Hace 150 años, el 12 de septiembre de 1873, Oscar II fue el último rey de Suecia coronado como tal en una ceremonia a la antigua usanza. Sus sucesores, Gustavo V, Gustavo VI Adolfo y el actual rey Carlos XVI Gustavo (que está cerca de cumplir 50 años de reinado) no fueron coronados porque el país decidió que se trataba de una costumbre anticuada.
Las coronaciones de los monarcas suecos se celebraron en distintas ciudades durante los siglos XIII y XIV. El rey danés Christian II se hizo coronar como rey de Suecia en Storkyrkan (Gran Iglesia de Estocolmo) en 1520 pero después de solo un año perdió el reino y se difundió el rumor de que ese templo daba mala suerte. De esta forma, las coronaciones se trasladaron a la Catedral de Uppsala, con excepción de la de Gustavo IV, coronado en Norrköping en 1800.
Hasta 1873, las coronaciones de los monarcas suecos siguieron un rito presidido por el arzobispo de Uppsala. El rey se sentaba en un trono en el lado derecho del coro, con el estandarte real a su derecha y el estandarte de la Orden de los Serafines a su izquierda. El arzobispo y el Ministro de Justicia coronaban conjuntamente al rey en una ceremonia estrictamente religiosa en la que, sin embargo, tomaban parte los más altos cargos políticos del país.
Llegado el siglo XX, el rey Gustavo V abolió las coronaciones
Tras la coronación del rey Oscar II y la reina Sofía el 12 de mayo de 1873 en la Storkyrkan, los reyes posteriores de Suecia optaron por no ser coronados, aunque no existe ninguna ley o disposición constitucional que impida la coronación. Cuando Gustavo V (1858-1950) sucedió a su padre Oscar II, fallecido el 8 de diciembre de 1907, decidió no ser coronado como sus ancestros y su ascenso al trono solo estuvo oficializado por la jura ante el Consejo de Estado que se celebró en el Palacio Real de Estocolmo.
Gustavo V decidió no ser coronado, alegando que esta ceremonia no estaba prescrita en la constitución, lo que significó una increíble violación de la tradición de más de 700 años en Suecia. Tradicionalmente, la coronación era el acto mediante el cual se legitimaba el papel del monarca y se le instruía en su cargo, pero el nuevo rey no era amigo de los grandes despliegues de pompa.
El rey y su esposa, la princesa de origen alemán Victoria de Baden, querían introducir una vida cortesana menos ceremonial y más moderna, conscientes de que esa sería la única forma en que la monarquía sobreviviría en el siglo XX. Para cubrir los gastos adicionales de las coronaciones, había una larga tradición de recaudar impuestos adicionales y el rey se manifestó consciente de que los grandes costos de tal evento habrían recibido fuertes críticas.
Gustavo V creía que el dinero podría usarse para fines más útiles y que la aparición pública de la familia real con coronas, cetros y mantos de armiño se vería inoportuna y anticuada. Estos cambios se llevaron a cabo en una época en que en gran parte de Europa aún se celebraban coronaciones. La decisión de eliminar la coronación no fue popular y algunas personas se opusieron a la idea porque consideraban la coronación casi como un sacramento.
Como consecuencia de la cancelación de la coronación, también era deseo de Gustavo V que se modernizara la ceremonia obsoleta en la gran inauguración del Parlamento (Riksdag), que entonces se celebraba en el Palacio Real de Estocolmo. Según una declaración personal, quería que la ceremonia tuviera una conexión más estrecha con el estado de ánimo popular en el país.
Los sucesores de Gustavo V siguieron su ejemplo. El 29 de octubre de 1950, horas después de la muerte de Gustavo V, su hijo mayor ascendió al trono con el nombre de Gustavo VI Adolfo en una ceremonia solemne en el Palacio Real de Estocolmo. Lo mismo ocurrió el 19 de septiembre de 1973, cuando el actual rey sucedió a su abuelo. Fue la última ceremonia de este estilo y se espera que la próxima protagonista sea la princesa Victoria.
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