El duque de Beaufort, o Henry John FitzRoy Somerset, es uno de los nobles más acaudalados del Reino Unido, heredero de una mansión ancestral, Badminton House, y poseedor de una fortuna de 398 millones de dólares.
Pero siente que le falta algo y en sus memorias, recientemente publicadas, el aristócrata dice que no renuncia a su sueño de ser una estrella del rock. Actualmente, el duque canta con la banda de rock progresivo de siete integrantes.
“Puede que ahora tenga 71 años, pero todavía aspiro a ser un cantante de rock exitoso”, dijo en sus memorias.
“En 2016, mi última banda, The Listening Device, logró la ambición de tocar en Glastonbury”, escribió el autodenominado “Rock God” que todavía viaja por el Reino Unido con su banda.
Quién es el Duque de Beaufort, que ahora quiere ser estrella de rock
Nacido en mayo de 1952, Henry Somerset es el hijo mayor del 11° duque de Beaufort y Lady Caroline Thynne.
El duque, que tiene una fortuna estimada en 315 millones de libras, asistió a Eton como su padre antes que él, pero admite en su libro que no estaba seguro de haber aprobado el examen de ingreso.
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“Como estudiante de nivel medio, se esperaba que yo lograra esto, pero en realidad apenas logré conseguirlo”, escribió. “Fue un alivio haber pasado, ya que se suponía que alguien de mi experiencia iría allí y habría sido un fracaso no lograrlo”-
Apodado “Harry” por sus amigos, el duque describió su tiempo en el internado como una “aventura”, pero dijo que se vio arrastrado a una “rebelión adolescente descuidada” porque “carecía de cualquier destreza deportiva”.
En el libro el duque detalla que empezó a fumar cuando era adolescente después de que el actor Peter Sellers le presentó la marihuana por primera vez cuando visitaba la mansión ducal, Badminton House, durante el fin de semana.
En 1985, el heredero, que por entonces tenía el título de marqués de Somerset, fue proclamado el “soltero más elegible” del Reino Unido por la revista “Tatler”.
“En ese momento vivía en Chelsea y tenía que hacer malabarismos con varias chicas, incluso en ocasiones tenía que regresar a casa durante la hora del almuerzo para cumplir con mis deberes”, escribió en las memorias.
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“No puedo explicar del todo este repentino éxito con las mujeres, pero supongo que convertirme en marqués de Worcester el año anterior (cuando mi padre se convirtió en duque de Beaufort) me había dado un perfil más alto”.
El duque agregó: “Tatler habló de chicas que ‘estaban ansiosas’ por salir conmigo, aunque con la salvedad de que yo era uno de los ‘hombres más torpes de Europa’. Fui un desarrollador tardío en lo que respecta a las chicas, maldecido por una total incapacidad para comunicarme con ellas”.
“Cuando era adolescente, las fiestas me parecían una pesadilla de incomodidad cuando arrastraba a una desafortunada mujer a la pista de baile y luego caminaba pesadamente haciendo algo parecido a un vals mientras mantenía una conversación extremadamente forzada”.
Los inicios del “soltero de oro” del Reino Unido en el mundo del rock
Harry fundó su primera banda cuando tenía sólo 16 años y ha sido el cantante principal de tres grupos diferentes a lo largo de los años.
“Para mi deleite, descubrí que la Gran Escalera de Badminton House tiene una acústica que coincide con la de los estudios de Abbey Road. Así que de vez en cuando, mientras me dirijo a la cama, canto algunas líneas de una canción y las escucho hacer eco en los tres pisos llenos de retratos de todos los que vivieron aquí antes que yo”, escribió.
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En los años 80, fundó una banda de rock de sangre noble, “The Business Connection”, con la hija del duque de Rutland, Lady Teresa Manners, como voz principal. Por entonces, mantuvo una aventura de una noche con el modelo estadounidense Jerry Hall durante una de sus rupturas con Mick Jagger.
“Nos llevábamos muy bien: ella no sólo era hermosa sino coqueta y divertida. Para entonces, a los 29 años, había llegado a una etapa en la que me gustaban mis habilidades como mujeriego”, escribió el duque.
Actualmente, “Harry” canta con la banda de rock progresivo de siete integrantes The Listening Device.
En 1987, “Harry Somerset” se casó con Tracy Louise Ward, habitual de las fiestas de la alta sociedad que a los 17 años había posado desnuda para el fotógrafo Norman Parkinson. En su libro, el duque describe cómo se sintió atraído por el “maravilloso espíritu libre” de su ex esposa.
“Tracy… era un maravilloso espíritu libre, con una forma ligeramente alternativa de ver las cosas. Ella tenía una gama más amplia de amigos que yo y realmente me gustaron las posibilidades que esto abrió”, dijo.
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Tracy fue madre de tres hijos, Henry Fitzroy, actual marqués de Somerset, Lady Isabella y Lord Alexander. Ella “era una madre muy moderna y no sentía vergüenza de amamantar en público. Creo que esto inquietó un poco a mis padres, quienes se mostraron educados al respecto, aunque el amigo de mi padre, Sunny [el duque de Marlborough], fue menos discreto”, escribió.
En 1989, Tracy comenzó a trabajar como voluntaria para organizaciones ambientalistas. Más tarde viajó por el mundo para hacer versiones en 21 idiomas de su película “Pig Business”, exponiendo el escándalo de las granjas industriales porcinas en todo el mundo. Pero a medida que el apasionado trabajo ambiental de Tracy se volvió cada vez más intenso, su esposo dice que se volvió cada vez más “aburrido”.
“Cuando nació nuestro tercer hijo, estábamos entre The Cottage en la finca Badminton y Londres, pero nuestra relación se volvió cada vez más distante”, dijo el duque. “Llevar vidas cada vez más separadas a lo largo de 30 años funcionó hasta cierto punto. Pero en cierto modo nuestro matrimonio reflejaba la configuración de mis propios padres, quienes pasaron tiempo separados durante gran parte de sus vidas”.
“Al final, nuestras diferencias se volvieron intolerables”, reconoció el duque. En 2013, Tracy, a quien habían apodado la “marquesa militante”, dijo sobre sus vidas separadas: “Ciertamente somos diferentes: él vive el momento, mientras que yo soy más cerebral. Pero vivimos en una sociedad del descarte que simplemente compra algo nuevo si algo no es perfecto”.
“Si la unidad familiar es reparable, creo que es mejor que los socios permanezcan juntos. De esa manera, los niños tienen el máximo acceso a dos padres amorosos, sin que ninguno de ellos encuentre otra pareja. Pero Harry no está de acuerdo, así que seguiremos nuestros propios caminos alegres”, dijo.
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En 2017, al morir su padre, Harry Somerset se convirtió en el 11° duque de Beaufort. “Mi principal prioridad desde que heredé ha sido cuidar la propiedad y garantizar que esté en buen estado para las generaciones futuras. Los costes de mantenimiento básico, calefacción y personal son enormes, por lo que nos hemos metido en el negocio de la hostelería”.
Al año siguiente, Tracy y el duque se divorciaron y él se casó poco tiempo después con Georgia Powell, quien, como nieta de un célebre novelista, le dio “orientación y amor” al ayudarlo a escribir sus memorias.
Al describir en qué se diferencia de otros aristócratas, el duque le dijo a “Tatler”: “Supongo que es porque no estoy cazando faisanes todo el tiempo… y luego [está] la música, las fiestas y todo ese tipo de cosas”.
Actualmente, los duques de Beaufort viven en los terrenos de Badminton House, que cuenta con 116 habitaciones y está situada en una finca privada de 21.000 hectáreas vecina de Highgrove House, la casa donde crecieron los príncipes Guillermo y Harry.
Los lazos de la familia Somerset con la realeza británica son muy fuertes. El 10° duque fue Maestro de las Caballerizas Reales durante 42 años, sirviendo al rey Jorge VI y a su hija, la reina Isabel II. Durante la Segunda Guerra Mundial, la reina María, cuya sobrina era la duquesa de Beaufort, vivió en Badminton.
Jorge VI asistió a la boda del undécimo duque en 1950, y cuando “Harry” se casó en 1987, Carlos y la princesa Diana, así como los duques de York, fueron los invitados de honor. La princesa Ana y su hija Zara fueron competidoras habituales en Badminton.
El duque de Beaufort también jugó un rol clave durante el romance entre Carlos y Camilla Parker Bowles.