La muerte del emir Nawaf al-Ahmad Al-Sabah de Kuwait a los 86 años, después de poco más de tres años de reinado, convirtió a su hermano menor, el jeque Mishal, de 83 años, en el nuevo soberano del país, productor de petróleo del Golfo y aliado de Estados Unidos.
El jeque (príncipe) Nawaf fue proclamado por la Asamblea Nacional como el décimoséptimo monarca de la dinastía Al Sabah de Kuwait, que tiene una población de 4,2 millones de personas y la sexta mayor reserva de petróleo conocida del mundo.
Príncipe Heredero desde 2020, Mishal Al-Ahmad Al-Sabah era sin embargo el gobernante de facto de Kuwait desde hace dos años, cuando el frágil emir Nawaf le entregó la mayor parte de sus funciones debido a sus recurrentes problemas de salud.
Quién es el jeque Mishal Al-Sabah, el nuevo Emir de Kuwait
Nacido el 27 de septiembre de 1940, el nuevo monarca kuwaití es el séptimo hijo del jeque Ahmad Al-Jaber Al-Sabah, quien fue el décimo gobernante del país entre 1921 y 1950.
La educación del joven príncipe comenzó la Escuela Al Mubarakiya en Kuwait para cursar educación primaria en una de las instituciones más prestigiosas del pequeño emirato. A continuación, el jeque Mishal estudió en la Escuela de Policía de Hendon en Gran Bretaña, donde se graduó en 1960.
De 1967 a 1980, Mishal desempeñó un papel fundamental como jefe del servicio de inteligencia y seguridad estatal del Ministerio del Interior de Kuwait, supervisando su evolución hasta convertirse en el Servicio de Seguridad Estatal.
En 2004, el jeque Mishal asumió un puesto de subjefe a nivel de ministro en la Guardia Nacional de Kuwait (KNG), donde dirigió reformas y tomó medidas enérgicas contra la corrupción. Durante su mandato, el KNG se unió a la Asociación Internacional de Gendarmerías y Fuerzas de Policía en 2019.
En 2018, el jeque recibió el título de Comandante de la Legión de Honor de Francia, como jefe del KNG por contribuir a las relaciones y la cooperación entre los dos países, especialmente en la lucha contra el terrorismo.
Como uno de los principales responsables de la toma de decisiones en la familia gobernante Al-Sabah, la influencia del jeque Mishal creció, particularmente a medida que empeoraba la salud de su medio hermano mayor, el emir Sabah (2006-2020).
Sabah había gobernado Kuwait durante más de una década y desempeñó un papel fundamental en la configuración de la política exterior del país. Después de su muerte en septiembre de 2020, su hermano Nawaf se convirtió en el nuevo emir.
En octubre de 2020, el jeque Mishal fue nombrado Príncipe Heredero, con la aprobación unánime de la Asamblea Nacional y, a los 80 años, se convirtió en el heredero de mayor edad del mundo.
En ese momento, los informes periodísticos sugirieron que su nombramiento reflejaba el deseo del país de evitar cambios significativos, eligiendo a alguien con más experiencia en lugar de candidatos más controvertidos y más jóvenes.
Por otra parte, analistas y diplomáticos sugirieron que el emir Nawaf y su príncipe heredero parecían alinear a Kuwait más estrechamente con la potencia regional Arabia Saudita.
El mecanismo sucesorio de Kuwait: por qué el jeque Mishal se convirtió en el nuevo Emir
La Constitución de Kuwait enuncia que el soberano debe ser un descendiente del emir fundador de la dinastía Al Sabah, el jeque Mubarak al Sabah (1837-1915).
Sus descendientes se pusieron de acuerdo para respetar una alternancia de poder entre las dos ramas familiares: los Salem y los Jaber.
Pero el emir Sabah, de la rama de los Al Jaber, fallecido en 2020, puso fin a esta tradición al nombrar como príncipe heredero en 2006 al jeque Nawaf, también miembro de la rama Jaber, apartando así a la rama Salem de la dinastía.
La elección del jeque que ocupará el cargo de Príncipe Heredero y Primer Ministro -que tendría la tarea de gestionar la relación a menudo tormentosa del gobierno con el parlamento- será seguida de cerca mientras una generación más joven de la familia gobernante de Kuwait lucha por posición.
Estas luchas entre facciones dentro de la familia Al Sabah a menudo se han desarrollado en el parlamento mientras los contendientes por la sucesión construyen su propio capital político y base interna.
Antes de entregar la mayoría de sus deberes constitucionales a su heredero designado, el fallecido emir Nawaf intentó asegurar una distensión en la escena política interna, incluso mediante la emisión de una amnistía que perdonaba a los disidentes que las figuras de la oposición habían solicitado durante mucho tiempo.
Pero el estancamiento continuó, dejando que el príncipe Mishal intentara poner fin a las disputas políticas este año disolviendo el parlamento y celebrando elecciones anticipadas en junio.
Kuwait prohíbe los partidos parlamentarios, pero sigue siendo uno de los estados políticamente más liberales de la región, con un debate político voluble y la asamblea legislativa electa más poderosa de la región, que incluye a suníes, chiítas, liberales e islamistas.
Según la constitución de Kuwait, el príncipe heredero se convierte automáticamente en emir, pero asume el poder sólo después de prestar juramento en el parlamento. El nuevo emir tiene hasta un año para nombrar un heredero.