“Iris amaba la piscina. Esto fue un hecho. Venía todos los días que podía, con su traje de baño de una pieza y una bata de felpa. Ella tocaba nuestro timbre y decía: ‘¿Puede Kristine venir a nadar?’ No sé lo que era extraño: si quería ir a una piscina al aire libre en compañía de una chica negra de Toronto o que Iris era, de hecho, Lady Iris Mountbatten (1920-1982), bisnieta de la reina Victoria y prima segunda de la reina Isabel II”. Así describió la periodista Kristine Maitland su cercanía con otro miembro de la familia real británica que abandonó el Reino Unido para tener una vida más privada en Canadá, al igual que la princesa Patricia de Connaught y los duques de Sussex.
“El nombre Mountbatten está impregnado de tragedia”, escribe Maitland en The Huffington Post. “Como se señaló en su obituario del New York Times, Lady Iris Victoria Beatrice Grace Mountbatten era prima hermana de Lord Louis Mountbatten, quien fue asesinado por terroristas del ejército republicano irlandés en 1979”. “Pero no se podría decir que la tragedia marcó la vida de Lady Iris, ya que fue una dama de honor en la coronación de Jorge VI, y era conocida por ser una hermosa debutante y modelo de piernas largas, con fotografías de ella vistas regularmente en los periódicos”.
Lady Iris Mountbatten era, efectivamente, una de los 87 bisnieta que tuvo Victoria I y prima del príncipe Felipe, duque de Edimburgo. Nacida en 1920 en Londres, era hija del expríncipe Alejandro de Battenberg, convertido en Alexander Mountbatten, marqués de Carisbrooke (hermano de la reina Victoria Eugenia de España) y de la princesa Irene de Hesse (hermana de la última emperatriz de Rusia, Alejandra Feodorovna). A través de su madre, emparentaba además con la princesa Alicia de Grecia, madre del duque de Edimburgo.
Iris era la única nieta británica de la princesa Beatriz de Inglaterra, la hija menor de la reina Victoria (1857-1944), que disfrutaba mucho más de su papel de abuela que de madre. En diciembre de 1926, Beatriz escribió: “Pasé una Navidad tranquila y muy tranquila y tuve el placer de ver la alegría de mi querida nieta por su árbol y sus juguetes”. Unos años después, Iris se ganó la reputación de ser un poco rebelde y, a los 16 años, se afirmó que era la primera mujer en tener una licencia de motocicleta en Inglaterra.
Lady Iris Mountbatten se convirtió en una debutante muy fotografiada y trabajaba como auxiliar de enfermería en la Segunda Guerra Mundial cuando se casó con un capitán de la Guardia irlandesa, Hamilton Joseph O’Malley-Keyes. Su matrimonio no tuvo la bendición total de su familia y causó una grieta. Lamentablemente, el matrimonio no fue feliz y pronto se separarían. Ella se casó brevemente con un guitarrista de jazz, Michael Kelly Bryan, y su tercer y último matrimonio, con William Kemp, un actor y locutor canadiense alcohólico, tampoco duró mucho.
Después de su tercer divorcio, Iris decidió quedarse definitivamente en Toronto, donde enseñó danza y se convirtió en actriz y moderlo. “A menudo fue descrita como una rebelde o una “oveja negra” en los periódicos”, prosigue el relato de Kristine Maitland. Incluso apareció como anfitriona de un programa infantil de televisión en vivo llamado ‘Versatile Varieties’, disfrutó de su “estatus de celebridad” y apareció en anuncios promocionando una crema de la marca Pond’s y Warrens Mint Cocktail.
“Cuando yo nací en 1970, cinco años después de la llegada de Lady Iris a Toronto, se había escapado de la escena social en gran medida. Mi vecindario del oeste de Toronto no sabía nada de eso, hasta principios de la década de 1980, cuando se produjo un incendio en la casa de Lady Iris en High Park Avenue, al norte de Bloor Street”. Lady Iris permaneció en Toronto por el resto de su vida, pero asistió al funeral de su primo, Lord Mountbatten en 1979, por invitación de Isabel II. Murió, a los 62 años, después de una larga enfermedad en el Hospital Wellesley, de Toronto. Sus cenizas fueron enterradas en la Capilla Battenberg en la Iglesia de San Mildred, Whippingham en la Isla de Wight, donde había muerto su bisabuela hacía 80 años.
Cuando se casó con el exiliado último rey egipcio la joven francesa Dominique sabía que jamás tendría una corona para lucir. Pero tampoco esperaba que su vida posterior, como la reina Fadila de Egipto, estuviera tan alejada del lujo, las comodidades, los privilegios y el esplendor de la realeza.
Nacida como Dominique France Loeb-Picard, era una estudiante de literatura francesa en La Sorbona cuando conoció al exiliado rey Fuad II de Egipto en un hotel suizo. El joven no recordaba haber sido rey: era un bebé de cinco meses de edad cuando su padre, el rey Farouk I, fue derrocado en 1952 por un grupo de oficiales del ejército republicano del presidente Gamal Abdel Nasser.
Fuad II quedó como rey de Egiptodurante poco más de un año y finalmente fue exiliado a mediados de 1953. Su padre pasó sus últimos cuatro años apostando, consumiendo prostitutas y comiendo por Europa a tal ritmo que era conocido como “La Locomotora”. En 1965, cuando su hijo tenía 13 años, Farouk cayó muerto en un restaurante de Roma.
Del esplendor a la ruina: la vida de Fadila, última reina de Egipto
Dispuesta a entregarse a una vida de opulencia real, Dominique se convirtió al Islam, cambió su nombre y se se casó con el rey Fuad en el palacio real de Mónaco en 1977, uniendose desde entonces a los exiliados reales y a las estrellas del espectáculo que pululaban en los principales destinos de lujo europeos.
La pareja se instaló en un lujoso apartamento de la Avenida Foch de París, aunque pasaron gran parte de su tiempo viajando. Fuad I y Fadila tuvieron tres hijos y mantuvieron vínculos con otras dinastías árabes, en particular las de Arabia Saudita, Marruecos y Libia.
En 1999, el rey Fuad se refugió en Suiza, cerca de sus hermanas, alegando estar arruinado financieramente y dejando a sus tres hijos y a su esposa, según ella, sin medios de sustento. La experiencia fue profundamente dolorosa para el rey sin corona, que estuvo separado de sus hijos durante varios años y enfermó y se deprimió.
Tras el divorcio, la reina Fadila, que fue despojada de su título real contra su voluntad, acusó a su marido de ignorar una orden judicial suiza de pagarle una asignación de 750 libras esterlinas al mes.
Durante años, la reina aseguró que su ex marido tenía “una fortuna secreta” y rechazó públicamente que el ex rey sufriera de “depresión severa” a causa de su despilfarro. “Me acusó de ser vaga y derrochadora, pero eso no es cierto”, dijo Fadila.
Los últimos años vieron la ruina de la última reina de Egipto, que rara vez aparece en público y en 2008 fue desalojada de su apartamento parisino. “No tengo dinero en absoluto”, se lamentó una vez en una entrevista con el Journal du Dimanche. “Mi único ingreso son las dádivas de los príncipes y reyes sauditas y marroquíes”.
Algunos egipcios creen que Fadila tiene derecho a ser llamada nada más que princesa, pero ella siempre ha preferido llamarse reina.
La familia real de Egipto. Nacido en 1952 y rey de Egipto desde julio de ese año hasta junio de 1952, Fuad II es el hijo del rey Farouk II y la reina Narriman. Tuvo tres hermanas mayores, nacidas del primer matrimonio de su padre: las princesas Feryal, Fawzia y Fathia. Casado en 1977 con Dominique Loeb-Picard, tuvo tres hijos, de los cuales el mayor es Muhammad Alí, príncipe de Said (1979), seguido de la princesa Fawzia Latifa (1982) y el príncipe Fakhr-Eddin (1987). Fuad II y su esposa se divorciaron en 1996. El príncipe de Said contrajo matrimonio con la princesa Noal Zaher, nieta del último rey de Afganistán, y tiene dos hijos gemelos que continúan el linaje de la Dinastía Alí: el príncipe Fuad Zaher y la princesa Farah Noor (2017).
El 21 de marzo de 1929, hace casi 95 años, el príncipe Olav de Noruega y la princesa Martha de Suecia protagonizaron la primera boda real celebrada en suelo noruego después de 340 años. Los novios eran primos hermanos: él era el único hijo del rey Haakon VII, fundador de la dinastía, y de su esposa británica, la reina Maud. Ella era hija del príncipe sueco Carl y la princesa danesa Ingeborg y sería la madre del actual rey noruego, Harald V.
Olav y Märtha no eran totalmente desconocidos cuando se encontraron en el altar: eran primos hermanos, ya que tenían una abuela en común en la reina Luisa de Dinamarca (1851-1926) y se reunieron varias veces durante su infancia. Pero no fue hasta que llegaron en los años 20 que se despertó entre ellos el interés mutuo.
De acuerdo con el libro “En mis propias palabras“, Olav de Noruega dijo que no tenía ninguna duda de que el suyo fue un amor a primera vista. “Me interesó desde la primera vez que nos vimos, y creo que fue mutuo. Había suficiente amor a primera vista. Creo que puedo decir eso con seguridad”, dijo Olav.
El compromiso entre el príncipe heredero Olav y Märtha se celebró en secreto durante los Juegos Olímpicos de Verano en Ámsterdam en 1928, y la boda se celebró en la Catedral de Oslo, que en ese momento era la Iglesia de Nuestro Salvador.
La boda, que reunió a multitudes en las calles y numerosos primos y tíos de sangre azul, fue la primera desde que el rey escocés Jacobo VI viajó a Oslo para casarse con la princesa danesa Ana, de 15 años, en 1602. El príncipe Alberto de Inglaterra, primo de Olav (y futuro rey Jorge VI) fue el padrino de la boda.
Quién fue la princesa Martha de Suecia, la madre del rey Harald V de Noruega
Nacida en el Palacio Real de Estocolmo el 28 de marzo de 1901, la princesa Martha era hija del príncipe Carlos de Suecia y de la princesa Ingeborg de Dinamarca. Su nombre completo era Märtha Sofia Lovisa Dagmar Thyra y fue hermana mayor de la muy famosa reina Astrid de Bélgica, fallecida en 1935 en una tragedia automovilística.
Olav y Martha se instalaron en una modesta finca en la zona de Skaugum, cerca de Oslo, donde nacieron tres hijos: la princesa Ragnhild (nacida en 1930 y fallecida en 2012), la princesa Astrid (nacida en 1932) y el príncipe Harald (nacido en 1937), que es el actual rey de Noruega. Martha se hizo popular muy pronto en Noruega, especialmente por ser una madre amorosa, sin dudas influida por el carácter amoroso con que su propia madre la crio a ella y a sus hermanas.
“Mi madre era en muchos aspectos una pieza central de la familia”, recordó Astrid. “Ella era tan cariñosa y cercana, y nos dio generosamente su alegría y amor. Si no estaba tan ocupada, siempre se tomaba el tiempo para sus hijos. Tenía una paciencia maravillosa”.
Como princesa heredera de Noruega, Martha demostró que tenía una gran capacidad de trabajo y un carácter abierto y moderno, y pronto se convirtió en una representante popular y respetada de la Casa Real. Tuvo numerosas tareas de representación y también pronunció varios discursos, algo que no era común entre las mujeres de la Casa Real en aquella época.
El preponderante rol de la princesa Martha durante la Segunda Guerra Mundial
La paciencia de Martha se puso a prueba en la Segunda Guerra Mundial, que la separó de su marido. Después de algunos días dramáticos escapando de las garras de los invasores nazis en Noruega, los caminos de Olav y y Märtha se separaron por un tiempo.
Cuando Alemania atacó Noruega el 9 de abril de 1940, la Familia Real, el Gobierno y la mayoría de los representantes parlamentarios lograron abandonar Oslo antes de que entraran las tropas alemanas. Esa misma noche, la princesa heredera y los tres niños cruzaron la frontera con Suecia. El 12 de agosto viajaron a Estados Unidos, por invitación de Franklin D. Roosevelt.
“Olav quiso quedarse en Noruega porque pensó que serviría al país y aseguraría la monarquía noruega. Viajaba a menudo en Inglaterra con su madre y estaba fuertemente vinculado a la familia real inglesa”, dijo el biógrafo real Einar Østgaard.
Ella llevó a los niños a su Suecia natal y luego a los Estados Unidos, un destino seguro para la familia, mientras que Olav finalmente se instaló en Londres con su padre, el rey Haakon. Pasarían dos años antes de que la familia volviera a reunirse, en Washington, y repitieron el encuentro en Canadá en 1944.
La pareja de príncipes herederos se había hecho muy amiga de la pareja presidencial estadounidense durante una larga visita a Estados Unidos en el verano de 1939. La princesa Märtha trabajó incansablemente por los intereses noruegos y su amistad con la pareja presidencial ayudó a darle influencia. Participó en una amplia gama de áreas, desde visitas oficiales, conferencias y discursos, hasta misiones de ayuda y trabajo con refugiados.
La pesadilla terminaría el 7 de junio de 1945, cuando se proclamó la liberación de Noruega y la familia finalmente pudo volver a poner sus pies en suelo noruego. Para el príncipe Harald, que tenía ocho años en 1945 y había vivido gran parte de su vida en el extranjero, fue un día inolvidable.
“En mi parecer, no me convertí en un príncipe hasta que regresé a casa en Noruega en 1945. Pero como crecí en una familia real, algo sentía”, dijo el rey Harald en una entrevista. Desafortunadamente los tres pequeños príncipes no pudieron disfrutar durante mucho tiempo de la felicidad de volver a ser una familia.
La mala salud del rey Haakon VII significó que la pareja de príncipes herederos asumiera varias tareas de representación. La princesa Martha asumió cada vez más tareas e incluso pronunció discursos de Año Nuevo en 1946 y 1950 porque su suegra, la reina Maud, había fallecido antes de la guerra. Sin embargo, su propia salud tampoco era buena.
“Märtha y yo celebramos nuestras bodas de plata, pero tres días antes fue internada nuevamente en el Hospital Real de Oslo”, contó Olav. “Fue la enfermedad del hígado la que volvió a golpear y falleció la noche del 4 al 5 de abril de 1954. Para mí fue una pérdida muy, muy grande. Sí, para todos nosotros. Mi padre, que también era su tío, la amaba. Y el amor fue mutuo”.
La muerte de Martha dejó a su esposo completamente abatido. Tres años después, al morir su padre, Olav V fue entronizado como rey y lo hizo sin una reina a su lado. Pese a los rumores que lo relacionaron con una famosa modista noruega, permaneció solo el resto de su vida.
La duquesa de Kent, Katharine Mary Lucy Worsley, nació el 22 de febrero de 1933 y creció en el campo, en la casa familiar de Hovingham Hall, Yorkshire. Sus padres, Sir William y Lady Joyce la enviaron a la St Margaret’s School y a Runton Hall, en Norfolk, donde se destacó en música.
A los 23 años Katherine conoció al príncipe Eduardo de Inglaterra. Nieto del rey Jorge V y primo hermano de la reina Isabel II, Eduardo había heredado el título de duque de Kent siendo muy joven, al morir su padre en un accidente de aviación en 1942.
Su madre era la princesa Marina de Grecia. Símbolo de sus orígenes plebeyos, Katharine era descendiente directa de Frances, hija de Oliver Cromwell, famoso por liderar la revolución que derrocó a la monarquía y decapitó al rey Carlos I en 1649.
La pareja se comprometería cinco años después y celebró una gran boda real en York, en 1961, a la que asistieron las reinas Ingrid de Dinamarca y Victoria Eugenia de España, y en la que se conocieron Juan Carlos de Borbón y Sofía de Grecia. El escenario elegido para la boda, el 8 de junio de aquel año, fue York Minster, donde Katherine había aprendido a tocar el órgano y también donde, 600 años antes, se habían casado el rey Eduardo III y Filipa de Hainaut. La cobertura noticiosa del evento hizo hincapié en que ella era “una chica de Yorkshire” que se casaba con el nieto de un rey, mientras que miles de lugareños se alinearon en la ruta desde York Minster para ver a la pareja mientras se dirigían a la fiesta. Sir Richard Buckley, quien fue el secretario privado del duque durante 28 años, recordó a Katharine como “una novia de cuento de hadas“.
Katherine, duquesa de Kent, es la esposa del príncipe Eduardo, duque de Kent, primo hermano de la reina Isabel II. Su suegra fue la famosa Marina de Grecia.
Muy celebrada como la primera boda de un príncipe británico con una plebeya, la unión tuvo una ferviente opositora, la madre del príncipe. Marina, duquesa de Kent, princesa por vía doble y descendiente de los zares de Rusia, odió la idea de que su hijo se casara con una chica de clase media y lo envió a estudiar a Alemania durante un año con la idea de que se olvidara a de ella. Viendo que los chicos estaban muy enamorados, la duquesa viuda no vio otra opción más que dar su permiso al matrimonio y deslumbró en la ceremonia.
La joven duquesa de Kent inmediatamente se compenetró muy bien en sus obligaciones reales y también, como esposa de un oficial del Ejército, acompañó al duque cuando fue enviado a Hong Kong y Alemania. Sir Richard Buckley fue testigo de la influencia positiva de Katherine sobre su esposo, quien, cuando asumió por primera vez sus citas reales en el extranjero, era bastante tímido. Katharine, que era “una duquesa moderna y una gran admiradora de Pink Floyd“, le dio confianza al príncipe. Durante su visita a la Feria Mundial de Brisbane: Expo 1988, Katherine fue vista como la princesa Diana de su época. Los Kents establecieron su residencia en Anmer Hall, en dentro de la propiedad real de Sandringham, que era el lugar ideal para criar a sus hijos. En 1962 nació el primero, George Windsor, conde de St. Andrews. Lady Helen Windsor nació en 1964 y seis años más tarde nació el tercero, Lord Nicholas Windsor.
Lamentablemente, la mala salud persiguió a la duquesa durante gran parte de su vida: en 1975, durante su cuarto embarazo, sufrió un aborto espontáneo, y dos años más tarde dio a luz a un niño que nació muerto. El dolor fue abrumador: “Tuvo el efecto más devastador en mí”, reveló en una entrevista años más tarde. “No tenía idea de lo devastador que podía ser para una mujer. Me ha hecho extremadamente comprensiva con otros que sufren el nacimiento de un bebé muerto”. Una profunda depresión comenzó a alejar lentamente a la duquesa del esplendor real para sumergirla en en la vida espiritual. Dos años después, toda esa emoción llegó a un punto crítico y fue ingresada en el hospital durante siete semanas de “tratamiento y descanso supervisado”. “Creo que sería una persona bastante rara si no cedo bajo esas circunstancias”, reflexionó en 1997. “Fue algo horrible lo que sucedió y no pensé que debía darme tiempo para superarlo. No fue un buen período, pero una vez que salí y volví a un estado de normalidad, rápidamente me di cuenta de que a muchas personas les sucede. Nunca he tenido depresión desde entonces”.
Katherine, duquesa de Kent
En busca de respuestas espirituales, rompió con la tradición de la Familia Real y se convirtió al catolicismo en 1994, con la aprobación de la reina: “Me encantan las pautas y la Iglesia Católica te ofrece pautas. Siempre he querido eso en mi vida. Me gusta saber qué se espera de mí. Me gusta que me digan: irás a la iglesia el domingo y si no lo haces, ¡te lo perderás!” Hasta que se retiró de la vida pública, Katharine fue muy popular por su papel en el campeonato de Wimbledon,donde entregaba los trofeos: última vez que lo hizo fue en 2001, a Venus Williams.
Un año más tarde se retiró oficialmente de la vida pública, renunciando a sus deberes reales para vivir en privado en su propio apartamento alquilado lejos de la corte real. Además, renunció al tratamiento de Alteza Real, pasando a ser conocida como “Katherine, duquesa de Kent” o simplemente “Katharine Kent”. “No me gusta ser una figura pública y lo digo con mucha humildad”, reveló en una entrevista. “Es mi naturaleza, la forma en que nací. Me gusta hacer las cosas en silencio detrás de las escenas. Soy una persona muy tímida”. Un asesor real la describió como “una figura tímida, casi solitaria”, aunque asistió a la boda del príncipe Guillermo con Catalina Middleton y a otros grandes eventos de la familia real.
Las especulaciones sobre el estado de su matrimonio la han perseguido desde finales de los años setenta cuando sufría depresión, y muchas personas creen que ella y el duque de Kent han estado llevando vidas separadas. También se dijo que su decisión de convertirse al catolicismo en 1994, el primer miembro de la familia real en hacerlo desde 1685, fue tomada por sentirse incómoda con la fe anglicana del duque. Sin embargo, el propio duque de Kent acompañó a su esposa cuando ella juró en la Iglesia Católica y posteriormente asistió a misa con ella. Hablando en un documental de la BBC en 2004, todo lo que diría sobre el tema de su matrimonio fue: “Cuido de mi familia y cocino para mi esposo”.
En el plano íntimo, la duquesa sin embargo continuó desarrollando actividades que encuadran con su perfil solidario: enseñó música en secreto durante 10 años en la escuela primaria estatal Wansbeck en Kingston-upon-Hull y en la que su verdadera identidad como miembro de la Familia Real permaneció oculta: “Siempre me ha gustado el talento, me encanta el cosquilleo cuando ves talento y comencé a darme cuenta de que estaba enseñando a niños muy, muy dotado”. En los últimos años, dio clases como maestra voluntaria a los niños que vivían en el edificio Greenfeld, que se incendió en 2017. En una visita a la India en la década de 1990, habló le dijo a un periodista: “Me encantan las personas, las valoro ¿De qué se trata el mundo? No de las posesiones sino de personas que se cuidan unas a otras”.
Alberto I, tercer rey de Bélgica, murió el 17 de febrero de 1934, hace 90 años. El monarca se cayó de las rocas en Marche-les-Dames, a unos 80 kilómetros de Bruselas, mientras practicaba el alpinismo… o al menos, eso dice la versión oficial.
La muerte del rey Alberto I, apodado “Rey Caballero” supuso un shock para el país porque el monarca había ganado gran popularidad como comandante en jefe del ejército durante la Primera Guerra Mundial. Al funeral de estado asistieron casi dos millones de personas, incluidos muchos monarcas y veteranos europeos.
Desde entonces, han surgido muchas teorías de conspiración. ¿Fue realmente una caída o alguien lo empujó? ¿Estaba realmente Alberto I en Marche-les-Dames ese día? La incertidumbre abunda en este caso. Según numerosas publicaciones, el rey nunca fue a escalar y se llevaron otro cadáver. Pero sea lo que sea lo que pasó ese día, no hay un solo testigo.
La trágica muerte del rey Alberto I de Bélgica hace 90 años
El rey Alberto I de Bélgica, bisabuelo del actual monarca belga, Felipe, reinó entre 1909 y 1934.
Alberto nació en Bruselas en 1875 como hijo menor del príncipe Felipe, conde de Flandes. Debido a la muerte prematura de su hermano, de su padre y de su primo, Alberto se convirtió en el Rey de los Belgas en 1909 al morir su tío Leopoldo II, en 1909.
Después de la invasión del ejército alemán en agosto de 1914, el rey Alberto, como comandante en jefe, tomó varias decisiones estratégicas que permitieron al ejército belga resistir durante cuatro años detrás del frente de Yser.
Mientras el gobierno belga se trasladaba a Le Havre, Francia, el rey permaneció en su cuartel general en De Panne, rodeado de soldados. Esto le valió el sobrenombre de Rey Caballero.
El rey Alberto también hizo varios intentos diplomáticos, aunque sin éxito, para poner fin a la guerra antes de tiempo. Su esposa, la reina Isabel, ganó gran popularidad en la propaganda nacionalista belga como enfermera de soldados heridos.
El monarca era un auténtico fanático de los deportes y una de sus aficiones deportivas favoritas era, sin duda, el montañismo. Cuando no trabajaba en Bruselas, a menudo se le podía encontrar en las Ardenas, donde practicaba en rocas calizas para el verdadero trabajo en los Alpes. Este fue también el caso de aquel fatídico sábado de 1934.
Sangre en Marche-les-Dames: el misterio que rodea la muerte de Alberto I de Bélgica
El sábado 17 de febrero de 1934, el rey Alberto salió del palacio real de Bruselas rumbo a Marche-les-Dames, donde planeaba practicar alpinismo.
El sábado 17 de febrero de 1934, el rey Alberto salió del palacio real de Bruselas alrededor del mediodía y se dirigió hacia el sur en compañía de su ayuda de cámara, Theofiel Van Dycke.
El rey había una breve audiencia por la tarde y no tenía más deberes oficiales en su agenda hasta la noche. Alrededor de las 18.00 horas se le esperaba en Schaerbeek para entregar un premio deportivo, lo que le daba suficiente para hacer una pausa por la tarde e ir a Marche-les-Dames.
“No es de extrañar que condujera el coche y condujera él mismo. Era un entusiasta de los coches. Albert también viajaba más a menudo de incógnito, por ejemplo en segunda o tercera clase en el tren, para no ser reconocido”, dice Mark Sebille, un célebre alpinista belga y experto conocedor del rey Alberto.
Al llegar a Marche-les-Dames a las 14:45, el rey de 58 años dejó su automóvil en el camino que lleva al valle del Mosa. Junto con su ayuda de cámara dio un primer paseo por la región, que conocía como la palma de su mano tras sus numerosas visitas.
Alberto I de Bélgica era un experimentado alpinista, que conocía a la perfección la zona en la que cayó hacia la muerte, a unos 80 kms de Bruselas.
Después, el rey quiso escalar el Rocher du Bon Dieu, una llamativa roca a lo largo del Mosa, e informó a su ayuda de cámara que seguramente volvería a bajar a las cinco de la tarde. Lo había hecho varias veces y estaba acostumbrado a hacerlo con total discreción.
El fiel sirviente esperó junto al coche y miró su reloj mientras avanzaba cada vez más tarde. Alrededor de las 19:00 finalmente el ayudante llamó a palacio y a los servicios de emergencia.
Después de una ansiosa búsqueda en la oscuridad, a las 2 de la madrugada, el cuerpo de Alberto I fue encontrado en la ladera boscosa, en la hendidura de la roca, muerto y con una gran herida abierta en la cabeza.
La breve investigación que se realizó rápidamente concluyó que una roca se soltó, lo que provocó que el rey cayera y no sobreviviera a la caída de 12 metros. Según los investigadores, debió morir instantáneamente.
El cuerpo fue trasladado inmediatamente al Castillo de Laeken, en el más absoluto silencio, para que la reina Isabel no se diera cuenta. La esposa había permanecido despierta todo este tiempo, pero prefirieron primero dejar el cuerpo “presentable” antes de darle la terrible noticia. La herida de la cabeza estaba cubierta con un gran vendaje.
No se practicó ninguna autopsia al cuerpo del rey porque a todos les parecía que la causa de la muerte era muy obvia y, por supuesto, muchos creían que investigar de esta forma el cuerpo no era digno de un monarca.
El 13 de junio de 1934, el abogado del rey en Namur llegó a la conclusión de que la muerte del rey se había debido efectivamente a un accidente, lo que debía cerrar el asunto.
Asesinato por celos, suicidio por depresión… ¿Qué pasó con el rey Alberto I de Bélgica?
La muerte de rey Alberto I de Bélgica impactó al pueblo belga.
Pronto hubo rumores de un intento de asesinato en el país y en el extranjero. Por falta de testigos, desde hace 90 años circulan las historias más locas sobre la fatal caída del rey Alberto. Una vez incluso se afirmó que su esposa, la reina Isabel, lo asesinó por celos.
Durante una acalorada discusión sobre su enésima amante, se dice que la apasionada mujer sacó un arma y mató al rey a tiros. Con la ayuda de algunos fieles ayudantes, habría llevado el cuerpo a Marche-les-Dames, desde donde lo arrojó por los acantilados para encubrir el crimen y hacer que todo pareciera un accidente.
En otras variantes de esta historia, Alberto I fue empujado por el precipicio por una amante engañada, por el marido engañado de una amante o por un amante celoso de la reina Isabel. Aunque tanto el rey como la reina tuvieron varias aventuras extramatrimoniales, no se encontró evidencia que respalde ninguna de las teorías del asesinato por motivos sentimentales.
La breve y rápida investigación sobre la muerte de Alberto I concluyó que una roca se soltó, lo que provocó que el rey cayera y no sobreviviera a la caída de 12 metros en Marche-les-Dames. Según los investigadores, debió morir instantáneamente.
Otra teoría afirmaba que el rey Alberto perdió mucho dinero con la caída del mercado de valores en 1929. Según otra variante, él mismo no habría contraído esas deudas, sino que las heredó de su predecesor, el rey Leopoldo II. También se especuló que el rey se sentía abatido porque ya no podía hacer frente a su tarea como monarca y estaba deprimido, suicidándose al saltar de las rocas.
Algunas teorías más serias involucran al servicio secreto británico, a la extrema derecha y al nazismo con la muerte del rey. También se ha afirmado que el hijo y sucesor de Alberto, Leopoldo III, estaba detrás del asesinato, porque era más proalemán que su padre.
Se especulaba incluso que Adolf Hitler, que había tomado el poder en Alemania el año anterior, se deshizo del rey belga -que había defendido valientemente las fronteras durante la Primera Guerra, para evitar que perturbara sus planes de expansión.
No se practicó ninguna autopsia al cuerpo del rey Alberto. Sus funerales reuneron a más de 2 millones de dolientes en Bruselas.
Hace relativamente poco tiempo surgió una nueva teoría que involucra al célebre robo de “Los Jueces Justos”, obra de los pintores flamencos Huberto y Jan van Eyck, que ocurrió poco después de la muerte del rey. Según algunos, ambos acontecimientos están indisolublemente ligados.
El cuadro en sí señalaría a los asesinos del rey o, según otra variante, habría sido utilizado para chantajear a los asesinos. El paisaje natural al fondo de los justos jueces representaría también el paisaje de Marche-les-Dames. Según los partidarios de la teoría, el lugar donde murió el rey albergaría un gran secreto centenario.
Para evitar que el secreto se filtrara y provocara un gran escándalo, se decidió deshacerse del rey y ocultar todas las pistas, como el panel de “Los jueces justos”. Muchos creen que la pintura está escondida en la cripta de la familia real belga en Laeken.
La ciencia afirma conocer la verdad sobre la muerte de Alberto I
Desde 1934 circulan improbables teorías de conspiración sobre la muerte del popular rey Alberto I. Una de ellas afirmó sensacionalmente que la reina Isabel mató a su esposo en medio de un ataque de ira y celos y simuló una muerte accidental.
Investigadores de la Universidad Católica de Leuven demostraron que los teóricos de la conspiración estaban equivocados en 2016 al identificar un rastro de sangre del monarca 82 años después de su muerte.
Hace unos años, el periodista Reinout Goddyn logró encontrar gotas de sangre en hojas secas de haya y hiedra, en las que había unas gotas de sangre del rey Alberto. Según las fotos del expediente judicial, que se conserva en el palacio real, a lo largo de la roca donde fue hallado el cadáver también se pueden ver plantas de haya y hiedra.
Los investigadores compararon muestras de ADN del rey Simeón de Bulgaria y de una baronesa alemana emparentados con el rey Alberto. El doble de similitud genética coincidía con la sangre de las hojas de haya y de hiedra de Marche-les-Dames.
“Existe una certeza del 99,99 por ciento de que la sangrede las hojas perteneció a Alberto I”, afirmó el profesor profesor Maarten Larmuseau de la Universidad de Leuven.
Posiblemente nunca se sepa qué ocurrió realmente aquel trágico atardecer de 1934. Pero la mayoría de las teorías de conspiración no serán totalmente descartadas hasta que los restos de Alberto I sean exhumados y examinados.
Cuando la princesa Helena regresó a Dinamarca en 1949, notó que todo había cambiado. Apenas desembarcó en Copenhague, la princesa pudo sentir el desprecio popular hacia ella y el vacío generado por las autoridades gubernamentales y cortesanas. Hacía nueve años que había abandonado Dinamarca pero nadie la había olvidado.
Helena de Schleswig-Holstein (1888-1962) volvió ese año para despedirse de su agonizante marido, el príncipe Harald de Dinamarca, hijo de Federico VIII y hermano del ya fallecido Christian X. La Dinamarca que la recibía ahora era muy distinta a la que la había recibido hacía cuarenta años, cuando su boda, o cuando los súbditos festejaron el nacimiento de sus hijos los príncipes Oluf y Gorm, y las princesas Feodora, Carolina Matilda y Alejandrina Luisa.
La historia de Helena de Schleswig-Holstein, la princesa “traidora” de Dinamarca
La llegada de los nazis y la precaria neutralidad de Dinamarca habían supuesto el punto de inflexión en su vida. Helena estaba almorzando en la terraza de su palacio de Copenhague, en 1939, cuando los primeros aviones alemanes sobrevolaron amenazantes y exclamó, ante el asombro de todos los presentes: “¿No son maravillosos nuestros aviones?” A los daneses les avergonzó su descaro y más de una vez apedrearon la limusina de Helena.
A pesar de haber firmado un pacto de no agresión con Alemania, el 31 de mayo de 1939, el ejército nazi invadió Dinamarca y no hubo posibilidad de resistir con las armas. El entonces rey Christian X, cuñado de Helena, hizo notables esfuerzos para mantener la paz en una Dinamarca infestada de nazis y decidió permanecer en su país para afrontar con los daneses la ocupación.
El monarca salía uniformado todas las tardes del palacio montado en su caballo en un serio desafío a las autoridades de la ocupación y para dejar claro a sus súbditos que no estaban solos en ese momento de oscuridad. Miles de daneses lo seguían a diario en bicicleta por las calles de Copenhague, por entonces jalonada de banderas nazis.
Helena, por su parte, se entregaba a ardientes proclamas nazisy organizaba en palacio cenas en honor al comandante Gunther Panke, jefe de la Gestapo en Copenhague. No comprendía la actitud de su cuñado hacia lo que consideraba la salvación y la esperanza de Europa -Hitler y su partido- y se burlaba de aquella vez en que el rey descubrió que una bandera nazi ondeaba sobre el palacio.
Dirigiéndose a un oficial a cargo de la guardia nazi, Christian X dijo: “Esa bandera debe ser arriada”, a lo que el oficial se negó. El rey respondió: “Entonces enviaré un soldado para que lo derribe”. Cuando el oficial le informó que el soldado recibiría un disparo, el monarca subió el tono: “Muy bien. Seré ese soldado”. Y la bandera nazi desapareció.
El 18 de enero de 1942 Helena participó en el servicio conmemorativo del oficial de las SS C.E. von Schalburg, que había muerto en el frente ruso, un servicio al que el monarca se negó a asistir. Ese año, Helena hizo esfuerzos para convencer a su yerno, el príncipe Knud de Dinamarca, para persuadir al rey de permitir a los miembros nazisentrar en el gobierno danés.
El príncipe Harald y sus hijos sentían vergüenza de Helena. Jamás asistían a las cenas que organizaba en honor a los jerarcas nazis que aterrorizaban a los daneses. El príncipe Harald siempre se declaraba enfermo; Gorm se mudó a Suecia y Oluf se unió a las fuerzas de la resistencia danesa. En ese momento, Oluf había expresado su opinión sobre su madre llamándola “loca”.
La germanofilia de aquella princesa no era algo nuevo para quienes la conocieron, ya que en 1914 su sobrino, el príncipe Aage, había escrito en una carta a la zarina de Rusia: “Estoy en casa de Harald. El pobre hombre apenas si puede hablar de la guerra cuando ella está presente. Es tan alemana que se pone enfermo. Por las noches, cuando lee en los periódicos lo que han hecho los alemanes, esos cerdos, yo siempre abandono la habitación“.
El desafiante Christian X en plena ocupación nazi.
Hubo rumores de un divorcio entre Helena y Harald, pero parece que los nazis no lo permitieron. Tal acción, habían dicho, podría fortalecer la voluntad de los daneses para resistir la ocupación alemana “amistosa”. Por otro lado, la pertenencia de una princesa de raza aria a la familia realdanesa era una oportunidad política innegable. Hitler había sabido usar, muy astutamente, a la nobleza y la realeza alemanas para alcanzar sus objetivos.
“¡Los nazis no eran realmente tan malos!”, dijo una vez Helena a su hijo Gorm. Fue el colmo. El 30 de mayo de 1945 ordenó que su cuñada fuera expulsada de Dinamarca pero colocada bajo arresto domiciliario en el Castillo de Glücksburg en Alemania. El príncipe Knud, su yerno, la escoltó con evidente disgusto hacia el aeropuerto y se libró de ella. Helena escuchó lo que él dijo cuando subía a su avión: “¡Gracias a Dios que se ha ido!”
Helena pudo regresar brevemente a Dinamarca en 1947, cuando su marido enfermó de neumonía, pero el rey ordenó que su visita no durara más que unas horas. El 30 de marzo de 1949 estaba a la cabecera de su esposo cuando este murió y una hora más tarde fue llevada por guardias de la casa real al aeropuerto para que se fuera de Dinamarca.
A esta altura, para Helena de Schleswig-Holstein quedaba claro que no había lugar para ella en Dinamarca. La princesa más odiada que tuvo el país nórdico, que había brindado, bailado y había comido con los nazis mientras Europa y su país de adopción sufría, esto no le molestaba mucho: su verdadero hogar era Alemania.
La infanta española Eulalia de Borbón (1864-1958) fue testigo excepcional de la vida en las cortes europeas antes de la Primera Guerra Mundial. A través de sus viajes, conoció a los reyes de Suecia, Noruega y Baviera, al último emperador de Brasil, a la reina Victoria de Inglaterra y a los líderes de los grandes imperios que regían la Vieja Europa: se inclinó ante el emperador Francisco José de Austria, compartió diversiones con el último káiser de Alemania y conoció la vida íntima del último zar de Rusia. Aquí, unos fragmentos de sus ‘Memorias‘:
La vida en el palacio de Viena, como un reloj, según las memorias de Eulalia de Borbón
A principios del siglo XX, antes del estallido de la Gran Guerra que acabó con los imperios europeos, la vida de la Corte de Viena giraba en torno a la poderosa figura de Francisco José de Habsburgo, que durante sus más de 60 años de reinado supo imprimir su propia huella de majestad y dramatismo en todo el imperio: “Aquel mundo nutrido, uniformado, elegante y mundano giraba todo en torno al emperador Francisco José, el hombre melancólico de los extraños destinos, a quien se trataba con respeto tan extremado que llegaba a la veneración”, escribe doña Eulalia de Borbón en su libro.
“El grado de parentesco no rezaba en las relaciones de los príncipes con Su Majestad Imperial y Real, que ceñía la doble corona austrohúngara. Su aparición en cualquier sitio obligaba, aún a sus hijos, a hacer una reverencia que era casi una genuflexión. La conversación debía concretarse con él, exclusivamente, a dar respuesta a las cosas que preguntara, sin extenderse en comentarios ni, mucho menos, haciendo preguntas. El tiempo que Su Majestad dedicaba a cada uno a quien hablaba estaba determinado por el grado de estimación, y ningún cortesano osaba dirigirse a su vecino mientras Francisco José permanecía en el salón (…) El protocolo no permitía la conversación, el cambio de impresiones, la amable charla ágil, ligera y suelta que hacían el encanto de otras cortes. En palacio estaba casi mal visto que un marqués hablara con un conde o que una duquesa sonriera a una baronesa”.
Vida hogareña de los zares de Rusia en Tsarskoie Selo
“Contra todo lo que pudiera pensarse y lo que se ha escrito, en aquel escenario suntuoso la vida era sencilla“, relata doña Eulalia. “El zar Nicolás, la zarina Alejandra y sus hijas llevaban una existencia tranquila, casi burguesa, apartados todo el tiempo del exceso de ayudantes, de mayordomos y de cortesanos. Se almorzaba a las doce y media, y se cenaba a las ocho, aunque la velada solía prolongarse hasta la madrugada después de la retirada de sus majestades. Los trajes de la familia imperial carecían del lujo que era frecuente entre los cortesanos. Excepto en las horas de audiencia, ni el emperador ni su familia acostumbraban a mostrarse en público, y pasaban a veces semanas enteras sin que se les viera trasponer las verjas altísimas de Tsarskoie Selo, residencia habitual y discreta en la que transcurrían con hogareña placidez las horas.
“El mismo Nicolás II vigilaba la educación de sus hijas, atento a su progreso, y, como buen padre burgués y complacido, se deleitaba a veces escuchando al piano una romanza ejecutada por una de sus hijas o entretenía las largas horas del invierno haciéndoles relatos históricos (…) Eran los soberanos gente sencilla. El lujo que los rodeaba era una necesidad en Rusia. Había que impresionar al pueblo, tardo de imaginación, con el fasto, porque no concebía la majestad sin esos aditamentos. En público, sí hacía la zarina derroche de pedrerías deslumbrantes, como Nicolás de cruces y condecoraciones. Todo lo que se refería al autócrata tenía que ser brillante y lujoso con derroche, llamativamente a lo oriental, es decir, sin medidas ni limitaciones de buen gusto”.
El último káiser de Alemania, un músico frustrado
Del emperador Guillermo II de Alemania, Eulalia cuenta que “se dedicaba a vigilar la limpieza de la ciudad, anotando en una libreta en una libreta los lugares que hallaba descuidados para llamar la atención tan pronto regresaba a palacio”. “A veces”, continúa la infanta, “él mismo detenía el coche para ordenar al cochero que recogiera un diario abandonado, un papel arrastrado por el viento o un pedazo de tela descolorida que colgara de una ventana”. Una vez, detuvo su coche al escuchar a un músico callejero interpretar pésimamente una pieza de música clásica con un violín: ‘Es una infamia deshacer una obra maestra‘”, dijo.
“Descendió del carruaje y le pidió al ciego el violín, que apoyó en su hombro fuertemente, pese a su mano izquierda defectuosa, y con arco sabio comenzó a tratar de ejecutar en el modesto instrumento del ciego. Fue imposible escuchar aquella sinfonía, pues los dedos de la mano izquierda carecían del movimiento adecuado y las notas seguían desentonando aún más que antes”. “Yo no pude evitar una sonrisa ante aquel emperador que hacía templar a Europa y no podía someter medianamente a Bach”, dijo doña Eulalia. El humilde ciego fue más duro: “Démelo señor, él y yo nos llevamos mejor”.
La princesa Margarita era conocida por por su amor por el tabaco y el alcohol, lo que provocó especulaciones a lo largo de los años de que desarrolló cáncer de pulmón, enfermedad que había conducido a la muerte a su padre en 1952. Sin embargo, nunca fue diagnosticada con cáncer.
La princesa Margarita, hermana menor de la reina Isabel II de Inglaterra, murió el 9 de febrero de 2002, a los 71 años.El funeral de la princesa Margarita se desarrolló en privado en la Capilla de San Jorge, Castillo de Windsor, el 15 de febrero de 2002.
Murió finalmente a los 71 años de edad el 9 de febrero de 2002, tres días después del 50 aniversario de la muerte de su padre, y tras sufrir otro derrame cerebral que resultó en problemas cardíacos. Su féretro reposó solitariamente en la capilla de St. George durante algunos días.
Margarita fue el primer miembro de la familia real británica que es cremado y sus cenizas fueron depositadas en la Capilla Conmemorativa de su padre, el rey Jorge VI (1895-1952), ubicada en un lateral de la Capilla de San Jorge, en el castillo de Windsor.
¿Por qué fue cremado el cuerpo de la princesa Margarita?
Hija menor del rey, la princesa Margarita sostuvo toda su vida que Jorge VI fue el único hombre que la amó verdaderamente. Se asegura que la princesa, que tenía apenas 21 años cuando murió su padre, nunca se recuperó psicológicamente del golpe sufrido en 1952.
La Capilla Conmemorativa contiene una lápida con los nombres de Jorge VI y su esposa, la reina Isabel, Reina Madre. A su lado se encuentra una lápida dedicada a la princesa: “En agradecida memoria a Su alteza Real la Princesa Margarita, Condesa de Snowdon, nacida el 15 de agosto de 1930, muerta el 9 de febrero de 2002”.
Las cenizas de la princesa Margarita fueron enterradas en la Capilla Conmemorativa del Castillo de Windsor, junto a las tumbas de sus padres, el rey Jorge VI y la reina Isabel.Desde 2022, la Capilla Conmemorativa conserva también los restos de la reina Isabel II, hermana mayor de Margarita, y del príncipe Felipe, duque de Edimburgo.
Tras realizarse la incineración en el Crematorio Slough (cercano a Windsor) junto a los cuerpos de otros cinco fallecidos, las cenizas de la princesa se colocaron en un ataúd junto al ataúd de su padre, el difunto rey Jorge VI, en la Cripta Real ubicada en el subsuelo de la Capilla de San Jorge.
La ruptura con la tradición real aparentemente reflejaba el deseo de la princesa de reunirse con su amado padre en la muerte, pero se cree que la cremación era la única opción, ya que no hay más espacio en la bóveda real donde está enterrado. Desde 2022, la Capilla Conmemorativa conserva también los restos de la reina Isabel II, hermana mayor de Margarita, y del príncipe Felipe, duque de Edimburgo.
La princesa Margarita de Inglaterra, quien murió el 9 de febrero de 2002 en un hospital de Londresdespués de sufrir un tercer derrame cerebral a los 71 años, es recordada como la princesa más caprichosa y conflictiva de la monarquía británica en la segunda mitad del siglo XX, y ni siquiera la princesa Diana fue protagonista de historias tan conmovedoras.
Los caminos de las hermanas se separaron cada vez más a medida que atravesaron distintas tragedias personales, pero al final de la vida de Margarita, ambas sentían el mismo amor de siempre la una por la otra.
Romances, belleza, rebeldía y ocaso: la vida de la princesa Margarita de Inglaterra
1. La primera princesa británica nacida en Escocia
La princesa Margaret Rose de Yorknació el 21 de agosto de 1930 en Escocia, siendo la segunda hija del duque y la duquesa de York, seis años antes de que su padre se convirtiera en el rey Jorge VI con la abdicación de su hermano, Eduardo VIII. Su hermana mayor, la reina Isabel II, había nacido cuatro años antes en Londres.
El lugar de nacimiento de Margarita, el hogar ancestral de su madre en el castillo de Glamis, fue un guiño a las sutilezas de relaciones públicas reales más antiguas (se decía que los escoceses estaban muy complacidos con el gesto). Pero no pasó mucho tiempo antes de que las preocupaciones más modernas comenzaran a presionar.
2. Educada durante la guerra
Después de la abdicación, el nuevo rey y la reina se mudaron con sus hijas al Palacio de Buckingham, donde las niñas fueron educados, con la excepción de los años de guerra cuando fueron enviados al Castillo de Windsor. La princesa más joven continuó contrastando con su hermana: Margarita era extrovertida o voluntariosa, imaginativa, mientras que Isabel era encantadora y altruista.
Durante la Segunda Guerra Mundial, cuando el rey y la reina intentaron presentar una imagen de estoicismo y buen humor a una nación golpeada, rechazaron la sugerencia de que sus dos hijas fueran enviadas a Canadá para estar a salvo del peligro del bombardeo. En cambio, las dos niñas permanecieron con sus padres, muy a la vista del público.
Pero con la princesa Isabel claramente preparada como la próxima reina, la princesa Margarita con frecuencia fue relegada a un segundo plano. Según algunos cortesanos, sus padres intentaron compensarla complaciéndola. “Cuando mi hermana y yo crecimos, ella se hizo pasar por la buena”, dijo la princesa a Andrew Duncan. “Eso era aburrido, así que la prensa trató de hacer ver que yo era mala como el infierno”.
Durante la posguerra, la prensa a menudo retrató a Margarita como una joven glamorosa y alegre que disfrutaba con los viajes a París y bailando toda la noche en los clubes de moda de Londres. Después de que Isabel se casara con el príncipe Felipe de Grecia en noviembre de 1947, Margarita se convirtió en una de las mujeres solteras más “codiciadas” del mundo, y su nombre se relacionó con varios jóvenes atractivos.
3. Renunció al amor a los 25 años
Atractiva y amante de la diversión, Margarita se ganó una reputación en su juventud como un espíritu libre. Según un biógrafo, Theo Aronson, una vez le dijo al poeta y cineasta francés Jean Cocteau: “La desobediencia es mi alegría”. Pero cuando tenía 20 sufrió por un desafortunado romance con el capitán de grupo Peter Townsend, de la Royal Air Force, un héroe de la Batalla de Gran Bretaña del que se enamoró cuando sirvió como escudero de su padre, el rey Jorge VI.
En muchos sentidos, el capitán de grupo podría haber sido un marido ideal. Pero el hecho de que estuviera divorciado planteó fuertes objeciones por parte del propio Establishment que representaba la familia real.
Isabel II era la gobernadora suprema de la Iglesia de Inglaterra, que prohibía el divorcio. Además, a principios de la década de 1950, la tormenta política que rodeó la abdicación de Eduardo VIII en diciembre de 1936 para casarse con una estadounidense divorciada dos veces, Wallis Warfield Simpson, era un mal recuerdo todavía muy fresco.
El escrutinio de los medios de comunicación fue implacable y la presión fue tan intensa sobre la princesa Margarita que tuvo que romper la relación. Cediendo a las exigencias de un código moral que una década más tarde parecería pintoresco a muchas personas, decidió no casarse con él.
4. Primera princesa casada con un plebeyo
En 1958, después de tres años de depresión y extensas giras al extranjero, Margarita conoció a Antony Armstrong-Jones, un fotógrafo de revistas. Medio plebeyo (su padre abogado y su madre, la condesa de Rosse, se habían divorciado cuando él tenía cuatro años), educado en Eton pero enviado desde Cambridge, tenía una pequeña dosis de rebeldía que atrajo enormemente a la princesa.
La pareja se casó en mayo de 1960 en la Abadía de Westminster ante una congregación de 2.000 personas. Después tuvieron una luna de miel de seis semanas en Britannia y regresaron para comenzar su vida matrimonial juntos en apartamentos en el Palacio de Kensington. Su hijo, David, nació el 3 de noviembre de 1961 después de que Armstrong-Jones fuera ennoblecido con el título de Conde de Snowdon. Lady Sarah nació el 1 de mayo de 1964.
5. Enamorada de un hombre 17 años menor
Las vidas privadas de Margarita y Tony reflejaron la cultura de los años 60. Ambos tuvieron aventuras extramatrimoniales.
En 1968, Robin Douglas-Home, sobrino de Lord Home, se suicidó 18 meses después de que la princesa terminara su relación. En 1973, con su matrimonio casi deshecho, la princesa conoció a Roddy Llewellyn, hijo del conocido jinete Sir Harry Llewellyn, y 17 años menor que ella.
Tres años después, en 1976, News of the World publicó una foto de ellos en traje de baño en Mustique, la isla de las Indias Occidentales donde tenía una villa, lo que provocó una cobertura de prensa sin precedentes sobre la vida privada de un miembro de la familia real.
Dos días después, los Snowdon anunciaron su separación, dando cobertura a la prensa con algún tipo de resultado y otro precedente. En mayo de 1978, los condes de Snowdon anunciaron su divorcio. La relación de Margarita con Llewellyn duró otros tres años, pero la relación dañó su reputación.
6. “Una tristeza hannoveriana”
Margarita también se hizo impopular porque casi nunca ponía buena cara cuando se enfrentaba a la monotonía de las apariciones públicas: los cortes de cintas en las inauguraciones de hospitales, las recepciones diplomáticas y otras innumerables ocasiones oficiales en las que debía participar.
Margarita, que se aburría fácilmente y a menudo era petulante, era conocida por complacer sus estados de ánimo, que podían cambiar de repente, como escribió Charles Hussey, un periodista británico en The New York Times Magazine en 1965: “Va de una alegría que a veces era febril a una tristeza hannoveriana”.
Su estilo extravagante también provocó indignación. Su boda le costó al gobierno británico £ 25.000, entonces el equivalente a $ 65.000, y su luna de miel de seis semanas en el yate real Britannia le costó £ 40.000, o alrededor de $ 115.000. En años posteriores fue criticada por exigir escoltas en motocicleta y helicópteros del gobierno para viajar por Gran Bretaña.
7. Declive, enfermedad, soledad y olvido
Funeral de la princesa Margarita el 15 de febrero de 2002.
Un año más tarde, nuevamente en Mustique, en su villa “Les Jolies Eaux”, se quemó los pies con agua hirviendo en ña bañera. La recuperación fue lenta y sólo parcial antes de una recaída en la Navidad de 2000. En marzo de 2001, sufrió un nuevo derrame cerebral, que afectó su movilidad y visión.
Los problemas de salud de Margarita encontraron poca simpatía por parte de los comentaristas, justo en momentos en que la Casa de Windsor se hallaba en lo más bajo de su popularidad histórica. “Las únicas constantes en la deslumbrantemente mediocre vida de la princesa Margarita parecerían ser los privilegios, la enfermedad y las dosis de alcohol”, comentó un periodista sobre sus últimos años de vida.
Cuatro mujeres reinaron en la vida de Hussein, el monarca de Jordania durante 46 años y uno de los hombres de Estado más trascendentes de Oriente Medio para la segunda mitad del siglo XX. Se trata de su madre, la reina Zein, y sus cuatro sucesivas consortes, las princesas Dina y Muna y las reinas Alia y Noor: hábiles e influyentes, sumisas y despreciadas, las cinco trataron de romper los paradigmas de su cultura para tocar el poder con sus manos.
A 25 años de la muerte del rey Hussein de Jordania, repasamos la vida d sus cinco mujeres: una madre y cuatro esposas
La reina Zein, madre de Hussein
La madre de Hussein, Zein bint Jamil Al-Sharaf, fue uno de los pilares más fuertes de la monarquía jordana durante más de cuarenta años y una mujer muy inteligente que realmente fue, como un embajador escribió a Selwyn Lloyd, “la Metternich del mundo árabe”. El público en general recuerda su elegancia y sofisticación y sus obras de caridad y apoyo a los derechos de las mujeres, pero en las altas esferas recuerdan también su sutil instinto político, y su coraje en las crisis en las que su decisiva intervención entre bastidores dio forma al reinado de su hijo y, de hecho, de la historia de la región.
Como princesa hachemita de nacimiento, pertenecía a la familia que, sobre la base de su supuesta descendencia de Hashem, bisabuelo del Profeta Mahoma, gobernaron el Hejaz como Grandes Sheriffes de La Meca desde el siglo XII hasta 1926, cuando la región fue invadida e incorporada al incipiente Reino de Arabia Saudita. Nacida y criada en Egipto, se mudó a lo que entonces era Transjordania en 1934 cuando se casó con su primo, el emir Talal, hijo del rey Abdullah I. Lamentablemente, el duro entrenamiento militar tuvo un grave impacto psicológico en Talal, que estuvo a punto de ser apartado de la sucesión, lo que significó una lucha de Zein por la herencia de su familia.
Dotada
de un agudo sentido de la historia y el linaje, Zein se mantuvo
firmemente detrás de su esposo, para garantizar no solo su derecho
de nacimiento sino también su propio papel como reina y la
subsistencia de sus hijos. En 1951, el rey Abdullah fue asesinado
mientras Talal estaba internado en un psiquiátrico suizo, en parte
por sus problemas mentales y, por otra parte, por su adicción al
alcohol. Una vez libre, fue coronado rey a la vez que Zein se
regocijaba con la posibilidad de ejercer un inmenso poder en nombre
de su consorte enfermo. .
Incluso
después del breve reinado y abdicación de su esposo en 1952, Zein
continuó dominando al gobierno como la madre de un rey, Hussein, que
tuvo que esperar un año antes de que él pudiera asumir la
prerrogativa real. Además, incluso después de que el hijo alcanzara
su mayoría de edad y regresara a Jordania, siguió siendo una figura
dominante al punto de que, en 1958, en medio de una gran crisis
política, se supo que la madre amenazó a Hussein con sacarlo del
trono y remplazarlo por su hermano.
Dina Abdul Hamid, primera esposa del rey Hussein.
Inevitablemente, a medida que el rey ganó madurez y experiencia, la participación de la reina Zein en los asuntos estatales disminuyó. Su debilitamiento de la salud y, en particular, su tendencia a la diabetes y la hipertensión arterial también redujeron su capacidad para desempeñar un papel activo; por lo tanto, se contentó con pasar sus últimos años disfrutando de su antigüedad en las filas de la familia real y presidiendo un número cada vez mayor de nietos y bisnietos. Murió en 1994.
La princesa Dina bint Abdul Hamid
La agitada vida política del rey Hussein tuvo su paralelismo en su vida personal, con cuatro matrimonios, doce hijos -cinco de ellos varones y siete hijas, una de ellas adoptiva-. El primer matrimonio de Hussein fue con una verdadera princesa de sangre egipcia: sharifa Dina bint Abdul Hamid, y sólo duró 18 meses. Escogida por razones dinásticas, esta descendiente del Profeta Mahoma encarnaba a la perfección el tipo de nuera que buscaba la influyente reina madre, Zein Al-Sharaf: de sangre real, musulmana, educada con dedicación y conocedora de los requisitos cortesanos.
Zein
no contaba con que Dina, convertida en reina, desearía ser más que
una mera figura decorativa de la corte y pugnaba por obtener un papel
más destacado, eclipsando a la propia reina madre. El divorcio, dos
años después de la boda y poco después del nacimiento de la
princesa Alia, fue muy desagradable. Con la excusa de que se
necesitaba con urgencia heredero para un rey cuya vida estaba siempre
en peligro, Hussein se divorció y Dina volvió a su Egipto natal.
Durante algunos años, solo pudo ver a su hija bajo la supervisión
de la reina Zein, pero pronto logró superar ese control y regresó a
Jordania para estar más cerca de la niña.
Antoinette Gardiner: la princesa Muna
La segunda esposa, la princesa Muna, es la madre del actual rey Abdulla II.
El fracaso de Dina y Hussein es visto como el único fracaso en la vida de la reina Zein. A principios de los 60, en un selecto baile de disfraces, Hussein conoció a Antoinette Avril Gardiner, la hija del agregado militar británico en Ammán, familiarmente conocida como ‘Tony’. El rey iba disfrazado de pirata y se dice que las primeras palabras que le dirigió ella fueron: “Tiene un aspecto muy desaliñado, majestad”. La boda se celebró el 25 de mayo de 1961, pero convertir a una extranjera cristiana en reina no fue fácil para Hussein, quien hizo un gran sacrificio. Conocedor de que un hijo, de sangre británica, difícilmente podría asumir el trono de un reino árabe, nombró a su hermano Hassan como príncipe heredero, cargo que ocupó durante 30 años.
Tony Gardiner se convirtió en Muna al Hussein (“el Deseo de Hussein”) y, para evitar que entrara en conflicto con la reina madre, se decidió que sería titulada princesa en lugar de reina. Le dio cuatro hijos: los príncipes Abdallah y Faisal y las princesas gemelas, Zein y Aisha. El matrimonio duró once años. Guerras y atentados, así como la llegada de una bella y joven palestina encargada de las relaciones públicas del aeropuerto de Ammán, Alia Toukan, terminaron con el matrimonio. No hubo rencores en la separación, al contrario, Hussein ofreció a Muna un lujoso palacio en Ammán, donde sigue viviendo, y una casa en Londres junto a una generosa pensión. Por entonces, nadie sabía que Muna quedaría convertida en la madre del rey, papel de gran importancia en las dinastías árabes.
Alia Toukan, la reina Alia
Alia Tukuan fue la tercera esposa y la primera en recibir el título de reina.
El amor más trágico del rey Hussein fue el que protagonizó con la bellísima palestina Alia Toukan, a quien conoció después de repudiar a Muna, en 1972, y con la que tuvo un hijo, el príncipe Alí, y una hija, la princesa Haya, a los que se sumó una hija adoptiva, Abir Muheisen. Alia, que como musulmana fue titulada reina y asumió un activo papel social en Jordania, murió en un accidente de helicóptero el 9 de febrero de 1977. Hussein la esperaba en el aeropuerto, pero el helicóptero nunca llegó. La aeronave en la que la reina regresaba tras haber visitado Tafileh, localidad situada a unos 300 kilómetros al sur de la capital, se vio envuelta por una tempestad, y algunas informaciones apuntan la posibilidad de que fuese alcanzado por un rayo.
En el accidente perdieron también la vida el ministro de Sanidad, Mohammad al Bashir y dos coroneles del ejército, y los restos de la reina Alia yacen hoy en el palacete de Al Hashmiya, en la colina de Hummar, en Ammán, en el que había vivido con el rey, y desde el cual se pueden ver, en los días claros, las murallas de Jerusalén. Los funerales reunieron a una inmensa cantidad de dolientes en las calles de la capital jordana. La desaparición de la hermosa Alia hizo que Hussein se encerrara por varios días, en una reclusión que incluso puso en peligro la estabilidad de la monarquía.
Elizabeth Halaby, la reina Noor
Elizabeth Halaby, de ascendencia siria, se convirtió en la reina Noor.
A pesar de su dolor, la prensa mundial insistió en buscale amoríos y se le vinculó románticamente con una espectacular guía de Disneylandia, llamada Honey Rech, de veintitrés años, y más tarde con Margaret Trudeau, la ex esposa del primer ministro canadiense. En 1978 Hussein se casó con Elizabeth Halaby, de sangre siria y estadounidense, que recibió el nombre de Noor al Hussein (“luz de Hussein”) y con la que tuvo cuatro hijos. Aunque en un principio se dijo que Lisa no recibiría el título de reina, fue proclamada como tal en el momento justo de firmar el contrato matrimonial y se convirtió en la esposa que acompañaría a Hussein por el resto de su vida. “Mi vida ha sido un cúmulo de tragedias, pero ella me ha dado una fuerza y una felicidad que no creía posible volver a encontrar”, dijo él.
La princesa Muna, que había sido el gran sostén de Hussein en su período de luto, fue la primera en acercarse a felicitar a los recién casados. El rey no quiso tener en cuenta que Lisa era norteamericana, y como en un cuento de hadas, la rubia plebeya de veintiséis años, hija mayor del ex presidente de la compañía aérea norteamericana PanAm, Najeeb Halaby, de origen sirio, pasó junto con Grace Kelly y Hope Cooke (que se casó con el rey de Sikkim) a formar parte de ese distinguido grupo de mujeres norteamericanas que se casaron con reyes. Aunque la tarea de ser reina de un país peligroso y con ocho hijos adoptivos prometía ser difícil, Noor logró desempeñar a la perfección su papel de reina, ganándose el amor de su pueblo mediante el trabajo duro, y sobre todo por acompañar al querido Hussein en sus momentos de mayor sufrimiento.
El rey Hussein en sus últimos años de vida, junto a la reina Noor y sus hijos.
En cierta ocasión, en una entrevista en Ammán, el rey Hussein confesó: “Aunque no le haya hablado de ello, tengo una vida privada y familiar muy irregular y complicada. Como usted sabe, me he casado cuatro veces y tengo doce hijos que ocupan un enorme lugar en mi vida”. Pero en el año 1998 a punto estuvo de complicársela aún más y de incrementar, incluso, el número de sus matrimonios al enamorarse de una joven jordana que trabajaba en un centro oficial. Se decía incluso que Noor sería repudiada y que esa joven sería la quinta reina de su vida: “Yo no tenía ninguna razón para dar mayor crédito a estos rumores, aunque la distancia que venía percibiendo entre nosotros, me daba que pensar”, reconoció Noor en una entrevista.
“Jaque a la reina”, anunció la prensa; “el rey está enamorado de una mujer que no es la suya, y esta historia sentimental vuelve a plantear la fragilidad y las paradojas del reino hachemita…” El motivo de su enamoramiento era al parecer Rania Najm, una periodista palestina que había trabajadopara la cadena norteamericana CNN. Hussein no escondió la seriedad de su pasión y fue a visitar varias veces a la familia Najin, la cual, honrada por el favor real, confirmó esa relación. Los jordanos siguieron extasiados la novela real, que preveía un divorcio, una nueva boda y una nueva reina, sin tener en cuenta nunca el punto de vista de la verdadera reina, Noor.
Pero una reina palestina era mejor que una americana: “La reina nunca cayó simpática”, se decía por todos lados. Noor era, decían los jordanos, demasiado vistosa, demasiado ambiciosa, demasiado moderna y, sobre todo, demasiado extranjera, y por eso gran parte de los jordanos desearon que Rania Najm fuera la nueva consorte. Con un aplomo generoso, la reina confrontó Hussein: “Si hay algo de verdad en cualquiera de las cosas que se cuentan y si tu felicidad dependiera de otra mujer, por favor, dímelo, porque te amo mucho como para dejarte ir”. Y el rey la amó hasta el final de sus días: poco después, enfermó de cáncer linfático y Noor lo acompañó a través de todo su tratamiento y su agonía. La imagen de la reina enlutada en una puerta del palacio real, abrazada a sus hijas, dio la vuelta al mundo. Como mujer, no podía asistir al entierro de su marido y fue entonces cuando su brillo de apagó.
