El Cementerio Real de Frogmore, ubicado en el Home Park de Windsor, a media milla del castillo de Windsor, será el lugar de descanso final de la duquesa de Kent, Katharine, tras su funeral el 16 de septiembre. Este cementerio, consagrado el 23 de octubre de 1928 por el obispo de Oxford, es un enclave sereno que alberga las tumbas de numerosos miembros de la familia real británica, exceptuando a los monarcas y sus consortes, quienes tradicionalmente descansan en la Abadía de Westminster o la Capilla de San Jorge.
La duquesa Catalina de Kent, la decana de la familia real británica, falleció la noche del jueves a los 92 años, anunció el Palacio de Buckingham. Nacida Katharine Worsley en una familia aristócrata de Yorkshire, contrajo nupcias en 1961 con el primo de la reina Isabel II, el príncipe Eduardo, duque de Kent, que sigue siendo un miembro activo de la familia real con sus 89 años. La elección de Frogmore como lugar de descanso final para la duquesa refleja su importancia dentro de la realeza británica.
La historia del Royal Burial Ground comienza en un contexto de necesidad práctica. Hacia 1928, el Cripta Real bajo la Capilla de San Jorge en Windsor estaba alcanzando su capacidad, con 23 entierros desde 1810. El rey Jorge V autorizó la creación de este cementerio para albergar a futuros miembros de la familia real, reservando el Royal Vault para soberanos y herederos directos.
Desde entonces, Frogmore se ha convertido en el lugar de descanso de figuras reales prominentes, manteniendo un diseño sobrio con lápidas discretas bajo la sombra de árboles como el plátano que resguarda las tumbas del duque y la duquesa de Windsor. El cementerio, rodeado por los jardines de Frogmore y cercano al Mausoleo Real de la reina Victoria y el príncipe Alberto, es parte de un paisaje histórico diseñado en el estilo pintoresco por la reina Carlota en 1792, con lagos sinuosos y estructuras como el Gothic Ruin y el Indian Kiosk.
Entre los personajes notables sepultados en Frogmore destaca el duque de Windsor, anteriormente rey Eduardo VIII, quien abdicó en 1936 para casarse con Wallis Simpson, ambos enterrados allí en 1972 y 1986, respectivamente. Sus tumbas, apartadas bajo un árbol, simbolizan su exclusión de la línea principal de la realeza. También descansan allí el príncipe Jorge, duque de Kent, padre del actual duque, fallecido en un accidente aéreo en 1942, y su esposa, la princesa Marina, enterrada en 1968.
Otros miembros de la realeza sepultados en Frogmore son a la princesa Alicia, duquesa de Gloucester (2004), y su esposo, el príncipe Enrique, duque de Gloucester (1974), así como Sir Angus Ogilvy (2005), esposo de la princesa Alejandra. La princesa Luisa, duquesa de Argyll, hija de la reina Victoria, fue trasladada allí en 1940 tras ser cremada, marcando un hito como la primera cremación real. La reina María de Yugoslavia, bisnieta de Victoria, estuvo enterrada en Frogmore desde 1961 hasta 2013, cuando sus restos fueron trasladados a Serbia.
El cementerio también alberga a miembros de familias extendidas, como el conde de Athlone (1957), hermano de la reina María, y su esposa, la princesa Alicia, condesa de Athlone (1981), la última nieta de Victoria en fallecer. La princesa Victoria, hija de Eduardo VII, descansa allí desde 1935, conocida por permanecer soltera bajo la influencia de su madre, la reina Alejandra.
El príncipe Arturo de Connaught (1938) y su padre, el duque de Connaught (1942), hijo de Victoria, también están enterrados en Frogmore, junto con la princesa Helena de Schleswig-Holstein (1923) y su hijo, el príncipe Harald (1928). Estas figuras, muchas trasladadas desde el Royal Vault en 1928, reflejan la diversidad de la realeza sepultada en este lugar, desde príncipes y princesas hasta consortes y descendientes de líneas colaterales.
El entierro de la duquesa de Kent en Frogmore sigue una serie de ceremonias que subrayan su fe católica y su lugar en la historia real. El 15 de septiembre, su féretro descansará en la capilla privada del Palacio de Kensington, donde se llevará a cabo una velación familiar íntima. Posteriormente, será trasladado en coche fúnebre a la catedral de Westminster, donde se realizará el Rito de Recepción, que incluye la aspersión con agua bendita, seguido de las Vísperas oficiadas por el obispo James Curry, auxiliar de Westminster. El féretro reposará durante la noche en la capilla de la Virgen de la catedral.
El 16 de septiembre, a las 14:00 (hora de Londres), se celebrará una misa de réquiem presidida por el cardenal Vincent Nichols, arzobispo de Westminster, con la participación del deán de Windsor, en el primer funeral católico de un miembro real en la catedral desde su construcción en 1903. Este evento refleja la conversión de la duquesa al catolicismo en 1994, un hito aprobado por la reina Isabel II, marcando su ruptura con la tradición anglicana. Tras la misa, el féretro será transportado a Frogmore para su entierro, en presencia del rey Carlos III, la reina Camilla y otros miembros de la familia real, quienes han decretado un período de luto real hasta el día del funeral.
(Artículo original de Monarquias.com)