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  • Ingeborg, la reina danesa de Francia que fue repudiada en su luna de miel

    Tras haber intentado deshacerse de su primera esposa, Isabelle de Henao, Felipe II expulsó de la corte a su siguiente esposa en un escándalo que escaló hasta al Vaticano.

    (*) Susan Abernethy es autora del blog The Freelance History Writer.

    Después de dar a luz al tan esperado heredero del rey Felipe II Augusto de Francia (1165-1223), su esposa Isabelle de Henao murió. Felipe estaba en medio de planes para una cruzada y ni siquiera la muerte de su esposa lo detendría. Partió hacia Tierra Santa y, después de un viaje decepcionante, regresó en diciembre de 1191. Mientras estaba fuera, el príncipe Luis estaba mortalmente enfermo y en su lecho de muerte. Luis se recuperó, pero se volvió imperativo que Felipe encontrara una nueva esposa y tuviera más hijos.

    Felipe eligió a la princesa Ingeborg de Dinamarca (1174-1237). Ingeborg nació alrededor de 1175, hija del rey Valdemar I el Grande de Dinamarca y su segunda esposa, la princesa rusa Sofía, hija de Volodar Glevoitz, príncipe de Minsk. Los hermanos de Ingeborg se convertirían a su vez en Reyes de Dinamarca, Knut VI y Valdemar II. Sabemos poco de la educación de Ingeborg y realmente no aparece en la arena política hasta que Felipe de Francia decidió casarse con ella.

    Nadie puede explicar realmente por qué Felipe la eligió como esposa. Dinamarca estaba en ascenso y, por lo tanto, era un comodín político. Las conexiones sociales e intelectuales se estaban calentando entre Dinamarca y Francia. Los estudiantes daneses y algunos nobles llegaron a Francia para estudiar en las escuelas y centros monásticos destacados. Felipe envió un mensaje al rey Knut de que estaría interesado en casarse con cualquier hermana que pudiera tener disponible. La única ventaja del matrimonio en la superficie es el hecho de que Ingeborg era de cuna real y le trajo una dote de diez mil marcos de plata.

    Ingeborg, de dieciocho años, llegó a Amiens el 13 de agosto de 1193. No sabía francés y Felipe no sabía danés, por lo que se vieron obligados a hablar en latín rudimentario. El 14 de agosto se realizó la ceremonia de matrimonio. La pareja pasó la noche juntos y al día siguiente tuvo lugar la coronación de Ingeborg en la catedral de Amiens. Durante la ceremonia, Felipe parecía pálido e inquieto, ansioso por que la ceremonia terminara. Posteriormente, el rey se acercó a la parte danesa y exigió que se llevaran a Ingeborg de regreso a Dinamarca porque era su intención buscar la anulación del matrimonio. Ingeborg estaba muy descontenta con esta situación y huyó a un convento en Soissons.

    Tres meses después, el 5 de noviembre, el tío de Felipe, Guillermo, arzobispo de Reims, convocó un concilio en Compiègne. El consejo estaba formado por quince obispos, condes y caballeros que eran parientes del rey o miembros de su casa. El argumento de Felipe se presentó afirmando que Ingeborg estaba relacionada con su primera esposa Isabelle dentro de cuatro grados, que era un grado de afinidad prohibido por la ley de la iglesia. Este fue un argumento muy débil y las tablas genealógicas que produjo Felipe no convencieron a los daneses. Sin embargo, como era de esperar, el consejo decidió disolver el matrimonio por anulación, permitiendo que ambas partes se casaran nuevamente. Los daneses quedaron consternados por la decisión y nunca aceptaron el argumento de la familiaridad.

    Cuando se informó a Ingeborg de la decisión, gritó en latín entrecortado “Mala Francia: Roma Roma” (Mala Francia: A Roma, a Roma), señalando que su objetivo era apelar al Papa. Felipe la envió al monasterio de Saint-Maur-des-Fossés, no lejos de París. Era evidente que las cosas habían empezado muy mal.

    Felipe II, acusado de bigamia y adulterio

    Ingeborg apeló su caso ante el Papa Celestino III en Roma. Esperó su momento. Los embajadores daneses llegaron a Francia en un intento de reconciliación, pero Felipe los expulsó. Dinamarca envió una delegación para reunirse con el Papa y éste declaró inválida la decisión del concilio de Compiègne. Ingeborg estuvo prácticamente prisionera en Cysoing en Lille y luego en un castillo en el bosque de Rambouillet.

    Basado en la decisión del consejo de Compiègne, Felipe siguió adelante y buscó otra esposa. El hecho de que hubiera intentado repudiar a sus dos esposas y estuviera bajo la censura del Papa fue suficiente para disuadir a muchos candidatos. Finalmente se fijó en Agnès de Méran y se casó con ella en junio de 1196, inmediatamente después de que el Papa convocara un concilio en París en un intento de reconciliación con Ingeborg. Ingeborg acusó a Felipe de bigamia y adulterio y desde el principio insistió en que el matrimonio se había consumado provocando que ella se convirtiera en una proscrita y exiliada. El concilio fracasó ante la oposición de Felipe. Era como si Felipe estuviera burlándose del Papa.

    Durante los siguientes cinco años, Agnès dio a luz a dos hijos, una hija María y un hijo Felipe. En 1198, el Papa Celestino murió y el Papa Inocencio III asumió el cargo. Era un experto en la ley de la iglesia sobre el matrimonio e inmediatamente se convirtió en un defensor del caso de Ingeborg, apoyándola completamente. Innocent creía que Agnès era bígama en el peor de los casos y una concubina en el mejor de los casos. Empezó a trabajar en Felipe para poner fin a su convivencia con Agnès y llevar de vuelta a Ingeborg, si no al lecho matrimonial, al menos para tratarla con gracia. Después de años de cartas de ida y vuelta y la obstinada negativa de Felipe a dejar a un lado a Agnès, Inocencio pronunció un interdicto sobre Francia que comenzó el 13 de enero de 1200.

    El castigo “divino” cae sobre Francia

    El interdicto duró hasta septiembre de ese año y la gente sufrió mucho. En todas las tierras bajo el dominio real de Felipe, los habitantes se vieron privados de los servicios religiosos. Se cerraron las puertas de las iglesias y de los cementerios y se retuvieron los sacramentos. Los únicos servicios permitidos eran el bautismo del recién nacido y la hostia consagrada para los enfermos graves. Cesó la observancia de la misa y la confesión, se suspendieron las confirmaciones, los matrimonios y las órdenes sagradas y se dejaron los cuerpos sin enterrar, provocando un hedor terrible. Incluso las campanas de las iglesias dejaron de sonar para marcar el horario canónico y otras festividades de la iglesia. Trece de los obispos bajo el control del rey se mantuvieron leales a él y se negaron a obedecer las órdenes del Papa.

    La mano de Felipe fue finalmente forzada y se iniciaron negociaciones con el Papa. Como Agnès estaba embarazada de su segundo hijo, se acordó que podía permanecer dentro de los límites de Francia. Felipe accedió a reunirse en público con Ingeborg. Esta reunión tuvo lugar en una mansión real en las afueras de París con Ingeborg prácticamente bajo arresto domiciliario. Pero fue un comienzo y condujo a un concilio, celebrado en Soissons en marzo de 1201 donde el rey podría ventilar sus quejas y la autoridad del tribunal fue reconocida por ambas partes. El Papa levantó el interdicto.

    Acusada de brujería en su noche de bodas

    Agnès dio a luz a su hijo y luego murió en julio de 1201. Fue enterrada en la abadía de Saint-Corentin en Mantes. Felipe ya no se consideraba bígamo. Debido a las disputas políticas, Felipe llegó a la conclusión de que el consejo de Soissons no fallaría a su favor y negó su derecho a que el consejo tomara una nueva decisión. Ingeborg fue enviada a la mansión real de Étampes. Pasaría seis años allí como prisionera en los sótanos y luego seis años más en la superficie bajo arresto domiciliario.

    Después de que Soissons colapsara, Felipe trató de argumentar que Ingeborg le había lanzado un hechizo en su noche de bodas que lo había dejado impotente. El Papa Inocencio suavizó su postura y en una carta en julio de 1202, estableció dos condiciones previas para disolver el matrimonio. Ingeborg debía tener la oportunidad de defenderse ante un juez desinteresado y algunos de sus propios legados iban a ir a Dinamarca para interrogar a los testigos. En la misma carta, legitimó a los dos hijos de Agnes con Felipe. Por lo tanto, Felipe había asegurado la sucesión y estaba libre para esperar el momento oportuno.

    Su estrategia se centró en tratar de romper el espíritu de Ingeborg, obligándola a convertirse en monja o abandonar Francia. Las condiciones en Étampes eran deplorables. En 1203, escribió una carta al Papa en la que afirma que vivió bajo numerosos insultos insoportables. No tenía visitantes ni sacerdote que le ofreciera consuelo, escuchar la Palabra de Dios o confesarse. Apenas tenía comida suficiente, no tenía medicinas y no se le permitía bañarse. Dice que apenas tenía ropa suficiente y que lo que tenía no era digno de una reina. Termina diciendo que está “disgustada con la vida”.

    El Papa respondió escribiendo a Felipe exigiendo que se le permitiera a su legado visitar a la reina y dijo intencionadamente que si algo le sucede a Ingeborg, Felipe será el responsable. Amenazó con más sanciones si las condiciones de vida de Ingeborg no mejoraban. Detrás de escena, el Papa estaba tratando de que Ingeborg cediera y aceptara una separación de Felipe. Ella se mantuvo firme.

    Felipe pasó por una fase en la que tuvo muchas amantes. En 1207 y 1212 se hicieron más intentos para llegar a algún tipo de conclusión de la disputa. Todos fallaron. Finalmente, en 1212, el agente confidencial del Papa concluyó tras investigar las pruebas de que el matrimonio se había consumado el 14 de agosto de 1193 e Inocencio declaró que en conciencia no podía separar a Ingeborg de Felipe. Una vez más intervino la política.

    Ingeborg recupera la corona

    En 1213, el rey Juan de Inglaterra conspiró con Otto de Brunswick, emperador de los alemanes, para crear un ataque de dos frentes contra Francia. Felipe II conspiró para invadir Inglaterra para destronar a Juan. El rey Knut y el rey Valdemar se habían involucrado en muchas disputas con Felipe por el trato que había dado a su hermana y sus relaciones eran tensas. Felipe necesitaba la ayuda del hermano de Ingeborg y del Papa. Felipe se había distanciado del papado y de sus súbditos en lo que respecta al trato que dio a Ingeborg. Ahora reabrió los canales diplomáticos y acordó recuperar a Ingeborg como reina. Evitó la guerra con Dinamarca y recibió la bendición del Papa por sus esfuerzos contra el enemigo, obteniendo un par de victorias decisivas en La-Roche-aux-Moines y Bouvines en 1214.

    Después de la reconciliación, a Ingeborg no se le permitió vivir en París con Felipe, por lo que es poco probable que tuviera una corte o que se le permitiera cumplir con sus deberes como reina. Pero fue aceptada por la familia real y considerada la reina y esposa del rey. La trataba con afecto marital pero nunca volvieron a compartir la cama.

    Este siguió siendo el estado de cosas hasta la muerte de Felipe en 1223. Después de su muerte, Ingeborg fue tratada con dignidad por Luis VIII y Luis IX, recibió todos los honores de una reina viuda y se le permitió participar en eventos reales. Recibió todas las tierras de su dote, convirtiéndola en una mujer rica. Tenía el control total sobre su herencia y era esencialmente una mujer libre por el resto de su vida. Ella permaneció fiel a la memoria de Felipe, pagando para que se dijeran misas por su alma.

    Ingeborg dotó a iglesias, establecimientos religiosos y hospitales. Cuando su hermano y su sobrino fueron secuestrados en 1223 por Enrique, conde de Schwerin, envió una gran contribución a los fondos necesarios para rescatarlos. Envió a la iglesia de St-Maclou en Bar-sur-Aube uno de los tres dientes de San Maclou que encontró en un relicario en el castillo real de Pontoise. Dio un viñedo y una casa a la iglesia de San Aignan en Orleans, fundó la capilla de San Vaast en el castillo real de Pontoise y personalmente repartió limosnas en forma de regalos y en su testamento. Le gustaban especialmente los cistercienses. Se encargó un magnífico salterio iluminado para el uso de Ingeborg y se produjo en Vermandois.

    Ingeborg se retiró finalmente a Corbeil, una isla en Essonne, al priorato de Saint-Jean-de-I’Ile que había fundado y donde terminó su vida en la tranquilidad el 29 de julio de 1236 a la edad de sesenta años. Fue enterrada en el priorato. Una efigie de cobre coronó su tumba hasta 1726 cuando fue removida para ser reemplazada por un nuevo altar.

    ¿Qué sucedió durante la noche de bodas?

    Este es uno de los grandes misterios de la historia. Felipe pudo haber estado sexualmente disgustado por Ingeborg o puede haber tenido algún tipo de defecto oculto. Felipe pudo haberse dado cuenta de que ella era obstinada y él no podría controlarla o tal vez ella pidió algo que provocó su ira. Todos los cronistas tenían cosas buenas que decir sobre la apariencia personal de Ingeborg y su piedad. Ingeborg insistió desde esa noche en que había tenido lugar la consumación del matrimonio.

    Felipe lo negó al principio, pero luego se vio obligado a ceder. La verdad es que nunca sabremos qué causó la aversión de Felipe por Ingeborg. Por parte de Ingeborg, ni siquiera consideró volver a Dinamarca.

    Ingeborg tenía un caso muy sólido y el apoyo de algunas de las mejores mentes legales disponibles. Ella jugó un papel importante en las cartas que se escribieron para su caso, incluso si en realidad no las escribió ella misma. Hay un elemento de comprensión del derecho canónico en las cartas. Si esto era de su conocimiento o el de sus partidarios y abogados es una cuestión de especulación. El hecho es que defendió vigorosamente su caso ante el Papa y, sin embargo, terminó siendo un peón en un juego político de alto riesgo. El Papa tenía mucho poder disponible para tratar con el recalcitrante Felipe. Lo que se destaca es que Ingeborg se mantuvo firme en su propósito y mantuvo su posición como reina legítima.

  • Las princesas de la torre: las tres nueras del rey de Francia condenadas por adulterio

    Una serie de misteriosos asesinatos en París convirtió las vidas de las tres nueras de Felipe IV de Francia en un verdadero drama.

    El 19 de junio de 1315 el rey Luis X de Francia contrajo matrimonio con la princesa Clementina de Hungría. La noticia hubiera sido motivo de grandes celebraciones de no ser porque, a pocos kilómetros de la ciudad donde tenían lugares las nupcias, casi al mismo tiempo era sepultada la primera esposa del rey, Margarita de Borgoña (1290-1315). La que era reina consorte de Francia había sido encontrada cuatro días antes muerta en una celda helada y desprovista de comodidades del Castillo de Gaillard.

    Todas las miradas apuntaban a un asesino: el rey. La misteriosa muerte de la reina era un capítulo más de la tragedia personal del rey Felipe IV “el Hermoso” de Francia, quien había fallecido algunos meses antes a causa de una caída de caballo que le provocó una hemorragia cerebral. El bello monarca, se dice, era víctima de una maldición que también se propagaría a todos los miembros su familia y provocaría el final de su dinastía.

    La maldición habría sido lanzada en la hoguera por Jacques de Molay, el Gran Maestre de los Templarios a quien Felipe IV había condenado en complicidad con el papa Clemente V, en marzo de 1314. Felipe se había casado con la reina Juana de Navarra y tuvo varios hijos. Entre ellos estaban el futuro rey Luis X “el Obstinado”, quien apenas reinó dos años y cuyo hijo, Juan I, tuvo una vida tan corta que su reinado duró cuatro días; el segundo hijo fue Felipe “el Largo”, conde de Borgoña, casado con Juana de Borgoña (1292-1330); y finalmente Carlos “el Hermoso”, conde de La Marche, casado con Blanca de Borgoña (1296-1926), hermana de Juana.

    Los tres hijos ocuparon sucesivamente el trono de Francia entre 1314 y 1328, pero no tuvieron descendencia. La hija del rey se llamaba Isabel y había heredado la belleza de su padre. Apodada “Loba de Francia” se casó con Eduardo II de Inglaterra, quien estaba más interesado en la compañía e influencia de sus hermosos amantes masculinos. Como la belleza no le alcanzó para lograr sus objetivos, Isabel recurrió a su otro talento, la ambición, que desató una verdadera “caza de brujas” en el seno de la corte francesa.

    Luego de unos años de desgraciado matrimonio, Isabel volvió a Francia, donde solía quejarse ante su padre de la falta de pasión y masculinidad del hombre que le había tocado como esposo. Aburrida de su soledad en Inglaterra, donde los súbditos la detestaban, la inquieta mujer comenzó a albergar ambiciones dinásticas en su país natal.

    En uno de sus viajes a París, “la Loba” había regalado unos delicados y costosos monederos bordados a sus tres cuñadas, las mencionadas Margarita, Juana y Blanca de Borgoña, y meses después, descubrió con sorpresa que aquellos monederos estaban en manos de dos caballeros normandos que ejercían como escuderos de Felipe IV, Gauthier y su hermano Philippe d’Aunay.

    Ya sea por celos, por venganza o por ambición, Isabel decidió que esto debía saberse. Era la oportunidad perfecta: si sus cuñadas eran condenadas, sus hermanos no tendrían descendencia y ella podría ser coronada Reina de Francia e Inglaterra.

    En abril de 1314, estando retirado en la Abadía de Maubuisson, a donde había viajado a meditar tras la quema en la hoguera del Gran Maestre Templario, Felipe IV fue informado por su hija sobre la posibilidad de que sus tres nueras mantuvieran relaciones con aquellos caballeros que, según sus espías, mantenían una relación de estrecha confianza con las princesas.

    La Torre de Nesle.

    El rey ordenó detener y vigilar a los caballeros durante un tiempo y ordenó una investigación a fondo para ver si había relaciones pecaminosas dentro de su real familia. Un tribunal encontró a las princesas Margarita y Blanca culpables de la organización de fiestas clandestinas, en las que se bebía y fornicaba.

    Aquellos encuentros ilegales se desarrollaban al abrigo de la noche en la Torre de Nesle, construida sobre la ribera del río Sena, frente al Louvre, durante el siglo XII, y que Felipe el Hermoso había comprado en 1308.

    “Cubiertas por un manto negro, salían por las noches a recorrer todo París con la libertina intención de seducir a los forasteros que llegaban a la corte, y a cualquiera que se distinguiera por su buen aspecto o complexión. Acordaban una cita amorosa y se encaminaban a la taberna, que contaba con una comunicación oculta por donde las mujeres hacían pasar a sus conquistas al lupanar. Allí, entre fiestas y deleites, pasaban toda la noche hasta quedar satisfechas. Entonces entraban en escena el tabernero y sus secuaces, quienes cerraban la función acabando con la vida de cada galán a puñaladas. Minutos después, los cuerpos eran arrojados por alguna de las ventanas de la torre…” [Néstor Durigon, Asesinas seriales]

    En cuanto a la tercera princesa, Juana, se dijo que podría haber estado presente en alguno de estos encuentros, en haber ayudado a que pudieran concretarse en la Torre y que sabía absolutamente todo lo que sucedía entre sus cuñadas y los dos caballeros. Tras unos meses, Felipe IV hizo detener a los caballeros d’Aunay, quienes confesaron el adulterio luego de ser torturados por la guardia real.

    “El escándalo hería particularmente los valores religiosos del rey, quien, por otra parte, había permanecido casto desde la muerte de su esposa”, dice Stéphane Bern. “Pero además de atentar contra la moralidad de la familia real, ponía en peligro a la dinastía misma. Si había alguna sospecha de que un heredero de sangre real podía ser un bastardo, toda la sucesión al trono sería puesta en tela de juicio. ¡Carlos de Francia y Luis de Navarra, dos ‘hijos de Francia’, herederos del trono, podían haber sido engañados, para su gran vergüenza, por dos simples escuderos!”

    Acusados de alta traición a la Corona francesa, los hermanos d’Aunay fueron llevados a Pontoise (norte de Francia), donde fueron torturados ferozmente, castrados, colgados de las axilas en el cadalso y finalmente decapitados en público. Sus cuerpos destrozados fueron paseados por las calles de París mientras sus genitales fueron entregados a perros callejeros hambrientos.

    Blanca y Margarita fueron juzgadas ante el Parlamento y declaradas culpables de adulterio. Despojadas de sus honores principescos, a las dos nueras del rey Felipe se les afeitó la cabeza y se les sentenció a cadena perpetua. Juana, en tanto, fue declarada inocente, en gran parte gracias a la influencia de su marido Felipe, conde de Borgoña,quien se opuso violentamente a su hermano Carlos, quien clamaba para que Juana fuera condenada a muerte como cómplice del pecado. La imagen y la santidad de la dinastía de los Capetos habían sido mancilladas y ahora los cornudos lloraban por la venganza.

    En un carruaje, Margarita y Blanca fueron enviadas a los helados calabozos de piedra del Castillo de Andelys y, más tarde, en noviembre, al morir el rey Felipe, encerradas en el Castillo de Gaillard, en Normandía, por orden del nuevo rey, Luis X. La hipotética nueva reina, Margarita de Borgoña, considerada la principal responsable de poner en entredicho la filiación y paternidad real, fue enviada a la torre más alta del castillo, abierta al viento y a la intemperie por los cuatro costados.

    Allí murió a los veinticuatro años de edad, según se dijo, a causa de una enfermedad que le provocaron el frío y la humedad de la torre pero el fantasma del asesinato sobrevuela su historia hasta nuestros días: ¿fue estrangulada por orden de su marido? El “Obstinado” Luis X no guardó luto ni asistió al entierro. Estaba ansioso por volver a casarse, esta vez con Clementina de Hungría, y lo hizo cinco días después de la muerte de Margarita.

    Recluida en los sótanos de la misma fortaleza, la princesa Blanca, de dieciocho años, fue trasladada a un convento, donde se la autorizó a tomar los hábitos, y nunca más pudo ver a su hermana. En 1322, su esposo fue coronado con el nombre de Carlos IV y le negó su pedido de liberación y consiguió anular el matrimonio, muriendo a los pocos años. Por último, la princesa Juana, de veinte años, fue recluida en un castillo y cuatro años más tarde, en 1317, fue liberada para ser coronada reina junto a su marido, Felipe V de Francia.

  • Por la pandemia, embajadores presentaron sus credenciales a Isabel II en videollamada

    Siguiendo la tradición, tres embajadores presentaron sus credenciales a la monarca pero a 40 kms. de distancia, a través de una videollamada.

    La reina Isabel II de Gran Bretaña celebró su primera audiencia diplomática virtual saludando a los embajadores extranjeros que llegaron hasta el Palacio de Buckingham, desde su casa en el Castillo de Windsor.

    Siguiendo la tradición, tres embajadores presentaron sus credenciales a la monarca pero a través de una videollamada, organizado de acuerdo con el consejo médico para mitigar el impacto de la pandemia de coronavirus.

    La reina Isabel II, de 94 años, y su esposo Felipe, duque de Edimburgo, pasaron gran parte del segundo encierro en Inglaterra en su residencia de Berkshire y anunciaron a principios de esta semana que permanecerán en el Castillo de Windsor durante la Navidad, renunciando a la reunión real anual en Sandringham.

    Una portavoz del Palacio de Buckingham dijo: “Las audiencias diplomáticas son una parte antigua y tradicional del papel del monarca y la esperanza siempre ha sido reiniciarlas lo antes posible. “Se consideraron una variedad de opciones de acuerdo con las pautas actuales para reintroducir audiencias diplomáticas mientras se conservan algunos de los elementos ceremoniales establecidos desde hace mucho tiempo, como el uso del Palacio de Buckingham”, agregó.

    El Reino Unido -el país más enlutado de Europa con 60.113 muertos por Covid- anunció el inicio de la vacunación la semana próxima para los residentes y el personal de las casas de ancianos. Pero el país, primero del mundo en aprobar el uso de la vacuna desarrollada por Pfizer y BioNTech, se encuentra todavía bajo confinamiento nacional, por lo que de acuerdo con el consejo médico, la reina celebrará todas las audiencias diplomáticas “virtualmente desde el Castillo de Windsor”, añadió la casa real

    La monarca celebró tres audiencias diplomáticas separadas con Sophie Katsarava, embajadora de Georgia, Gil da Costa, embajadora de Timor-Leste también conocido como Timor Oriental, y Ferenc Kumin, embajador de Hungría, y su esposa Viktoria Kumin, quienes se presentaron ante la pantalla en la Equerry’s Room de Buckingham mientras la Reina estaba sentada en la Sala Oak en el Castillo de Windsor, a 40 kms de distancia.

    Las audiencias diplomáticas se han mantenido casi sin cambios desde la era victoriana: los embajadores son recogidos de su embajada o residencia en un landau estatal, un carruaje ceremonial tirado por caballos, y son llevados al Palacio de Buckingham para presentar sus credenciales a la reina. Esta ceremonia se mantuvo intacta.

  • “Hoy hay mucha gente en Versalles”: la guerra de María Antonieta y Madame Du Barry

    El palacio de Versalles contuvo la respiración durante años a la espera de que la Delfina y futura reina reconociera la presencia de la controvertida favorita del rey.

    En 1770, la joven archiduquesa María Antonieta, hija de la emperatriz de Austria, emprendió un largo viaje a Francia para casarse con el nieto y heredero del rey francés Luis XV, Luis Augusto. En el Castillo de La Muette, antes de llegar al palacio de Versailles, María Antonieta conoció a los más importantes nobles de la corte francesa y la mayor parte de la familia de Luis XV. Entre ellos figuraban tres princesas, Adelaida, Victoria y Sofía, hijas del rey, a quien un historiador describe como “tres solteronas beatas y malignas, de cuya virtud ni aun la peor lengua calumniadora osaría dudar”.

    Amargadas por la ausencia de belleza, de influencia y de marido, las tres mujeres recibieron con mucho cariño a María Antonieta, a quien con sumo cuidado y discreción iniciaron en los asuntos más escabrosos de la corte: “el arte de la maledicencia, de la socarrona malicia, de la intriga subterránea, la técnica de los alfilerazos”, según el historiador Stefan Zweig.

    Entre los demás asistentes a esta recepción de bienvenida, María Antonieta vislumbró una despampanante mujer, hermosa, exuberante y bien enjoyada. Se trata de Jeanne Becú (1743-1793), Madame Du Barry, la amante oficial del rey -la “maitresse en titre”- a quien Luis XV había invitado a sentarse a su lado. Antes, aquella mujer había sido una prostituta de gran categoría cuyos amantes incluyeron a su futuro esposo, el vizconde Du Barry, duques, condes y otros nobles de Francia.

    JEANNE, MADAME DU BARRY

    Ahora, sentada junto al rey, su presencia en esta cena familiar resultaba muy incómoda para todos, en especial para las tres hijas solteronas del monarca, que no soportaban a la favorita real. Las damas decidieron esa noche tomar a María Antonieta como su principal arma en la guerra cortesana contra Madame Du Barry.

    “Mesdames, que se habían opuesto a la alianza y habían formulado comentarios desagradables acerca de la pequeña austriaca, comprendieron que podían usarla como herramienta para luchar contra Madame Du Barry; fue una idea de Madame Adelaida, y no veía el momento de llevarla a la práctica (…) Sentía desprecio por la ex prostituta y la irritaba que su padre tuviera una amante. Creía que la Delfina también podía ser aprovechada para torturar la vida de madame du Barry y, quizás, incluso desalojarla”, escribió el biógrafo Olivier Bernier.

    “La inexperta Delfina desconocía que en la corte las relaciones extraconyugales no estaban mal vistas y la presencia de amantes en Versalles no constituía ningún escándalo”, dijo la historiadora Cristina Morató.

    Viena y Versalles, dos cortes muy dispares

    MARÍA ANTONIETA DE FRANCIA

    La madre de María Antonieta siempre había sido una mujer infeliz en su matrimonio. El esposo, el emperador Francisco de Lorena, era un mujeriego desvergonzado que la humillaba continua e indiscretamente con cuanta belleza se le cruzara por su camino. Como despecho ante su adúltero marido, la emperatriz María Teresa había instituido la “Comisión para la Castidad”, una oficina especial de la policía austríaca encargada de supervisar y perseguir el vicio en todas sus formas.

    La piadosa y engañada emperatriz ordenó que aquellas patrullas puritanas recorrieran todos los rincones del imperio, se metieran en los teatros, en reuniones sociales e incluso en casas particulares. Todos aquellos hombres o mujeres que no tuvieran un comportamiento cristiano, eran arrestados, y los extranjeros acusados de corromper a los ciudadanos austriacos eran expulsados de inmediato. Algunos rumores indican que la propia emperatriz formaba parte de las patrullas recorriendo Viena en busca de su infiel marido.

    Educada en la beata (y un poco hipócrita) corte vienesa, donde la gente pasaba la mayor parte del día rezando y arrepintiéndose de sus pecados, y donde las mujeres “públicas” como Du Barry eran castigadas, María Antonieta quedó absolutamente sorprendida con la presencia de esta dama. Desconocía, sin embargo, que la figura de la favorita real era casi una institución en Francia y que Luis XV era todo un mujeriego que, a pesar de tener una esposa, tuvo una gran colección de “amantes oficiales”. Como escribió Paul Reboux: “En ningún momento la perversión de las costumbres ha parecido más natural ni ha sido más generalizada. El amor era el único fin de la vida”.

    María Antonieta se enteró que Luis XV no solo tenía una amante, sino que disponía de un verdadero “burdel” en una modesta casa comprada al señor Jean-Michel-Denis cerca de Versailles. Bautizado como Le parc aux cerfs («El parque de los ciervos») allí el rey contaba con un surtido grupo de jovencitas que desde la adolescencia sólo tenían un único cometido: estar siempre dispuestas a satisfacer al monarca. Cuando cumplían los dieciocho años, eran recompensadas con su matrimonio con un caballero de la corte.

    Madame Du Barry, la reina de facto

    JEANNE, MADAME DU BARRY

    Instalada en Versalles, María Antonieta se convirtió en la dama más importante de la corte pero solo después de Du Barry, por lo que no dudó en declarar una estúpida guerra fría que desencadenaría, incluso, un conflicto diplomático. Fue necesaria la intervención de embajadores y cortesanos de alto rango para persuadir a la delfina de que fuera amable con la favorita, a quien el protocolo situaba detrás del rey. Para sorpresa de la delfina, incluso su piadosa madre la aconsejó de “tratar con cortesía a la amante del rey”, pero la futura reina no estaba dispuesta a rendir pleitesía a una antigua prostituta.

    Hasta finales de 1768, el romance entre el rey y Jeanne se mantuvo en un discreto segundo plano debido al luto por la muerte de la reina María, pero poco a poco los nobles se percataron de la influencia iba adquiriendo la joven. Luis XV la instaló en un apartamento cercano al suyo, en Versalles. Su única misión “oficial” era pasar los días y las noches desnuda en la enorme cama del rey, que tenía una extensión de 1,80 m por 2,10 m de ancho y un dosel de cuatro metros y medio de altura. El rey la llenaba de regalos: pieles, perlas, zafiros, diamantes, esmeraldas, y hasta el palacio de Louvenciennes. Además, le concedió, además, el derecho de disfrutar un apartamento en todos y cada uno de los castillos y palacios reales y una cuantiosa pensión para mantenerse belleza y bien vestida.

    LUIS XV DE FRANCIA

    Inteligente, bien educada y dotada de excelentes modales, Jeanne parecía haber sido criada en la nobleza pero, a la vez, poseía las mejores virtudes de la gente humilde, condiciones que enamoraron al rey. Pero “aunque madame de Pompadour había sido criada y vivido en el ambiente de la sociedad financiera de París, que era bastante distinguido, tenía modales vulgares, y lo mismo podía afirmarse de su modo de hablar…”. “Es la única hija de Francia que ha encontrado el secreto para hacerme olvidar que soy sexagenario”, confesó el rey al duque de Richelieu.

    En Versalles, Jeanne era la “reina”. Las doncellas la ayudaban a lavarse, vestirse y peinarse, tomaba un baño (cosa rara en aquella época), desayunaba café y se instalaba delante del tocador donde, cada día, desfilaban mercaderes que iban a ofrecerle sus tesoros: joyas, vestidos, pieles, perfumes, , maquillajes, adornos, pelucas… “Al fin entraba el rey”, escribe Reboux. “Y respiraba complacido esta atmósfera de perfumes mezclados. Discretamente, los cortesanos hacían sitio al soberano. Y entonces comenzaban entre Luis XV y la favorita una de aquellas conversaciones familiares en las que él se olvidaba que era rey y ella se olvidaba que era reina”.

    María Antonieta, peón de las viejas tías

    MARÍA ANTONIETA DE FRANCIA

    En 1769, la corte quedó impactada ante la presentación oficial de Madame como la favorita oficial, que ocupó el lugar de la reina en todos los actos que se celebraban en la corte, e incluso era consultada en asuntos de Estado. Adelaida, Victoria y Sofía, detestaron desde el primer momento a Du Barry, quien era veinte años más joven y mucho más hermosa que ellas, y vieron en María Antonieta la oportunidad de venganza.

    Un año después, María Antonieta escribió a su madre: “El rey es infinitamente bondadoso conmigo y lo amo cálidamente. Pero es una lástima que sufra esa debilidad por adame Du Barry, que es la criatura más estúpida e impertinente que uno pueda imaginar. Jugó a los naipes con nosotros todas las noches en Marly; dos veces se sentó a mi lado pero no me habló, y yo no intenté iniciar una conversación con ella”.

    Luis XV se sentía especialmente preocupado y muy triste por el trato que la futura reina le daba a su amor. Al principio, María Antonieta había sido amable con la condesa, le hablaba muy cortésmente, y limitaba sus comentarios sobre “la criatura estúpida” al círculo de las tres princesas. Pero la delfina pronto llegó a la conclusión de que ella era la futura reina y que debía empezar a marcar sus reglas. De forma cada vez más evidente, comenzó a desairear a Du Barry, en público y en privado, lo que dio pie a cada vez más frecuentes murmuraciones entre los cortesanos.

    Las dos mujeres, la favorita real y la futura reina, estaban condenadas a ser enemigas. En ausencia de una reina, la delfina era la mujer de mayor jerarquía en la corte. Según la etiqueta de Versalles, a las damas de categoría inferior les estaba prohibido dirigir la palabra a una mujer de categoría superior, sino que tenía que esperar respetuosamente a que la de categoría superior se la dirija. Por consejo e influencia de las maliciosas princesas, María Antonieta hizo uso de esta prerrogativa para demostrar públicamente su desprecio por Madame negándole el saludo en público y disfrutó mucho cuando se enteró de que Du Barry estaba desesperada por ser reconocida por la delfina.

    “Fría, sonriente y provocativa, deja que la condesa Du Barry espere tiempo y tiempo su saludo; durante semanas, durante meses, hace que la impaciente se perezca por una sola palabra de sus labios. Naturalmente, los chismosos y los aduladores advierten pronto el caso; encuentran en este duelo una alegría infernal; toda la corte se calienta placenteramente al fuego atizado por las tías con el mayor cuidado (…); sólo ante ella María Antonieta frunce siempre un poco su labio habsburgués, levemente saledizo, no dice palabra y parece mirar, como a través de un vidrio…

    STEFAN ZWEIG

    Dos años a la espera del saludo real

    JEANNE, MADAME DU BARRY

    Aburrida hasta el cansancio, la joven austríaca pasó dos años enteros sin dirigirle la palabra a la favorita del rey y sin siquiera mirarla a los ojos. Pero actitud, muy infantil, empezó a enojar a su marido, al rey, a los nobles encargados del protocolo y hasta a su familia en Viena. La nociva influencia de ‘mesdames’ llegó a oídos de la emperatriz gracias a los espías que enviaba a la corte de su hija en Francia. Y llegó a escribirle una feroz carta a su hija para que deje de jugar con fuego:

    “No tienes que considerar a la Du Barry sino como a todas las restantes damas que en la corte son admitidas en el círculo del rey”, le escribió. “Como primer súbdito del rey, tienes que mostrar a toda la corte que ejecutas sin condiciones el deseo de tu soberano. Naturalmente que si te pidiese bajezas o deseara de ti intimidades con ella, entonces ni yo ni ningún otro te lo aconsejaría; pero ¡cualquier palabrita indiferente, no por la dama misma, sino por tu abuelo, tu soberano y bienhechor!”

    María Teresa estaba convencida de que las hijas de Luis XV harían lo que fuera por desterrar a Du Barry utilizando la inocencia de María Antonieta y, al mismo tiempo, la inducirían a comportarse de tal modo que ella misma quedaría muy mal parada ante el rey: “Mesdames”, escribió, “a causa de la crianza que recibieron, son tímidas, y como carecen de todas las cualidades más gratas, las complacería ser imitadas por madame la Delfina”. En otra carta, la emperatriz le ordena a su hija: “Tienes que hablar con ella como con cualquier otra señora de la corte del Rey; nos debes eso al rey y a mí”. María Antonieta siguió, como siempre, los deseos de su corazón.

    ¡Esa mujer no oirá nunca más el tono de mi voz!

    EJECUCIÓN DE MARÍA ANTONIETA DE FRANCIA

    Pasaron los días y los meses y la Delfina se negó a saludar públicamente a la favorita, para deleite de la alta nobleza que protagoniza la declarada guerra de las dos mujeres. Zweig escribió: “Cada día encuentra a la favorita en bailes, fiestas, partidas de juego y hasta en la mesa del rey, y observa como la otra espera su saludo, mira con el rabillo del ojo y tiembla de emoción cuando la delfina se le acerca. Pero ¡que espere, que espere hasta el día del Juicio! (…) La guerra está ahora abiertamente declarada… Todos quieren ver y saber, y hasta se cruzan apuestas sobre cuál de las dos soberanas de Francia impondrá su voluntad, si la legítima o la ilegítima”.

    La batalla terminó el 1 de enero de 1772, un día histórico en Versalles. Una tras otra, según su categoría, las damas de la corte desfilaron ante la delfina, quien saludó cálidamente a todas ellas, entablando una breve conversación con cada una. Al llegar el turno de Madame Du Barry, el silencio en palacio fue sepulcral. La delfina no miró a la favorita a los ojos, pero balbuceó sonoramente unas palabras como si las dirigiera a todos los presentes: “Hoy hay mucha gente en Versalles”. ¡Por fin! El cielo pareció abrirse en la corte y los funcionarios, diplomáticos y nobles respiraron aliviados. El rey abrazó emocionado a María Antonieta y Madame Du Barry se creía dueña del mundo.

    Una vez en su habitación, la delfina murmuró amargamente al conde de Mercy: “Una vez le he hablado, pero estoy decidida a que la cosa quede aquí. Esa mujer no oirá nunca más el tono de mi voz”. Las amargadas tías estaban furiosas y se escondieron durante muchos días.

    LUIS XV DE FRANCIA

    Luis XV no vivió demasiado para disfrutar de la atmósfera de paz que reinaba desde aquel día en su gran palacio. Murió en mayo de 1774, días después de haberse despedido de su amante, quien no se había separado de su lado pese al riesgo de contagio de su enfermedad. El nuevo rey, Luis XVI, y la nueva reina, María Antonieta, odiaban a Du Barry y el mismo día de los funerales le enviaron la orden de retirarse como prisionera de Estado para cumplir con la última voluntad de Luis XV. Todos los cortesanos que la habían adulado se alejaron de ella.

    Desolada, la prostituta que se convirtió en el gran amor de un rey emprendió en viaje absolutamente sola en un carruaje cubierto por cortinas y nadie salió a despedirla. Un año después de su encierro, Jeanne obtuvo del rey el perdón y el permiso para instalarse en París, donde se empecinó en vivir de acuerdo a su rango y lo único que logró fue acumular deudas. En la Revolución, Madame fue detenida y encerrada en la cárcel de Santa Pelagia en 1793 y corrió el mismo destino que la familia real a manos de los revolucionarios. Al igual que María Antonieta ese mismo año, Du Barry fue ejecutada en la guillotina y su último deseo, un minuto más de vida, no le fue concedido por el verdugo.

  • Catalina de Braganza: una reina piadosa para el “Monarca Alegre” de Inglaterra

    Perdidamente enamorada de Carlos II, debió soportar con valentía la procesión de favoritas y los hijos ilegítimos. Nunca fue coronada por ser católica y no se le permitió participar en una ceremonia anglicana.

    (*) La autora es historiadora de la realeza y creadora del blog The Freelance History Blogger.

    En medio de toda la conmoción creada por la vida sexual del rey Carlos II y sus extravagantes amantes, en realidad tuvo una reina consorte que lo amó fielmente. Ella era Catalina de Braganza y llevó una vida muy interesante en Inglaterra como esposa del rey y luego como gobernante de su país de origen. Catarina Henriqueta de Braganza nació el 25 de noviembre de 1638 en la Vila Vicosa en Alentego, Portugal. Era la hija mayor de Dom Juan, duque de Braganza y su esposa, Luisa Maria Francisca de Guzman. Catalina tenía dos hermanos, Afonso y Pedro y creció en una familia amorosa. La madre de Catalina se interesó activamente por la educación de sus hijos.

    En 1640, el padre de Catalina encabezó una rebelión contra España. Durante la rebelión le ofrecieron la corona de Portugal y, a instancias de su esposa, accedió. La familia se trasladó a Lisboa y fue coronado rey Juan IV. Portugal siguió luchando por la independencia de España y recibió poca cooperación de otros países europeos. Sin embargo, un monarca reconoció su elevación a la monarquía.

    El asediado rey Carlos I de Inglaterra reconoció su corona y el rey Juan siempre recordaría esta validación de su estatus. En 1644, el rey Juan finalmente se impuso contra España. En un esfuerzo por reforzar aún más su posición, envió a su embajador a Inglaterra para negociar un acuerdo de matrimonio entre el hijo mayor del rey Carlos I, Carlos, y su hija Catalina. Debido a la furiosa Guerra Civil en Inglaterra, las negociaciones nunca se llevaron a cabo.

    Catalina vivió la mayor parte de su infancia en un convento cerca del palacio real, donde su madre podía supervisar su educación. Se dice que su educación fue protegida y la convirtió en una persona de gran fe y devoción. Agotado por luchar contra los españoles, el rey Juan murió en 1656 dejando a su notable esposa como regente del rey Afonso. Luisa continuó la lucha contra el dominio de España y reforzó la independencia de Portugal a través de esfuerzos militares y comerciales. Pronto estuvo entretenida con propuestas para la mano de su hija en matrimonio.

    Primero contempló casarse con Luis XIV de Francia. Cuando eso no se materializó, se dirigió a Inglaterra. Se organizó una reunión secreta con su embajador y el rey Carlos II. Los portugueses ofrecieron a Carlos Tánger, que podría utilizarse como base para el comercio en el Mediterráneo, Bombay, una puerta de entrada para el comercio con la India, el libre comercio con Brasil y las Indias Orientales y una enorme cantidad de dinero en efectivo, £ 300.000. Después de un año de negociaciones y superando las dudas sobre su matrimonio con una princesa católica, Carlos anunció que se casaría con Catalina de Braganza ante el Parlamento el 8 de mayo de 1661.

    El contrato de matrimonio se firmó el 23 de junio de 1661 con Inglaterra accediendo a proporcionar asistencia militar para ayudar a proteger a Portugal de España a cambio de la enorme dote. Catalina recibió un ingreso de £ 30,000 y el derecho a profesar libremente en Inglaterra la fe católica. Catalina tenía veintitrés años y se había convertido en una joven serena y tranquila. Hizo el difícil viaje a Inglaterra, dejando su amado hogar. La pareja tuvo dos ceremonias de boda realizadas el 21 de mayo de 1662. La primera fue un servicio católico realizado en secreto y luego un servicio público protestante.

    Nunca fue coronada por ser católica y no se le permitió participar en una ceremonia anglicana. La gente criticaba la apariencia de Catalina y su naturaleza reservada. El hecho de que no hablara bien inglés le dificultaba las cosas. Pero Carlos parecía complacido con su apariencia y su comportamiento y los primeros días de su matrimonio fueron satisfactorios. Catalina se enamoró perdidamente del rey.

    Pero las cosas no fueron bien por mucho tiempo. Barbara Villiers, Lady Castlemaine, la tempestuosa amante de Carlos, estaba embarazada de su segundo hijo del rey. Una vez que nació su hijo, Barbara exigió ser nombrada “Dama de la alcoba” de la nueva reina. El rey colocó su nombre en la lista y Catalina tachó instantáneamente el nombre. Ambas partes se esforzaron, pero al final, Catalina se rindió y Barbara recibió el cargo. Después de que las cosas se calmaron, Catalina debió tratar a todas las amantes de Carlos con una calculada amistad, porque se enamoraba aún más de Carlos.

    Para hacer aún más difícil la posición de Catalina, tuvo problemas para producir un heredero. En 1663, enfermó gravemente y casi muere. El Rey permaneció a su lado, aparentemente dedicado a ella. En su delirio seguía preguntando dónde estaban sus hijos. Carlos la tranquilizó y su atención pareció restaurarla.

    Cuando se recuperó, no podía caminar y estaba temporalmente sorda, pero finalmente superó estas discapacidades. En 1665, la peste en Londres hizo que la corte se mudara a Oxford y es probable que Catalina abortara en febrero de 1666. Sufrió otro aborto espontáneo en 1668 y nuevamente en junio de 1669. Este iba a ser su último embarazo y tanto ella como Carlos se vieron obligados a aceptar que nunca tendrían hijos juntos.

    Pero la existencia de Catalina no fue todo sufrimiento. A medida que crecía, comenzó a relajarse y disfrutar de lo que le ofrecía la vida en la corte. Le encantaba jugar a las cartas, bailar y organizar máscaras. Le gustaba hacer un picnic y pescar en el campo, así como practicar tiro con arco. Como otras mujeres de la época, se vestía con ropa de hombre y pudo haber instigado la práctica de usar vestidos más cortos para lucir sus bonitos tobillos.

    Se le atribuye haber comenzado la práctica de beber té en Inglaterra, lo que los nobles habían hecho en Portugal. Es posible que también haya introducido el uso de tenedores. No se involucró con la política inglesa, pero siguió de cerca los desarrollos en Portugal. En 1665, comenzó a construir una casa religiosa al este de St. James que se completó en 1667 y se conoció como El Convento.

    En 1669, la madre del rey murió y en 1671 Catalina se mudó a Somerset House. Comenzaron los rumores de divorcio, pero el rey siguió apoyando a Catalina. En febrero de 1673, Catalina volvió a enfermarse gravemente. El gobierno estaba pidiendo a Carlos que se divorciara de Catalina o que legitimara a su hijo bastardo mayor, James, duque de Monmouth. Carlos rechazó ambas solicitudes.

    Cuando Barbara Castlemaine insultó abiertamente a la reina en público, Carlos la nombró duquesa y básicamente la compró. Su nueva amante, Louise de Kéroulle, le repugnaba aún más a Catalina y las tensiones de su vida amenazaron con matarla de nuevo con otra enfermedad grave en 1675. Para hacer las cosas aún más estresantes, su religión estaba siendo atacada y el complot papista de 1678 amenazó su vida directamente. El gobierno amenazó a Carlos pidiéndole que purgara a todos los católicos de su casa y le pidieron que se divorciara de ella nuevamente en 1680.

    Carlos se mantuvo firme en su apoyo a Catalina. Continuó tratándola bien hasta su muerte en 1685. Catalina cayó en una profunda depresión pero iba a disfrutar de la libertad religiosa y del apoyo del hermano católico de Carlos, el rey Jacobo II. Cuando James fue expulsado del trono, su hija y su yerno tomaron el trono como soberanos conjuntos, Guillermo de Orange y María. Por alguna razón, a María no le agradaba Catalina y en 1692, le dio complacida su permiso para regresar a Portugal.

    Su jubilación no duró mucho. Su hermano el rey Pedro II quedó incapacitado y sus sobrinos eran demasiado jóvenes para gobernar y en 1704 fue nombrada regente, tal como lo había sido su madre cuando murió su padre. Catalina lideró las campañas militares y fue muy eficaz en el gobierno del país. Gobernaba con gran éxito hasta su muerte el 31 de diciembre de 1705. Está enterrada en el Panteón Real de la Dinastía Braganza y su nombre es muy respetado hasta el día de hoy en Portugal.

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  • El bello Steenie, el cortesano al que un rey de Inglaterra amó como a nadie

    Era un joven encantador y sin dinero de la corte de los Estuardo, a quien un contemporáneo describió como “el cuerpo mejor formado” del reino.

    Tras la muerte de la reina Isabel en 1603, el trono de Inglaterra pasó a su sobrino, el rey Jacobo VI de Escocia, hijo de la desgraciada y decapitada reina María Estuardo.

    El nuevo monarca era un joven desconocido cuando llegó a Londres. Se sabía que estaba casado con una princesa danesa, la sufriente Ana, hacia la cual Jacobo se mostró paciente y afectuoso. Pero, con el tiempo, se habían distanciado. Cuatro difíciles años tuvo que soportar la reina sin ver llegar ningún síntoma de embarazo en los que sufrió la presión y las críticas de sus detractores.

    Cuando la reina Ana murió, en 1606, Jacobo VI ya era rey (Jacobo I) de Inglaterra y reinaba desde Londres, en cuya corte reunía una serie de favoritos masculinos y muy atractivos con lo que, se dice, mantuvo intensos romances. Entre ellos estaba Esmé Stuart, señor de Aubigny, veinte años mayor que Jacobo, y que marcó fuertemente su personalidad. El segundo favorito fue el escocés James Hay, al que creó vizconde de Doncaster, primero, y después, conde de Carlisle. A este le sucedió Robert Carr, otro joven y atractivo escocés, caballerizo de James Hay, que terminó convertido en Conde de Somerset.

    Una crónica de la época escribió acerca de la relación del rey con Buckingham y con su predecesor, Robert Carr, lord Somerset: “El amor que el rey le demuestra sólo se explica si está confuso con respecto a su sexo y piensa que son damiselas. Por lo que he visto, Somerset y Buckingham luchan por ver cuál de los dos consigue parecer más femenino, aunque sus aires de p(utas) y sus gestos lascivos exceden los de cualquier mujer que yo haya conocido”.

    Pero hubo un hombre que pasó a la historia como el más importante compañero sentimental de Jacobo I. Se trata de George “Steenie” de Villiers, duque de Buckingham (1592-1628), un joven encantador y sin dinero, a quien un contemporáneo describió como “el cuerpo mejor formado de Inglaterra”. El pueblo estaba cada día más disconforme con la conducta del rey mientras los nobles y el Parlamento se preocupaban por su futuro.

    Acusado de homosexual, Jacobo I no se amilanó y admitió públicamente: “Pueden estar seguros de que amo al conde de Buckingham más que a cualquier otro… Jesucristo tenía a su Juan, y yo tengo a mi Steenie”. El amor del rey hacia Steenie queda reflejado en las cartas de amor que le escribía: “Amo tu persona, y amo todas tus partes”, decía una de ellas. “Dios te bendiga, mi querido Niño y Esposa, y permita que siga siendo tu Papá y Marido”, le respondía el rey.

    El 23 de agosto de 1628, un oficial del ejército asesinó a Villiers apuñalándolo en un muelle del río Támesis. El favorito fue sepultado en la Abadía de Westminster, siendo la primera persona no perteneciente a la familia real en ser enterrada allí, precisamente cerca de la tumba de su amado rey Jacobo. Fue el célebre pintor holandés Peter Paul Rubens (1577-1640) el encargado de inmortalizar a Steenie Villiers, cuya belleza encandiló al propio rey.

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  • Diario de un cortesano español relata interna del divorcio de Enrique VIII y Catalina de Aragón

    El arqueólogo profesional convertido en autor Tim Darcy Ellis publicó un libro basado en los diarios personales de Juan Luis Vives que podrían cambiar las opiniones de larga data sobre el rey Tudor.

    Juan Luis Vives fue un español judío y un erudito de renombre en el siglo XVI, que huyó de España para evitar la Inquisición. El Lord Alto Canciller de Inglaterra, Sir Thomas More, le ofreció el trabajo de tutor de la princesa María, hija de Catalina de Aragón y Enrique VIII, a la que aceptó para convertirse en un conocido miembro de la corte Tudor. Pero Vives “no está en los libros de historia ingleses”, según Tim Darcy Ellis, quien publicó recientemente una novela histórica sobre el cortesano basada en relatos históricos.

    En su libro Los diarios secretos de Juan Luis Vives, Ellis explora la historia de cómo Vives quedó atrapado en la disputa de divorcio entre Enrique VIII y su primera esposa y vivió para contarlo. Para trazar su historia, reunió extractos de los escritos originales del cortesano y trabajar en un relato ficticio de su vida y, al hacerlo, hizo algunos descubrimientos notables.

    “En la escuela, solo me enseñaron historia inglesa y eran en gran medida los años setenta y ochenta, una era poscolonial y de posguerra, así como leer libros de los años veinte y treinta”, explicó Ellis. “Siento que simplemente aceptas esa narrativa y no haces demasiadas preguntas”.

    “Muchos personajes españoles fueron vistos como oscuros y siniestros, conspirando y querían ver a la reina cortarse la cabeza; siento que casi los vimos como el enemigo y no analizamos ningún potencial sobre cómo contribuyeron. Siento que con Vives, él realmente mejoró la sociedad para mucha gente en Inglaterra en ese momento, especialmente mujeres, gente pobre y aquellos con enfermedades”, agregó Ellis.

    Enrique VIII es más conocido por sus seis matrimonios y, en particular, por sus esfuerzos por anular el primero, con Catalina de Aragón. En entrevista con Express, Ellis detalló cómo Vives jugó un papel fundamental en el proceso al “trabajar en ambos lados” para apoyar sus propios objetivos de “asegurarse de que los gobernantes cristianos se ocuparan de todos en sus dominios”.

    “Tan pronto como llegó a Inglaterra, Vives se hospedó con la familia More, pero muy pronto conoció a los monarcas y luego se fue a la Universidad de Oxford. Así que gradualmente durante un año o dos, estuvo involucrado en asuntos de la corte real y habría sido invitado a eventos”, añadió el autor.

    “Puedes ver con Vives que su confianza crece a través de sus escritos, siento que después de que su padre fue ejecutado [como parte de la Inquisición] tuvo una oportunidad de decir cómo se sentía. Comenzó a arremeter contra el Papa, el Arzobispo de Sevilla, el Emperador Carlos V y Enrique VIII con una valentía increíble”.

    “Es extraordinario los ataques que lanzó contra personas a las que vemos que no les importa cortarles la cabeza”, dijo Ellis, quien asegura que Vives “apoyó a Catalina de Aragón contra Enrique cuando intentaba divorciarse de ella y terminó en prisión justo antes de que finalmente lo expulsaran de Inglaterra”.

    El desacuerdo de Enrique con el Papa Clemente VII sobre su divorcio lo llevó a iniciar la Reforma inglesa, separando a la Iglesia de Inglaterra de la autoridad papal. El rey se autoproclamó Jefe Supremo de la Iglesia de Inglaterra y disolvió conventos y monasterios, por lo que fue excomulgado.

    Con el tiempo, Juan Luis Vives se vería encarcelado por ir contra Enrique VIII y advertirle de su “arrogancia”, pero escapó antes de la ruptura. “Lo encarcelaron durante seis semanas y luego le dieron un día para salir. Para cuando ocurrió la ruptura con la Iglesia en la década de 1530, él estaba de regreso a salvo en Flandes, y ese fue un punto de su vida en el que realmente estaba pensando en atacar a la Iglesia”, dijo el autor.

    Vives “fue bastante franco, pero en cuanto a la ruptura con Roma, no comentó mucho sobre eso y no creo que lo vea como algo malo. Es parte de su habilidad de oratoria y persuasión: un hombre muy inteligente que podía manipular a los actores clave en el momento adecuado”. Durante su reinado de 36 años como rey de Inglaterra, Enrique VIII ejecutó hasta 57.000 personas. Pero Ellis dice que Vives se las arregló para manipular y mantener al rey bajo control, escapando antes de su “mala momento”.

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  • La popularidad de Meghan Markle y el príncipe Harry cayó a su nivel más bajo

    Los duques de Sussex, antes adorados por los británicos, ya no gozan del cariño de los ciudadanos del Reino Unido. La popularidad de la pareja alcanzó su nivel más bajo jamás registrado.

    De acuerdo con una reciente encuesta llevada a cabo por YouGov acerca de la popularidad de los miembros de la familia real, la percepción pública del dúo continúa “deslizándose hacia abajo”.

    El príncipe Harry, de momento, sigue dividiendo a la opinión pública: el 48% de los adultos tiene una impresión positiva del hijo menor de Carlos, mientras que el 47% tiene una opinión negativa acerca de él. Esto le deja con una puntuación neta de un punto, es decir, una caída de 19 puntos desde marzo de este año.

    La popularidad de su esposa es muy inferior. El 33% de los adultos británicos la ve de una manera positiva, mientras que un 59% tiene una opinión negativa acerca de la duquesa. Es decir, la puntuación de Meghan es de 26 puntos negativos, una caída de 18 puntos desde marzo.

    El único miembro sénior de la familia real con una puntuación peor que la de Markle es el príncipe Andrés, tercer hijo de la reina Isabel II, recientemente involucrado en el escándalo sexual del fallecido magnate estadounidense Jeffrey Epstein. Andrés suma 73 puntos negativos de popularidad.

    Harry y Meghan gozan de mejores índices de popularidad entre la población más joven, los ciudadanos mayores los rechazan todavía más. El duque y la duquesa de Sussex han obtenido, respectivamente, 28 y 20 puntos de popularidad entre británicos de 18 a 24 años. Entre personas con más de 65 años, los duques obtuvieron -45 y -66 puntos, respectivamente.

    Ingrid Seward, editora en jefe de Majesty Magazine, una revista dedicada a la realeza británica, habló sobre la percepción del público británico acerca del duque y la duquesa de Sussex.

    “Dejamos de tener a Harry y Meghan en la portada hace un tiempo. Simplemente no se estaba vendiendo, la revista no se estaba vendiendo cuando estaban en la portada. La revista Hello! me dijo lo mismo”, compartió Seward en el pódcast Royally Obsessed.

    La razón en la caída de la popularidad de la pareja real, según la editora en jefe, es que los británicos sienten que Harry los abandonaron y que Meghan es probablemente la que lo motivó a hacerlo.

    YouGov

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  • Akishino de Japón fue declarado Heredero del Trono en ritual imperial

    El hijo menor de los ex emperadores Akihito y Michiko asumió el título de “Koshi denka” en un ritual ancestral celebrado en Tokio.

    El príncipe Akishino de Japón, fue formalmente declarado Príncipe Heredero de la Era Reiwa en una ceremonia en Tokio este 8 de noviembre.

    El evento, que estaba programado para el 19 de abril y se pospuso debido a la pandemia del coronavirus, tuvo lugar casi 18 meses después de que el príncipe fuera ascendido al primer lugar en la sucesión al trono tras la entronización de su hermano mayor, Naruhito.

    El ascenso del príncipe Akishino al rango de “Koshi denka” (heredero) entierra definitivamente las esperanzas de una gran mayoría de japoneses que prefería ver como futura emperatriz a la princesa Aiko, hija de Naruhito y de la emperatrz Masako.

    Vestido con una túnica de color naranja, el príncipe de 54 años se presentó en el ritual “Rikkoshi Senmei no Gi” (ceremonia de proclamación del príncipe heredero) en el Salón Matsu no Ma, el espacio más amplio del Palacio Imperial de Tokio, ante unas 50 personas, incluidas miembros de la familia imperial y funcionarios del gobierno. Su esposa, la princesa heredera Kiko, de 54 años, también participó del ritual.

    Las ceremonia fue similar a los rituales de Rittaishi no Rei que se celebraron en 1953, cuando Akihito fue declarado príncipe heredero, y los de 1991 cuando el actual emperador fue proclamado como tal. Pero a diferencia de sus antecesores, Akishino no asumió el título de “Kotaishi” -que utilizan los hijos del emperador- sino el de “Koshi”, destinado a los herederos que no son hijos de los emperadores reinantes.

    Tras los discursos del emperador Naruhito, de 60 años, y del príncipe heredero, el primer ministro Yoshihide Suga ofreció un mensaje de felicitación similar al que se dio en octubre de 2019 durante la entronización del emperador.

    El número de asistentes a la ceremonia, de aproximadamente 15 minutos de duración, se redujo significativamente de los 350 inicialmente planeados a raíz del brote de coronavirus en el país. Los banquetes imperiales y el desfile por las calles de Tokio también se cancelaron.

    El príncipe heredero Akishino heredó una espada imperial transmitida por los sucesivos príncipes herederos nipones como símbolo de su nuevo estatus y será recibido en audiencia por los emperadores en la ceremonia “Choken no Gi”, que se llevará a cabo el domingo por la tarde después de la proclamación.

    El emperador Naruhito, de 60 años, cuenta actualmente con otros dos presuntos herederos además de su hermano: su sobrino de 14 años, el príncipe Hisahito, y su longevo tío el príncipe Hitachi, de 83 años.

    Las mujeres de la familia real están impedidas de reinar en consecuencia de la Ley de la Casa Imperial impuesta después de la II Guerra Mundial, y pierden su estatus imperial cuando contraen matrimonio. Tampoco pueden transmitir derechos sucesorios a sus hijos ni ejercer como regentes, cosa que sucedió diez veces a lo largo de la historia nipona hasta el siglo XVIII.

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  • Perfil: Akishino de Japón, un futuro emperador con curiosidad científica

    Reconocido por su franqueza, no es el futuro monarca que muchos japoneses quisieran tener, pero su presencia se convirtió en indispensable para una monarquía en peligro de extinción. ¿Quién es realmente el príncipe?

    El nuevo príncipe heredero nipón, Fumunito, también conocido como Akishino, que será formalmente declarado heredero de la Era Reiwa en una ceremonia en Tokio este 8 de noviembre, es conocido como uno de los miembros más francos de la familia imperial, y a menudo expresa sus puntos de vista sobre cómo debería estar la familia en los tiempos modernos. El príncipe también es conocido por su interés en los animales, habiendo investigado la domesticación de pollos, entre otros temas.

    Nacido el 30 de noviembre de 1965, Fumihito es el hijo menor del emperador emérito Akihito y la emperatriz emérita Michiko y era conocido como el príncipe Aya cuando era joven. Asistió a la escuela primaria de la Universidad de Gakushuin al igual que su hermano y muchos otros miembros de la familia imperial, y avanzó a su escuela secundaria y secundaria antes de ingresar a la Facultad de Derecho de la universidad, Departamento de Estudios Políticos.

    Después de graduarse de la universidad en 1988, fue a Gran Bretaña para estudiar en la Escuela de Graduados de Zoología en el St. John’s College de la Universidad de Oxford y regresó a Japón en 1990, escribió el Japan Times en un reciente perfil del príncipe.

    Boda imperial con una plebeya

    La noticia del compromiso de Fumihito en agosto de 1989 sorprendió a muchos en Japón, ya que fue solo siete meses después de la muerte de su abuelo, el emperador Hirohito. La noticia llegó mientras la familia imperial cumplía un año de luto y Fumihito estudiaba en Gran Bretaña. Su compromiso, después de una relación de cuatro años también ocurrió antes que el de su hermano mayor, al que le costaba encontrar una esposa, y el interés de los medios significó que eclipsó a Naruhito por primera vez.

    La corte consideró que una boda sería inapropiada durante el período de duelo, pero decidió que un anuncio no oficial era aceptable. Después de regresar de dos años de estudios en Gran Bretaña, Fumihito se casó con Kiko en junio de 1990. Su matrimonio con Kiko, quien también estudió en la Universidad de Gakushuin y es la hija del economista y profesor de la Universidad de Gakushuin, Tatsuhiko Kawashima, marcó el inicio de una nueva rama de la familia imperial, la de los Príncipes Akishino.

    La primera hija de la pareja, la princesa Mako, nació en octubre de 1991, y su segunda, la princesa Kako, nació en diciembre de 1994. En septiembre de 2006, nació el príncipe Hisahito, convirtiéndose en el primer hijo y heredero del trono del crisantemo nacido del imperial. familia en 41 años. Debido a que la Ley de la Casa Imperial de 1947 de Japón establece que solo los varones de la línea paterna pueden ascender al trono, lo que deja tres herederos en la actualidad: Akishino y su hijo menor Hisahito se convirtieron en los futuros emperadores.

    Primero en la línea sucesoria

    En 2018, el príncipe causó revuelo al cuestionar si el dinero público debería financiar el Daijōsai único, un ritual clave durante el proceso de entronización que se celebró en noviembre de 2019, dada su naturaleza fuertemente religiosa. Su comentario sobre la necesidad de aceptar una familia imperial más pequeña también atrajo interés y ofrece una idea del pensamiento de la casa imperial.

    Akishino planteó una pregunta sobre el financiamiento estatal de Daijosai, el evento religioso, desde el punto de vista de la separación de religión y estado. En su lugar, sugirió utilizar los fondos privados de la familia imperial para el ritual en 2018. Aunque su propuesta no fue aceptada, dijo que sus sentimientos sobre este asunto permanecen sin cambios en una conferencia de prensa en su cumpleaños en 2019.

    Como sugiere este comentario, el príncipe Akishino es conocido por su franqueza. Sin embargo, también es conocido por su sentido del humor. Durante la misma conferencia de prensa, el príncipe comentó sobre las ceremonias relacionadas con la entronización de su hermano: “En la ceremonia anterior, el actual emperador estaba a mi lado y sentí que podía observar sus gestos formales si no sabía qué hacer. Pero en esta ceremonia, no pude hacer eso e imaginé que otros participantes probablemente seguirían mis acciones. Así que estaba un poco nervioso por eso. Pensé que tenía que comportarme para no cometer errores”, dijo.

    “Compartir alegrías y tristezas de la gente”

    “Como el único otro miembro masculino de la familia imperial de la misma generación, Akishino tiene una gran responsabilidad en el mantenimiento de la familia”, escribió el periodista Saito Katsuhisa, especializado en asuntos de la monarquía nipona.

    Akishino y Kiko han participado en diversas ceremonias como las relacionadas con el nuevo reina y otros eventos como parte de sus funciones. Sus hijas mayores, la princesa Mako, de 29 años, y la princesa Kako, de 25, también han cumplido con distintas ceremonias. Cuando se le preguntó sobre los deberes de su familia y el nuevo papel de la familia imperial en la conferencia de prensa, el príncipe dijo que cree que es importante que todos los deberes se lleven a cabo de manera respetuosa.

    “Creo que el (papel básico de la familia imperial) es compartir las alegrías y las tristezas de la gente y cumplir con nuestros deberes mientras deseamos la felicidad de la gente. Esto es algo que el emperador emérito ha dicho a menudo ”, dijo el príncipe en la conferencia de prensa. “A medida que las solicitudes (del público a la familia imperial) cambian de una época a otra, creo que siempre debemos considerar la forma en que actuamos para adaptarnos a los tiempos”, dijo mientras mantiene la importante tradición de la familia.

    En una conferencia de prensa celebrada por el príncipe heredero y la princesa heredera antes de su viaje a Europa, un periodista preguntó qué pensaba la pareja sobre el tema de cumplir con los deberes reales a medida que la familia disminuye en número. Akishino dijo que, en cierto sentido, era necesario simplemente aceptar que habría menos miembros capaces de participar en las actividades de buena voluntad internacional. “Creo que debemos hacer lo que podamos con los números disponibles”, comentó.

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