La dinastía de Liechtenstein es una de las familias reinantes más antiguas y ricas de Europa y, a la vez, la única que conserva amplios poderes dentro del sistema político de su país. El principado tiene un monarca hereditario, el príncipe Hans Adam II, aunque sus poderes como Jefe de Estado están limitados por una constitución y un parlamento elegido democráticamente, el Landtag.
El actual príncipe de Liechtenstein ascendió al trono en 1989, aunque en 2004 cedió amplias atribuciones a su hijo mayor, el príncipe heredero Alois, para poder enfocarse en los multimillonarios negocios de su dinastía. La familia es una de las más acaudaladas de Europa, con unos US$4.400 millones en sus arcas según el Índice de Millonarios de Bloomberg, y vive en un castillo construido en un acantilado en Vaduz, aunque sus propiedades inmobiliarias en el extranjero son más vastas que el propio principado.
El príncipe Hans Adam II tiene algunos poderes constitucionales importantes, por ejemplo, tiene derecho a vetar determinadas leyes aprobadas por el Landtag, aunque este veto puede ser anulado por una mayoría de dos tercios del parlamento. El príncipe también tiene el poder de nombrar y destituir al Primer Ministro y a otros miembros del gobierno, aunque estos nombramientos están sujetos a la aprobación del Landtag.
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La dinastía ha gobernado el Principado de Liechtenstein desde su creación en 1719, pero los orígenes de la familia se remontan al siglo XII, cuando eran señores feudales de Nikolsburg en Moravia (actual República Checa). La familia ganó prominencia en el siglo XVI, cuando se convirtieron en condes y más tarde en príncipes del Sacro Imperio Romano Germánico. Poseían numerosos feudos y propiedades en toda Europa, incluido el castillo de Liechtenstein en lo que hoy es Austria.
En 1699, el príncipe Johann Adam Andreas I de Liechtenstein adquirió el territorio de Schellenberg y Werdenberg, que con el tiempo se convertiría en el núcleo del Principado de Liechtenstein. Su hijo, el príncipe Josef Wenzel, fue elevado al estatus de Príncipe de Liechtenstein por el emperador Carlos VI en 1719. Desde entonces, la dinastía ha gobernado el principado, aunque los sucesivos príncipes, más interesados en disfrutar de su fortuna en el extranjero, no vivieron en el principado.
El príncipe Francisco José II, que fue coronado en 1938, fue el primer príncipe que vivió permanentemente en Vaduz, donde murió en 1989. Su hijo y sucesor Hans Adam II es dueño de un exclusivo banco privado y posee tierras, castillos, dos palacios en Viena, inversiones desconocidas, una valiosa colección renacentista que incluye obras de Rembrandt y Rubens y, lo más importante, un banco privado cuyos clientes son empresas y billonarios llamado LGT Group.
En 1967, el príncipe se casó con la condesa Marie-Aglaé Kinsky von Wchinitz und Tettau, nacida en Praga en 1940, cuya noble familia fue expulsada cinco años después de lo que entonces era Checoslovaquia y huyera a Alemania. La pareja tuvo cuatro hijos: el príncipe heredero Alois, la princesa Tatiana, el príncipe Maximiliano, y el príncipe Constantin, fallecido el 5 de diciembre de 2023 a los 51 años. La princesa consorte Marie estuvo muy comprometida con la promoción de las instituciones sociales hasta su muerte en 2021.
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Actualmente la familia real de Liechtenstein se conoce por su reserva y discreción, y por mantenerse fuera de los escándalos. Es más conocida por su compromiso con la filantropía y la preservación cultural, y todos los miembros de la familia están involucrados. La fundación de la familia apoya diversas causas, incluidas la educación, la atención médica y las artes. La colección principesca, que incluye obras de Rembrandt, Rubens y Vermeer, es una de las colecciones de arte privadas más importantes de Europa.
Además de sus deberes como gobernantes y mecenas de las artes, los miembros de la familia real también prestan servicios en diversas organizaciones internacionales y misiones diplomáticas. Hans Adam II ha sido un firme defensor de la soberanía y la autodeterminación de los estados pequeños y ha representado a Liechtenstein en numerosas cumbres internacionales. Según Business Insider, los ciudadanos del principado no pagan impuestos y Hans Adam II no recibe remuneración como jefe de Estado: “Trabajo como un empresario en la mañana para poder vivir como un príncipe en las tardes”, dice.
La sucesión al trono se encuentra garantizada por el príncipe heredero Alois, de 55 años, casado con la duquesa Sofía de Baviera, bisnieta del último rey bávaro Luis III. La pareja heredera tiene cuatro hijos: el príncipe Josef Wenzel es el segundo en la línea sucesoria y tiene 28 años; la princesa María Carolina, de 27 años, el príncipe Georg Anton, de 24 años, y el príncipe Nikolaus, de 23. Liechtenstein es la única monarquía de Europa que prohíbe la sucesión femenina al trono, por lo que la línea sucesoria se completa con el príncipe Maximilian, segundo hijo de Hans Adam II, sus hijos, y los hijos del fallecido príncipe Constantin.
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