- Treetops, el albergue de safari más antiguo de Kenia, se vio obligado a cerrar después de 90 años debido a la pandemia.
- Fue el sitio donde la princesa Isabel se convirtió en reina y conoció la muerte de Jorge VI en febrero de 1926, cuando tenía 25 años.
- Carlos III visitará Kenia en su primer viaje oficial al continente africano.
El rey Carlos III inicia una importante visita a Kenia, en lo que constituye su primer viaje estatal a un país africano desde que ascendió al trono británico. El monarca y su esposa visitarán así el país donde la fallecida reina Isabel II estaba en el momento de convertirse en reina en 1952, pero no podrán recorrer el sitio exacto porque ya no existe.
Se trata de Treetops, el albergue de safari más antiguo de Kenia, una elaborada casa construida sobre un árbol al borde de un abrevadero en el Parque Nacional Aberdare. La entonces princesa Isabel y su esposo, el duque de Edimburgo, pasaron la noche en este albergue cuando el rey Jorge VI moría pacíficamente el 6 de febrero de 1952. Pasaron casi doce horas hasta que la nueva reina pudo conocer la triste noticia.
La propiedad fue reconstruida después de ser incendiada por la guerrilla unos años más tarde, pero cuando la Isabel y el príncipe Felipe se hospedaron en ella, su alojamiento era una cómoda choza de tres dormitorios, con un pequeño cuarto de servicio, construido en las ramas superiores de una higuera gigante. Sin embargo, en 2021, se vio obligado a cerrar después de casi 90 años dando la bienvenida a la realeza.
La princesa Isabel no estaba destinada a convertirse en reina en el momento de su nacimiento, en 1926. Sin embargo, se convirtió en “presunta heredera” después de que su padre ascendiera al trono tras la abdicación de su hermano mayor, el rey Eduardo VIII. Eduardo había renunciado al trono para casarse con la divorciada estadounidense Wallis Simpson.
Durante la tarde, antes de escuchar la noticia de la muerte del rey Jorge VI, la princesa Isabel pasó el día con su cámara fotografiando rinocerontes y un antílope que corneaba a un rival hasta matarlo desde su posición elevada.
“Por primera vez en la historia del mundo, una joven trepó a un árbol un día princesa y al día siguiente siendo reina”
Jim Corbett, el naturalista y cazador que acompañó a la pareja real, contó más tarde que cuando la invitaron a tomar el té, la princesa pidió tomarlo en el balcón y dijo: “No quiero perderme ninguno instante de esto”.
A Corbett, que da nombre al Parque Nacional Corbett en la India, se le atribuye haber escrito una entrada famosa en su libro de visitas. “Por primera vez en la historia del mundo, una joven trepó a un árbol un día princesa y, después de vivir lo que ella describió como su experiencia más emocionante, se bajó del árbol al día siguiente siendo reina”, escribió.
Después de la visita de Isabel II a Treetops, el albergue se convirtió rápidamente en la casa del árbol más famosa del mundo. Ya como reina, Isabel II regresó en 1959 y 1983 con el príncipe Felipe. También fue utilizado por los soldados coloniales británicos como base para sus francotiradores, pero fue incendiado por las guerrillas Mau Mau en 1954.
Un nuevo Treetops Hotel se construyó al otro lado del abrevadero donde los visitantes podían recorrer (siempre que tuvieran un guía armado) el paseo por la jungla que hizo la princesa Isabel en 1952. Sin embargo, desde entonces se ha convertido en uno de los tres hoteles históricos del condado de Nyeri en Kenia que se vieron obligados a cerrar debido a la pandemia de Covid.
Kenia además ha sido un destino favorito para los miembros de la familia real en safaris privados desde principios del siglo XX.
La próxima visita del rey Carlos III a Kenia es la última de una larga lista de la realeza británica a lo largo de décadas, pero la prensa británica dice que está triste de no poder visitar el sitio donde su madre se convirtió en reina. Sin embargo, a través de las últimas siete décadas la monarquía británica forjó fuertes vínculos con la antigua colonia de África Oriental, tras frecuentes viajes públicos y privados de miembros de la familia, algunos de ellos históricos.
Kenia además ha sido un destino favorito para los miembros de la familia real en safaris privados desde principios del siglo XX. En 1971, Carlos, entonces Príncipe de Gales, y su hermana, la princesa Ana, visitaron una reserva masai durante un viaje al país.
Anteriormente, el príncipe Enrique, tercer hijo del rey Jorge V y la reina María y un entusiasta cazador, conoció a la aviadora Beryl Markham mientras estaba en Kenia en 1928. La pareja inició una relación sentimental, a pesar de que ella estaba casada, provocando un escándalo en la sociedad londinense de la época.
En los años 20 del siglo XX, el príncipe de Gales, el futuro Eduardo VIII, también era un gran aficionado a los safaris, especialmente en compañía del aristócrata y cazador-aventurero Denys Finch Hatton, mejor conocido como el amante de la autora Karen Blixen, quien escribió las memorias más vendidas “Memoria de África”, que luego se adaptaron al cine. Se dice que Finch-Hatton aumentó la conciencia del futuro rey sobre la necesidad de proteger la vida silvestre, una batalla que posteriormente prosiguió una sucesión de miembros de la realeza británica.
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