El rey Carlos III recibirá la segunda visita de estado de su reinado cuando reciba al presidente surcoreano, Yoon Suk Yeol, en el Palacio de Buckingham del 21 al 23 de noviembre, y la corte ya preparó el gran Banquete de Estado con el que el monarca homenajeará a su invitado. La primera visita de Estado ocurrida en el Reino Unido bajo el reinado de Carlos III fue la del presidente sudafricano Cyril Ramaphosa, quien visitó el país en noviembre de 2022.
El martes 21, el líder surcoreano y la primera dama Kim Keon Hee recibirán una bienvenida ceremonial por parte de las tropas y por la tarde asistirán a un banquete estatal en su honor en el Palacio de Buckingham, del que participarán los príncipes de Gales y otros miembros de la familia real. Otros eventos previstos incluyen una ofrenda floral en el Memorial de la Guerra de Corea, para conmemorar el 70º aniversario del fin del conflicto, y una reunión con el primer ministro Rishi Sunak.
Una Visita de Estado es una visita formal al Reino Unido por parte de un Jefe de Estado del extranjero, para fortalecer las relaciones diplomáticas, profesionales y personales entre los dos países. Estos visitantes incluyen monarcas, presidentes o primeros ministros. Los huéspedes se alojan en el Palacio de Buckingham aunque a menudo lo hicieron en el Castillo de Windsor. La reina Isabel II recibió a más de 150 jefes de estado durante sus 70 años de reinado.
Los preparativos para un Banquete Estatal comienzan con más de un año de antelación, pero la construcción final de la mesa del Banquete Estatal comienza unos cinco días antes de la llegada del Jefe de Estado visitante. El brazo operativo del Palacio de Buckingham, el Departamento del Maestro de Casa, asume la mayor parte de la responsabilidad de garantizar que el banquete, al que asisten entre 150 y 170 invitados, se desarrolle según lo planeado.
La planificación de una visita de estado es un esfuerzo coordinado entre el Ministerio de Asuntos Exteriores y del Commonwealth del gobierno y la Casa Real. La visita suele incluir una serie de compromisos que incluyen reuniones con ministros y líderes del comercio y la industria. Finalmente, días antes del desarrollo de la ceremonia, cada elemento interviniente es inspeccionado, verificado y aprobado por el monarca, hasta el último detalle.
Entre 150 y 170 personalidades asisten a cada Banquete de Estado. Las invitaciones formales con bordes dorados se envían dos meses antes del evento y las confirmaciones deben recibirse con varias semanas de anticipación. Se envían invitaciones a todos los embajadores y altos comisionados en las misiones extranjeras en Londres, así como a los ex primeros ministros, los arzobispos de Canterbury y York y otras figuras públicas.
Los Banquetes de Estado se celebran en el Palacio de Buckingham
Desde 1914, los banquetes estatales en Londres se celebran tradicionalmente en el Salón de Baile del Palacio de Buckingham, la más grande de las Salas de Estado de la residencia, que se terminó de construir en 1855, durante el reinado de la reina Victoria. Originalmente se conocía como Sala de Baile y Conciertos y cuenta con una galería de músicos con un órgano.
Hay dos tronos en el salón de baile que se hicieron para la ceremonia de coronación del rey Eduardo VII y la reina Alejandra en 1902. Sobre ellos, un arco triunfal, flanqueado por esfinges y que encierra el dosel del trono. Las figuras aladas en lo alto del arco simbolizan la Historia y la Fama y sostienen un medallón con los perfiles de la reina Victoria y su esposo, el príncipe consorte Alberto.
En el Salón de Baile, la mesa se dispone tradicionalmente en forma de herradura, con el monarca y su invitado de honor sentados en la mesa superior. La mesa suele ser decorada con más de 100 velas en candelabros de plata dorada, junto con exhibiciones de frutas de temporada y llamativos arreglos florales en centros de mesa de plata dorada.
El Chef Real es el responsable de diseñar el menú de un Banquete Estatal, que tradicionalmente consta de cuatro platos. Hay dos platos salados, seguidos de pudín y postre (frutas). El Secretario de las Bodegas Reales y el Yeoman de las Bodegas Reales, junto con el Jefe de Hospitalidad del Gobierno, eligen el vino, que se selecciona para combinar con la comida una vez aprobado el menú.
En el Banquete de Estado, la mesa se sirve con el “Grand Service”, una colección de más de 4.000 piezas que fue comprada por Jorge IV.
En un banquete estatal, la mesa se sirve con artículos del “Grand Service”, una vajilla de plata dorada (plata recubierta por una fina capa de oro) que comprende más de 4.000 piezas. El servicio se creó para el rey Jorge IV antes de su coronación, cuando era Príncipe de Gales. El pedido inicial costó alrededor de £60.000 y se utilizó por primera vez en un banquete en 1811.
La primera entrega incluía plata simple y plata dorada, pero gradualmente Jorge IV ordenó que todas las piezas fueran doradas después de oir críticas sobre que la placa de plata parecía “fría y pobre” al lado de la placa dorada, así como un intento de rivalizar con las colecciones doradas de Napoleón I. Jorge IV continuó añadiendo más piezas durante el resto de su vida, y su magnífico servicio se ha utilizado en todos los reinados posteriores.
El Gran Servicio es tan grande y magnífico que nunca fue reemplazado. Entre otros artículos, incluye 140 platos, 288 platos llanos, 118 saleros, 12 cubeteras, 58 puestos de postres y centros de mesa y 107 candelabros. Las piezas no tienen un único estilo de decoración, sino que incluyen una variedad de diseños griegos, romanos, egipcios y orientales. Algunas piezas incluyen temas marinos, inspirados en el servicio de comedor del abuelo de Jorge IV, Federico, Príncipe de Gales (1707–51).
En el Banquete, cada invitado tendrá seis vasos. El plato de pudín se sirve en magníficos platos con borde turquesa de un servicio de la fábrica Minton de Stoke. Estos fueron hechos para la reina Victoria en 1877. El plato de frutas (también conocido como postre) a menudo se sirve en platos de un servicio de porcelana del siglo XVIII adquirido por Jorge IV. Cada plato está pintado con pájaros exóticos. Se necesitan ocho personas y tres semanas de trabajo para limpiar y pulir el servicio en preparación para un banquete estatal.
Carlos III, príncipe de Gales durante 64 años, ascendió al trono en septiembre de 2022 tras la muerte de su madre, la reina Isabel II, a la edad de 96 años. Fue coronado en mayo de este año en una esplendorosa ceremonia en la Abadía de Westminster a la que asistieron una gran cantidad de miembros de la realeza extranjera y líderes mundiales.
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