Apasionada entusiasta del arte, prolífica escritora y reconocida por sus obras de caridad, la sultana de Johor, Zarith Sofiah, es ahora la nueva reina de Malasia después de que su marido, el sultán Ibrahim Iskandar, fue instalado en el trono para ocuparlo durante un período de cinco años.
“Su amabilidad, preocupación por sus súbditos y profundo aprecio por los sacrificios de las fuerzas de seguridad en la defensa de la soberanía del país han hecho que la reina Zarith Sofiah sea respetada, amada y admirada por todos, especialmente por el pueblo de Johor”, dijeron los medios malayos al presentar a la consorte.
Quién es la reina Zarith Sofiah de Malasia
Nacida el 14 de agosto de 1959 en el Hospital Batu Gajah, en el estado malasio de Perak, la nueva “Raja Permaisuri” (o reina consorte de Malasia) Raja Zarith Sofiah Sultan Idris Shah es la hija del fallecido sultán Idris Shah II de Perak.
La princesa Zarith Sofiah recibió su educación inicial en la ciudad de Kuala Kangsar, de su estado natal, continuó sus estudios en Cheltenham Ladies’ College en Inglaterra antes de obtener su licenciatura en el Somerville College de la Universidad de Oxford, en 1979. Cuatro años después obtuvo su Licenciatura en Estudios Chinos.
La sultana de Johor, ahora de 64 años, heredó la pasión y el talento de su padre por las artes, en particular la pintura. Participó en muchas exposiciones de arte, incluida una importante exposición en Johor en 2003 y una exposición de arte en Kuala Lumpur que rindió homenaje a tres generaciones de artistas de Johor en 2004.
Autora de cuatro libros para niños, la reina también es conocida por haber escrito columnas de opinión para los periódicos nacionales New Straits Times y The Star. La reina además es una talentosa lingüista: aprendió a hablar en chino, francés e italiano. Mientras ampliaba sus estudios en la Universidad de Oxford, Raja Zarith había elegido el mandarín como carrera universitaria.
La nueva reina de Malasia: su labor benéfica como sultana de Johor
La princesa Zarith Sofiah se casó con el príncipe heredero Ibrahim Iskandar de Johor en 1982 y se le otorgó el título de “Permaisuri Johor” (sultana o reina de Johor) junto con la ceremonia de coronación de su marido como sultán en 2015.
La pareja real tiene cinco hijos: el mayor, el príncipe Ismail, acaba de asumir como “Tunku Mahkota Johor”, regente en ausencia de su padre. Sus otros hijos son la princesa Aminah y los príncipes Idris, Abdul Jalil, Abdul Rahman y Abu Bakar.
Como reina de Johor, Zarith Sofiah estuvo profundamente involucrada en organizaciones caritativas y organizaciones no gubernamentales. Se desempeñó como Asesora Real de la Sociedad de la Media Luna Roja de Malasia, Presidenta de la Fundación Raja Zarith Sofiah del Estado de Johor y de la Fundación contra el Cáncer Tunku Laksamana Johor.
Según medios malasios, que la han definido como la “reina de corazones” por su activa acción humanitaria, Zarith Sofiah “siente una profunda preocupación por el bienestar de su pueblo”. “Sus continuos y variados esfuerzos para mejorar la calidad de vida dentro de la comunidad fueron reconocidos internacionalmente cuando recibió un título honorífico de la Universidad de Nottingham en 2017”, explicó el periódico New Straits Times.
Su fundación, Yayasan Raja Zarith Sofiah Negeri Johor (YRZSNJ), se estableció en 2012 “para ayudar a unir a las comunidades a través de iniciativas educativas en Malasia y también en el extranjero”, según su sitio web .
Una declaración sobre la organización decía: “YRZSNJ apoya una diversidad de plataformas en las que se fomentan las discusiones y la cooperación, basadas en el respeto mutuo de diferentes religiones y etnias de valores y principios compartidos, al mismo tiempo que también lleva a cabo activamente varios programas relacionados con el sector educativo para contribuir a empoderar a las generaciones futuras”.
En 2017, la reina, que es canciller de la Universiti Teknologi Malaysia, recibió un título honorífico de la Universidad de Nottingham, cuyo director general y profesor rector del campus de Malasia, Graham Kendall, dijo de ella: “Su contribución a la sociedad y la educación es inmensa y hoy queremos reconocer su aporte en la defensa de causas relacionadas para el mejoramiento de la sociedad”.
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