La princesa Clementina de Bélgica, la hija menor del rey Leopoldo II, tuvo una infancia solitaria y sin amor. Creció en gran parte sola, y su educación fue supervisada por institutrices y tutores privados porque su padre estaba principalmente preocupado por sus aspiraciones coloniales, mientras su madre, la reina María Enriqueta, buscaba consuelo de sus penas en el balneario de Spa. A medida que Clementina creció, la relación padre-hija se normalizó un poco pese a que su padre había manifestado frecuentemente el desagrado que significaba para él tener hijas mujeres.
Nacida el 30 de julio de 1872 en el Castillo de Laeken, la hija menor de Leopoldo II fue una gran decepción para sus padres, que esperaban el milagro de tener un hijo varón. La relación entre sus padres ha caído muy por debajo del punto de congelación durante años: ya habían tenido dos hijas (la princesa Luisa y la princesa Estefanía) y un heredero al trono con el príncipe Leopoldo. Sin embargo, este último murió en 1869, dejando a la dinastía belga en crisis. A pesar de esta desgracia, Leopoldo II y Enriqueta engendraron otro hijo con la esperanza de un nuevo heredero al trono. Fue vano: tuvieron a Clementina.
Con este inicio, no debería sorprender que la princesa Clementina haya tenido una infancia muy difícil. Solitaria también, porque su hermana Luisa se casó y se fue de casa en 1875, cuando Clementina tenía solo tres años. Cinco años después, la princesa Estefanía hace lo mismo y se marchó a Viena con su marido, Rodolfo de Habsburgo, el heredero del trono imperial. Clementina se quedó en el Castillo de Laeken con un padre que no se preocupaba por ella y una madre entrometida y controladora que determinaba todas las acciones de la niña, la única hija que le quedaba en el hogar.
A pesar de todo, Clementina tenía una cualidad que sólo pocos en su familia parecían poseer: un carácter dulce y gentil, dócil y obediente. Como resultado, se llevó bien con casi todo el mundo y mantuvo una intensa correspondencia con su hermana Estefanía, que llevaba una vida desdichada en la corte imperial de Viena. Posteriormente mantuvo una hermosa relación con la hija de Estefanía, la archiduquesa Isabel. Además, siempre fue bienvenida en la corte británica, donde la reina Victoria la consideraba una sobrina (lo que era en realidad) y se interesaba mucho por su desequilibrada tía Carlota de México.
A medida que pasaron los años, el vínculo entre Clementina y su padre mejoró. Debido a que la reina Enriqueta se había retirado voluntariamente de la vida pública, avergonzada por las infidelidades del rey, Leopoldo posicionó a su hija menor a su lado en ocasiones oficiales. Clementina se convierte en una especie de “pequeña reina”, especialmente después de la muerte de la reina en 1902. Después de un tiempo, Leopoldo II concedió a su hija su propio apartamento en el Castillo de Laeken, su propia dama de honor y su propio carruaje, lo que le dio relativamente mucha más libertad de movimiento más que la de muchas otras mujeres de su época.
El romance prohibido de Clementina
A lo largo de su vida, la princesa Clementina aprendió que siempre tenía que ceder ante su padre, especialmente cuando se trató de su vida amorosa. Se cree que el primer gran amor de su vida, a finales de los años 1880, fue su primo hermano el príncipe Balduino.
Balduino era el hijo mayor del príncipe Felipe, conde de Flandes y hermano menor de Leopoldo II. Como el propio rey ya tenía hijos varones, Balduino estaba destinado a sucederle y, si Clementina se casaba con él, su propia sangre continuaría la dinastía. A Leopoldo II le gustaba mucho la idea y el hecho de que los dos jóvenes fueran primos hermanos no es una objeción para él. Pero desafortunadamente, Balduino no pareció sentir nada por Clementina y murió trágicamente en 1891.
Unos años más tarde, Clementina conoció al príncipe Napoleón Víctor y floreció un romance. El jefe de la casa imperial de Bonaparte, que reclama el trono francés, era un buen partido, pero Leopoldo II vetó el matrimonio. Después de todo, la familia Bonaparte había sido exiliada de Francia y un matrimonio podría provocar una disputa diplomática. Además, la monarquía belga descendía de Luis Felipe, último rey de Francia, cuyos descendientes también reclaman el trono.
La enamorada Clementina aceptó la decisión de su padre, pero no terminó su relación con Napoleón Víctor, sino que esperó pacientemente su momento. Eso llegó en 1909 con la muerte de Leopoldo II: por un lado, dejó de ser la hija de un rey y perdió inmediatamente todos los privilegios, entre ellos, seguir viviendo en Laeken, donde ahora vivirían su primo el rey Alberto I y la reina Isabel. Al mismo tiempo, la princesa fue lo suficientemente inteligente como para no ofender al nuevo ocupante del trono.
Mientras las hermanas Luisa y Estefanía entablaron una amarga disputa con el Estado belga por la herencia de su padre, Clementina se mantuvo en gran medida al margen de la disputa legal. Como recompensa, Alberto I aprobó su matrimonio con el príncipe Napoleón Víctor y finalmente se casaron en Turín en 1919, cuando ella tenía 38 años. Estaba feliz, ya que el suyo, contrario a la regla de la época, era un matrimonio por amor.
Clementina y Napoleón Víctor tuvieron dos hijos: la princesa María Clotilde en 1912 y el príncipe Luis en 1914. La familia se estableció en Bruselas ya que a la familia Bonaparte se le prohibía la entrada a Francia. Cuando enviudó, en 1926, Clementina crió sola a sus hijos pequeños. Al final de su vida, la princesa pasó cada vez más tiempo en Niza, donde murió el 8 de marzo de 1955 a los 82 años. Está enterrada junto con Napoleón Víctor en la Capilla Imperial de Ajaccio en Córcega.
