El rey británico Carlos III inicia esta semana un viaje oficial a Kenia, en su primer viaje a un país africano como monarca, en el que se espera que reconozca las torturas y los crímenes cometidas por la administración británica en un campo de trabajo contra los rebeldes Mau Mau hace más de siete décadas.
Sin embargo, se informó que el gobierno británico pidió al rey que evite hablar de reparaciones por la detención y el maltrato de miles de kenianos por parte de la administración colonial durante la “Emergencia” entre 1952 y 1960 pese a que diversos movimientos locales intensificaron su presión para que el Reino Unido se disculpe y anuncie compensaciones por lo ocurrido.
El rey, de 74 años, cuyos antepasados se beneficiaron de la trata de esclavos y otras empresas imperiales, aboga por la sanación de las divisiones sobre el pasado imperial de Gran Bretaña, pero el monarca y la familia real evitan cuidadosamente abrir las puertas a que la monarquía o el Estado británico acepten cualquier obligación de pagar reparaciones a quienes sufrieron a causa del Imperio.
La rebelión Mau Mau, hace 70 años, dejó más de 100.000 muertos
La rebelión Mau Mau ocurrió hace más de siete décadas y se extendió durante casi ocho años, cuando guerrilleros locales, a menudo con el pelo con rastas y pieles de animales, aterrorizaron a las comunidades coloniales, lanzando ataques desde bases en bosques remotos.
Las verdes colinas y los frondosos bosques del centro de Kenia, alguna vez apodados las “tierras altas blancas”, fueron especialmente apreciados por los colonos, lo que provocó un amargo resentimiento por parte del pueblo étnico Kikuyu de Gitu, que fue obligado a abandonar la tierra.
Meses después de que comenzara la rebelión en 1952, el entonces primer ministro británico Winston Churchill declaró el estado de emergencia, allanando el camino para una brutal represión.
Decenas de miles de personas fueron detenidas y detenidas sin juicio en campos donde eran comunes los informes de ejecuciones, torturas y golpizas brutales. Más de 10.000 personas -principalmente de la tribu Kikuyu- murieron en el levantamiento de Mau Mau. Decenas de miles, muchos de ellos sin vínculos con los Mau Mau, sufrieron tratos desgarradores que incluían torturas y espantosas mutilaciones sexuales a manos de las fuerzas de seguridad.
Carlos III y su esposa, la reina Camilla, “reconocerán los aspectos más dolorosos” de la historia colonial
El Palacio de Buckingham dijo que Carlos III y su esposa, la reina Camilla, “reconocerán los aspectos más dolorosos” de la historia colonial durante su visita de Estado: “Su Majestad se tomará un tiempo durante la visita para profundizar su comprensión de los males sufridos en este período por el pueblo de Kenia”, dijo el palacio.
Pero el simbolismo de la visita, la primera de Carlos a un país de la Commonwealth desde que se convirtió en rey, no pasa desapercibido para Gitu Wa Kahengeri, quien fuera encarcelado, torturado y sometido a un régimen de hambre en un campo de trabajo dirigido por los británicos.
A sus noventa años es un reconocido luchador anticolonial que todavía está esperando justicia: “Si me dieran un lugar y la oportunidad de hablar con el rey… la primera pregunta que le haría es ¿por qué guardaste silencio?” Gitu, ex legislador elegido parlamentario en 1969, pidió a Carlos III que devolviera “sincera y voluntariamente” cualquier objeto sustraído de Kenia e ir más allá de una declaración pública de arrepentimiento por los abusos cometidos.
En 2013, Gran Bretaña acordó compensar a más de 5.000 kenianos que habían sufrido abusos durante la revuelta, en un acuerdo extrajudicial por valor de casi 25 millones de dólares al tipo de cambio actual. Además, Gran Bretaña financió un monumento a todas las víctimas, en un raro ejemplo de ex gobernantes que conmemoran un levantamiento colonial.
Pero Gitu dijo que el “pequeño asentamiento” había hecho poco para aliviar la pobreza que padecían la mayoría de los veteranos Mau Mau e instó al gobierno británico “a hacer más para cultivar la reconciliación que estamos buscando”.
La elección de Kenia para su primera visita a una nación de la Commonwealth desde que se convirtió en rey en septiembre del año pasado tiene una resonancia especial para la familia real. Fue allí, en 1952, donde la madre de Carlos, la difunta reina Isabel II, se enteró de la muerte de su padre, el rey Jorge VI, lo que marcó el inicio de su histórico reinado de 70 años.
Será también la primera visita real de alto nivel a Kenia desde que Gran Bretaña expresó en 2013 su “arrepentimiento” por los abusos contra los derechos humanos durante el levantamiento Mau Mau. Resolvió un caso ante el Tribunal Superior y acordó pagar más de 20 millones de dólares en daños y costas legales a 5.228 ancianos víctimas de tortura y represión.
En un artículo en The Observer, Caroline Elkins, profesora de Harvard que escribió el libro Imperial Reckoning: The Untold Story of Britain’s Gulag in Kenya, dijo que el rey debe disculparse. Y agregó: “Probablemente provocará todo tipo de problemas de responsabilidad, pero según el último recuento, la monarquía vale más de 20.000 millones de libras esterlinas, por lo que se podrían dar varias libras”.
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