El presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, y el monarca zulú quedaron atónitos por un fallo judicial que consideró “ilegal” el reconocimiento estatal del rey Misuzulu Zulu, en una medida que corre el riesgo de reabrir viejas heridas sucesorias dentro de la dinastía descendiente del poderoso rey Shaka.

Quién es el príncipe Sikamade, que asegura ser el legítimo rey zulú

El hermano mayor del rey, de 49 años, el príncipe Simakade, estuvo detrás del último enfrentamiento real. Hijo del difunto rey Zwelithini KaBhekuzulu, fue noticia este año al desafiar la legitimidad de Musuzulu y asegurar que él es, como hijo mayor varon del anterior monarca, el verdadero rey zulú.

El príncipe Simakade Zulu nació en 1970 (cuatro años antes que Misuzulu) en Nongoma, en la provincia sudafricana de KwaZulu Natal. Los opositores a su sucesión al trono, que son pocos, dicen que no puede ser el legítimo heredero porque nació fuera del matrimonio. 

No hay información disponible sobre la madre biológica del príncipe Simakade, quien creció bajo el cuidado de la “Real Consorte” Mantfombi Dlamini, en la residencia real de KwaKhangelamankengane, en Nongoma, con sus otros hermanos, entre ellos el príncipe Misuzulu, cuatro años menor que él.

El príncipe está casado con su pareja de toda la vida, Londiwe Nkosi, con quien intercambió votos matrimoniales el 8 de enero de 2022. Los informes afirman que su boda fue vista como una preparación para reclamar el trono, ya que un rey zulú debe casarse antes de liderar su nación. Tiene un hijo llamado Sbani Zulu.

Guerra de hermanos en la monarquía zulú: cómo surgió la disputa por el trono

Aunque el título de rey de la nación zulú no otorga poder ejecutivo, los monarcas ejercen una gran influencia moral sobre más de 11 millones de zulúes, que representan casi una quinta parte de la población de 60 millones de personas de Sudáfrica. La constitución sudafricana reconoce a los gobernantes tradicionales desde 1993.

Conocido por su lujoso estilo de vida, el rey Goodwill Zwelithini recibió alrededor de 82.000 dólares al año para sí mismo (en un país donde el salario anual promedio es de sólo 16.000 dólares y el desempleo ronda el 30 por ciento), junto con un presupuesto de 4,2 millones de dólares para administrar su reino.

Cuando rey Goodwill Zwelithini murió en 2021, su testamento estableció que sería su “Gran Esposa Real” Mantfombi Dlamini (hermana del rey Mswati III de eSwatini) la encargada de la regencia durante el extenso período de luto y hasta el nombramiento del nuevo rey. Pero la reina murió un mes después y su testamento, impugnado por parte de la familia, convirtió en rey a su hijo Misuzulu.

La amarga disputa entre pretendientes rivales retrasó la tradicional coronación. En el medio, Misuzulu Zulu se vio obligado a pedir “paz y unidad” a la familia después de una serie de muertes inexplicables, entre ellas la de su madre. En julio, se rumoreó que el rey fue envenenado, tras la muerte repentina de un asesor cercano que ingirió una sustancia tóxica.

La familia real trono zulú dividia: ¿Misuzulu o Sikamade?

Una facción familiar reconoce al príncipe Simakade como rey de la nación zulú y se oponen a la coronación de Misuzulu Zulu, apoyada oficialmente por el gobierno sudafricano. El propio príncipe se ve a sí mismo como el heredero al trono legítimo porque fue adoptado por la difunta esposa de su padre, la gran esposa Mantfombi Dlamini.

En agosto de 2022, el príncipe Sikamade fue coronado por un grupo de miembros de la familia real AmaZulu que lo apoyan como heredero y que aseguran que sólo ellos pueden nombrar un rey. Misuzulu Zulu es solo un “príncipe”, dijeron en una carta al gobierno: “Incluso si estuviéramos de acuerdo como familia, somos nosotros quienes decidimos. Él sigue siendo el príncipe”.

En octubre del mismo año, Misuzulu Zulu fue coronado como rey y, en una ceremonia posterior, el presidente Ramaphosa le otorgó el certificado del reconocimiento oficial del gobierno como monarca tradicional del pueblo zulú. Gugu Mazibuko, experto cultural de la Universidad de KwaZulu-Natal, respaldó al monarca: “Cuando el presidente reconoció al rey, se habían respetado todos los procesos tradicionales, aunque el tribunal dictamine que el reconocimiento no es válido, el rey seguirá siendo rey”.
Este año, Sikamade buscó el fallo del tribunal superior de Pretoria, que dictaminó que el reconocimiento del presidente Ramaphosa a Misuzulu Zulu como rey, en una ceremonia elaborada en octubre del año pasado, fue “ilegal”. El tribunal ordenó a Ramaphosa que iniciara una investigación para determinar si la tumultuosa adhesión de Misuzulu Zulu se ajustaba a las leyes consuetudinarias.