El Palacio de Buckingham ha anunciado los detalles del funeral de Su Alteza Real la duquesa de Kent, Katharine, quien falleció pacíficamente el jueves 4 de septiembre a los 92 años en su residencia del Palacio de Kensington.
El servicio fúnebre, programado para el martes 16 de septiembre en la Catedral de Westminster, representará un hito histórico como el primer funeral católico para un miembro de la familia real británica en la era moderna. Este evento será privado y reunirá a varios miembros de la realeza, incluido el rey Carlos III y la reina Camilla, junto con el duque de Kent, esposo de la duquesa, y sus hijos.
La ceremonia será una misa de réquiem presidida por el cardenal Vincent Nichols, arzobispo de Westminster, con la participación del deán anglicano de Windsor, lo que subraya el carácter ecuménico del acto. Además, el rito de recepción y las vísperas serán oficiados por el obispo James Curry, obispo auxiliar de Westminster.
Previo al funeral, el féretro de la duquesa permanecerá en la capilla privada del Palacio de Kensington, donde se llevará a cabo una velación familiar. La víspera del servicio, el 15 de septiembre, el ataúd será trasladado en coche fúnebre a la Catedral de Westminster, donde se realizará el rito de recepción –que incluye la aspersión con agua bendita– seguido de las vísperas vespertinas. Posteriormente, reposará durante la noche en la capilla de la Virgen, configurando una capilla ardiente privada que permitirá a la familia y allegados un último homenaje antes de la misa principal.
Aunque no se decretó un período de luto nacional, la casa real expresó un duelo profundo, con el rey Carlos III, como jefe de la Iglesia de Inglaterra, asistiendo al servicio católico en un gesto de respeto interconfesional.
Tras la ceremonia, el féretro será transportado por carretera al Royal Burial Ground en Frogmore, Windsor, aproximadamente a 40 kilómetros de Londres, para su entierro definitivo en un entorno reservado para miembros de la realeza. Este sitio, parte de los terrenos del castillo de Windsor, alberga los restos de numerosos miembros de la Casa real británica, entre ellos los anteriores duques de Kent, suegros de la fallecida duquesa.
La elección de la Catedral de Westminster para el funeral refleja la profunda fe católica de la duquesa, quien se convirtió al catolicismo en 1994 en una ceremonia privada oficiada por el cardenal Basil Hume, entonces arzobispo de Westminster. Esta conversión marcó un precedente significativo, ya que fue la primera miembro senior de la familia real en adoptar esta religión desde el Acta de Establecimiento de 1701, que excluye a los católicos de la sucesión al trono.
La decisión contó con la aprobación expresa de la reina Isabel II, y la duquesa expresó que su fe le proporcionaba consuelo y fortaleza en su vida pública y privada. Históricamente, este funeral es el primero de un miembro real en la catedral de Westminster desde su construcción en 1903, y el primero católico en la historia moderna del Reino Unido, destacando la evolución de las tradiciones religiosas en la monarquía.
La duquesa, nacida Katharine Worsley en 1933, fue conocida por su discreción y dedicación al servicio público tras su retiro de los deberes reales en 2002. Se involucró en causas como la música, enseñando en una escuela primaria en Hull bajo el nombre de “Mrs. Kent”, y fue una figura destacada en el tenis, particularmente en Wimbledon.
Tributos familiares han subrayado su legado: el príncipe y la princesa de Gales la describieron como una “miembro muy extrañada de la familia” que “trabajó incansablemente para ayudar a los demás y apoyó muchas causas, incluyendo a través de su amor por la música”. El primer ministro Sir Keir Starmer elogió su “compasión, dignidad y toque humano en todo lo que hacía”. Sobrevivida por su esposo, dos hijos y una hija, su partida deja un vacío en la familia real, pero su fe y contribuciones perdurarán como testimonio de una vida dedicada al bien común.
(Artículo original de Monarquias.com)