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Cuando los diarios de Sir Henry ‘Chips’ Channon (1897-1958), un diputado conservador británico y amigo y confidente de los nobles, ricos y famosos, aparecieron por primera vez en 1967, escandalizaron a la sociedad londinense y crearon una sensación nacional.

En sus páginas, Channon se muestra como un personaje “servilmente adulador y esnob” (en palabras de un destacado comentarista televisivo) que comentaba con desparpajo anécdotas sobre los personajes que conocía, entre ellos los jerarcas nazis Adolf Hitler, Joseph Goebbels, Hermann Göring y Joachim von Ribbentrop.

“Se ve exactamente como sus caricaturas, uniforme marrón, bigote corto de Charlie Chaplin y figura rechoncha y cuadrada, decidido pero no sombrío… Uno sentía que estaba en presencia de una criatura semidivina: estaba más emocionado que cuando conocí a Mussolini en 1926 en Perugia, más estimulado que cuando fui bendecido por el Papa”, escribió sobre cuando conoció a Hitler en los Juegos Olímpicos de 1926.

Channon también fue un amigo de la realeza británica. Conoció a los cuatro hijos del rey Jorge V, los futuros reyes Eduardo VIII y Jorge VI, y los duques de Kent y Gloucester, desde principios de la década de 1920, y disfrutó de una amistad especial con el duque de Kent, un vecino de Belgrave Square.

En sus diarios, Channon no ocultó sus sentimientos hacia la duquesa de York (más tarde la reina Isabel, y posteriormente la Reina Madre) antes de su matrimonio, y pasó de la devoción absoluta a un fuerte sentido de irritación más tarde por ella, sobre todo por su actitud hacia Wallis Simpson.

Refiriéndose al futuro rey Jorge VI, escribió: “Bertie York, o Pork, como lo llamamos ahora con crueldad. [Él es] bueno, es aburrido, es obediente y de buen carácter. ¡Es completamente poco interesante, poco distinguido y un aburrimiento horrible! Además, ha mejorado enormemente [desde el matrimonio]. [Su esposa] lo tiene completamente bajo su control”.

La duquesa de York era “fundamentalmente perezosa, muy perezosa y encantadora, siempre alegre, agradable y sonriente”. “Tiene algo de inteligencia y lee mucho, pero carece de toda vista, y sus casas siempre han sido banales y horribles … ¡Nunca será una gran Reina porque nunca llega a tiempo!”, vaticinó.

Los eventos de 1936, relacionados a la abdicación de Eduardo VIII y la coronación de Jorge VI, ocupan un lugar central en los diarios de Channon: “El escándalo Simpson está creciendo, y ella, la pobre Wallis, parece infeliz”, escribió a principios de julio, seis meses antes de la renuncia.

“El mundo se está cerrando a su alrededor… Es una curiosa yuxtaposición social la que me coloca en el papel de Defensor del Rey. Pero lo hago, y con mucha fuerza en la sociedad, no por lealtad a él, sino por admiración y afecto por Wallis, e indignación contra quienes la atacan”, escribió.

Sus predicciones sobre la crisis de la abdicación fueron interesantes: “Ciertamente quiere casarse con Wallis”, escribió el 7 de noviembre de 1936, más de un mes antes del discurso de abdicación. “Pero si se casa con ella… debe abdicar de inmediato, y si no lo hiciera deberíamos ver disturbios… Es un problema emocionante”.

“Wallis es una mujer con encanto, sensatez, equilibrio y gran ingenio”, describió Channon. “Tiene dignidad y buen gusto; siempre ha sido una excelente influencia para el Rey… Hubiera sido una excelente Reina. Nunca se sentía incómoda y podía encantar a cualquiera con su atractivo acento; ella es, sin embargo, une maîtresse-femme, una jugadora con vida y ambiciosa”.

En lo que respecta a Eduardo VIII, las palabras de Channon no fueron tan halagadoras: “Siempre he pensado que sufre de represión sexual de otra naturaleza. Su horror a cualquier cosa que incluso supiera a homosexualidad era exagerada”.

El parlamentario británico Sir Henry “Chips” Channon fue un personaje cercano de la familia real y conoció de primera mano los entresijos de la crisis de la abdicación de Eduardo VIII en 1936.

En las páginas de sus diarios personales revela su decepción por el hecho de que Marina de Grecia no fuera la reina, una fuerte crítica hacia la reina Isabel e inesperados halagos hacia Wallis Simpson, la amante real.

“Wallis es una mujer con encanto, sensatez, equilibrio y gran ingenio”, describió Channon. “Tiene dignidad y buen gusto; siempre ha sido una excelente influencia para el Rey… Hubiera sido una excelente Reina”, escribió.

A continuación, la segunda parte extractos de los diarios de “Chip” Channon, reeditados por la editorial Hutchinson:

29 de noviembre: “Es la gran semana, ¿y quién saldrá triunfante? ¿Amor o clases medias? ¿Pasión o Imperio?”

30 de noviembre: “¡No hay esperanza para el Rey, ninguna! Los York probablemente triunfarán y tendremos un reinado desaliñado y aburrido”.

1 de diciembre: “Wallis está en Fort Belvedere y enferma, tan enferma (es una forma de agotamiento nervioso) que el rey se niega a dejarla. ¡Los amantes culpables están solos y juntos! Las cosas están hirviendo… Todo el mundo se está volviendo loco, especialmente Inglaterra”.

“El rey, como el pobre zar y Luis XVI, no escuchará ningún consejo y corre directo a su perdición. Y qué aburrido y solo se sentirá cuando esté casado con Wallis y viva en Bélgica, Holanda o Cannes, con el Imperio cerrado para él”.

2 de diciembre: “Mañana, el mundo lo sabrá todo. Esta tarde vi a Baldwin frunciendo el ceño y fumando su pipa en la Sala de Fumar… solo un poco más tarde, estaba intimidando al Rey durante 1 hora y 50 minutos. En una entrevista, el Rey, que está medio loco y en un rincón, perdió todo el control y arrojó libros y cualquier cosa que pudiera poner en sus manos al Primer Ministro. El país dormido no sabe nada; o muy poco”.

3 de diciembre: “El país y el Imperio, 1/4 de la población del mundo, ahora saben que su monarca, su joven Rey-Emperador, su adorado Apolo, está enamorado y ha estado durante algún tiempo con un estadounidense divorciado dos veces, a quien creen ser una aventurera. A medianoche, el duque de Kent me llamó para que viniera al lado. Él alivió su corazón, citando a su difunto padre que ‘David [como la familia real llamaba a Edward] decepcionará todo el espectáculo, ya verás,’ y lo ha hecho. [El Duque] es tremendamente indiscreto. Continuó diciendo que tanto Marina como él preferirían infinitamente a Wallis a Elizabeth York, ya que a ambos les gusta más, y los York son impopulares. No creo que esto sea así, la duquesa de York y los niños son del agrado, pero el duque no”.

5 de diciembre: “El rey, como el pobre zar y Luis XVI, no escuchará ningún consejo y corre directo a su perdición. Y qué aburrido y solo se sentirá cuando esté casado con Wallis y viva en Bélgica, Holanda o Cannes, con el Imperio cerrado para él”.

8 de diciembre: “Durante dos días, el Duque de Kent ha estado con su hermano en el Fuerte, intentando por todos los medios a su alcance persuadir al rey de que se quede. El rey le dijo que hace más de dos años, aunque sabía que era un excelente príncipe de Gales y le gustaba su trabajo, temía ser un mal rey; no podía tolerar las restricciones, la etiqueta, la soledad. Entonces, tal vez si este problema no hubiera surgido, habría habido algo más. El país cree que mañana escucharemos la decisión, pero yo sé más: el jueves 10 se anunciará su abdicación a un mundo horrorizado”.

“Aunque sabía que era un excelente príncipe de Gales y le gustaba su trabajo, temía ser un mal rey; no podía tolerar las restricciones, la etiqueta, la soledad”.

10 de diciembre: “La Cámara estaba muy llena, porque no ha habido abdicación desde 1399, hace 537 años… Baldwin fue recibido con vítores y se sentó en el banco delantero con gravedad. Por fin fue al estrado, hizo dos reverencias, ‘Un mensaje del Rey’, y presentó un papel al Portavoz, quien procedió a leerlo. Al oír las palabras ‘renuncia al trono’ su voz se quebró y hubo sollozos ahogados en la Cámara”.

11 de diciembre: “El Rey se ha ido, viva el Rey. ¡Nos despertamos en el reinado de Eduardo VIII y nos acostamos en el de Jorge VI! Los York harán todo lo posible, pero ¿sobrevivirá la monarquía a este golpe?”

19 de diciembre: “Al ex rey lo vi por primera vez en 1920, y lo conozco bastante bien desde entonces. Le sugerí casarlo con la princesa Marina. A él le gustaba bastante, y durante cinco noches la sacó a bailar, etc. (…) Ella se enamoró un poco del entonces P de Gales y nuestras esperanzas aumentaron, y luego, de repente, él la abandonó por completo, como es su manera, y nunca se despidió, ni, de hecho, nunca la vio hasta que se comprometió con el Duque de Kent ocho años más tarde. Luego me enteré de lo que había sucedido. Freda Dudley Ward, siempre reina de las perras, de alguna manera había detenido el matrimonio. Entonces estuvo completamente bajo su control y permaneció así durante quince años, hasta que Wallis la desterró de su vida y rompió el hechizo fatal. Si tan solo Freda hubiera estado fuera, o hubiera sido menos egoísta y entrometido, la princesa Marina ahora sería la reina de Inglaterra, felizmente casada con Eduardo VIII”.

“Este enamoramiento por Wallis bordea la demencia. Solo rezo para que dure. Ella habría sido una reina excelente”.

“También siempre he pensado que Eduardo VIII sufre una represión sexual de otra naturaleza. Su horror a todo lo que incluso saborea la homosexualidad fue exagerado, especialmente en un mundo donde está lejos de ser desconocido; y al mismo tiempo hay cuentos (los he escuchado toda mi vida y algunos creo que son a medias) que lo revelan de otra manera. Ciertamente, también, siempre se ha rodeado de hombres extremadamente atractivos. Sin embargo, este enamoramiento por Wallis bordea la demencia. Solo rezo para que dure. Ella habría sido una reina excelente.

“A la reina Isabel la conozco desde hace diecisiete años. Ella todavía me llama ‘Chips’, pero le digo ‘Elizabeth’ desde el momento en que se casó. Ella es fundamentalmente perezosa, muy perezosa y encantadora. ¡Ella nunca será una gran reina porque nunca llega a tiempo! Ha mejorado enormemente a su esposo, el príncipe Bertie, y lo tiene completamente bajo su control. Tartamudea, se esfuerza por superar este defecto y se entrega a sus hijos a quienes adora. Le gusta disparar y odia la sociedad y las personas ingeniosas o elegantes o de moda que resaltan su aburrimiento. Ella también, pero es un poco coqueta en una forma romántica muy apropiada de San Valentín a la antigua. Una vez estuve un poco enamorado de ella”.

1937: “El rey ahora es un pobre y patético exiliado”

21 de enero: “El relato de la cena final es desgarrador. En la noche del viernes 11 de diciembre, después de que el proyecto de ley de abdicación pasara por el Parlamento, el rey, que ya no era rey, tenía unas horas más en este país. Acompañado por el Sr. Walter Monckton, pronunció su transmisión que tanto conmovió al mundo. Mientras tanto, toda la familia real había sido reunida en Royal Lodge en Windsor Park para despedirse del Príncipe Eduardo, como se había convertido en ese entonces. Besó a su madre, que permaneció inmóvil y magnífica. La princesa María, sin embargo, se derrumbó y sollozó histéricamente y el príncipe Eduardo finalmente se volvió hacia ella y le dijo: ‘¡Por el amor de Dios, María, detente! Nos lo está poniendo más difícil a todos’. Por fin se dirigió a la puerta donde lo seguían el actual rey y el duque de Kent, que estaba llorando. Se volvió abruptamente hacia el actual Rey, su hermano, inclinó la cabeza y dijo: ‘Adiós, señor. Espero que Su Majestad tenga mejor suerte que su predecesor’, y desapareció en la noche para abordar el barco que lo llevaría a Francia, dejando a la familia real horrorizada”.

“Ahora se quedan solo con ellos mismos, desaparecieron sus coronas, destrozaron sus planes, desapareció su Imperio”.

4 de mayo: “El duque de Windsor, con una prisa indigna, llegó al Chateau de Candé [Francia] para reunirse con Wallis, y llegó hoy. ¡Qué reencuentro! La última vez que se vieron era rey de Inglaterra, emperador de la India, con unos ingresos de unas 500.000 libras esterlinas al año. Ahora es un pobre y patético exiliado. ¿Parecerá mayor, menos seductora? ¿Y él, menos deslumbrante? Ahora se quedan solo con ellos mismos, desaparecieron sus coronas, destrozaron sus planes, desapareció su Imperio. El próximo miércoles [la coronación] será un día amargo para ambos.

12 de mayo: [día de la coronación de Jorge VI] “De modo que rodeado de dignatarios que portaban varitas, cetros, orbes y bastones, que él mismo quedó eclipsado, llegó Jorge VI. Se comportó bien. El sol brillaba a través de las ventanas y el rey, avergonzado, luciendo joven, casi infantil, de repente me recordó a su hermano ‘sobre el agua’; y pensé, como muchos otros también debieron haber estado pensando, en ese triste, más glamoroso y nostálgico Eduardo VIII a solas con Wallis Warfield (como la llaman ahora) sin duda escuchando por radio el servicio de coronación de su hermano, que debería haber sido el suyo si no hubiera alcanzado la cima de la locura y el enamoramiento”.

El parlamentario británico Sir Henry “Chips” Channon fue un personaje cercano de la familia real y conoció de primera mano los entresijos de la crisis de la abdicación de Eduardo VIII en 1936.

En las páginas de sus diarios personales revela su decepción por el hecho de que Marina de Grecia no fuera la reina, una fuerte crítica hacia la reina Isabel e inesperados halagos hacia Wallis Simpson, la amante real.

“Wallis es una mujer con encanto, sensatez, equilibrio y gran ingenio”, describió Channon. “Tiene dignidad y buen gusto; siempre ha sido una excelente influencia para el Rey… Hubiera sido una excelente Reina”, escribió.

A continuación, extractos de los diarios de “Chip” Channon, reeditados por la editorial Hutchinson:

1935: “Wallis tiene poder absoluto sobre el Príncipe de Gales”

23 de enero: “Almuerzo con Emerald [Cunard] para conocer a la Sra. Simpson, la maîtresse-en-titre del Príncipe de Gales. Ella es una mujer simpática, tranquila, bien educada, ratón con grandes ojos asustados y un enorme lunar”.

4 de abril: [Wallis Simpson] “es una mujercita alegre, sencilla, inteligente y tranquila, sin pretensiones y poco atractiva. Pero, como le escribí hoy al [príncipe] Paul de Yugoslavia, ella ya tiene el aire de un personaje y entra en la habitación como si casi esperara que le hicieran una reverencia: al menos no se sorprendería. Tiene poder absoluto sobre el Príncipe de Gales”.

14 de mayo: “Estoy secretamente encantado. La Sra. Simpson ha mejorado enormemente al Príncipe”.

“El escándalo Simpson está creciendo, y ella, la pobre Wallis, parece infeliz”, escribió a principios de julio, seis meses antes de la renuncia.

17 de mayo: “El romance real supera todo lo demás en interés: el Príncipe de Gales está locamente enamorado de la Sra. Simpson. Ella está locamente ansiosa por asaltar la sociedad mientras sigue siendo su favorita, así que cuando él la deje, como deja a todos a tiempo, ella estará segura”.

31 de mayo: “Fuimos a la ópera El Barbero de Sevilla y nos acompañaron en el palco de Emerald el Príncipe de Gales y el ménage Simpson. Me interesó ver el extraordinario control que tenía la señora Simpson de él. En el intervalo, ella le dijo que se fuera rápidamente o llegaría tarde a reunirse con la reina”.

9 de junio: “Mucho chisme sobre las inclinaciones nazis del Príncipe de Gales; se alega que fue influenciado por Emerald (que es más bien una sorpresa con Herr Ribbentrop [Embajador de Hitler en el Reino Unido desde 1936]) a través de la Sra. Simpson.

1936: “Ningún hombre ha estado tan enamorado como el Rey”

21 de enero: “El Rey ha muerto – Viva el Rey. Los ojos del mundo están puestos en el Príncipe de Gales, el nuevo Eduardo VIII”.

22 de enero: “El trompetista tocó una corneta [y] leyó la adhesión del rey Eduardo VIII. Una ceremonia fugaz y brillante que nunca volveré a ver. Luego vi un gran coche negro (¡el del Rey!) alejarse con las persianas bajadas. La multitud hizo una reverencia pensando que la dama era la duquesa de Kent, pero vi a la Sra. Simpson… Ningún hombre ha estado tan enamorado como el actual Rey”.

8 de julio: “El escándalo de los Simpson crece y ella, la pobre Wallis, parece infeliz. El mundo se está cerrando a su alrededor, los aduladores y los maliciosos. No es de extrañar que a veces se vaya a Hove durante tres o cuatro días con un nombre falso y simplemente duerma y escucha el mar; a veces anhelo hacer lo mismo. Es una curiosa yuxtaposición social la que me coloca en el papel de Defensor del Rey. Pero lo hago, y con mucha fuerza en la sociedad, no por lealtad a él, sino por admiración y afecto por Wallis, e indignación contra quienes la atacan”.

3 de noviembre: “En casa tuvimos una excelente cena de quince. Wallis Simpson era alegre y divertida. Hablamos de su divorcio, que dice que fue por instigación de Ernest Simpson y ningún deseo de ella. Está encaprichado con ‘Buttercup’ Raffray [Mary Raffray, que se convirtió en la tercera Sra. Ernest Simpson] y quiere casarse con ella. Wallis habló del Rey, nos dijo que había querido cenar con nosotros esta noche… ¿por qué no lo habíamos invitado?”

“Ciertamente quiere casarse con Wallis”, escribió el 7 de noviembre de 1936, más de un mes antes del discurso de abdicación. “Pero si se casa con ella… debe abdicar de inmediato, y si no lo hiciera deberíamos ver disturbios… Es un problema emocionante”.

16 de noviembre: “Después de la cena, me senté en un sofá con la Sra. Simpson, que esta noche se veía encantadora, como una Vermeer a la manera holandesa. Pasamos a las joyas y las tiaras. Wallis Simpson agregó riendo: ‘Bueno, una tiara es una de las cosas que nunca tendré de todos modos’. Hubo una pausa avergonzada por un solo segundo…¿la futura Reina Emperatriz sin corona?”

22 de noviembre: “Londres está hirviendo con rumores siniestros, inverosímiles, aterradores… Esta mañana, Emerald me llamó por teléfono para decirme que un ministro del gabinete le había confiado que el señor Baldwin había visto al rey, protestó por sus relaciones con Wallis y declaró que a menos que [él] prometió no casarse con ella nunca porque su gobierno dimitiría. Se alega que el rey se mostró desafiante; tiene la intención de acelerar el divorcio de Simpson y en unas tres semanas casarse con ella en la capilla de Windsor, obligando a su capellán a realizar la ceremonia. Inmediatamente después transmitirá al mundo y al Imperio que ha dedicado su vida y energías al bienestar de la Commonwealth, y que es su intención continuar, pero que se ha casado con la mujer de su elección, un privilegio permitido incluso v el más humilde de sus súbditos… El Rey está loco por ella, loco… ¡Oh! este próximo mes , ¿qué se está desarrollando la Historia?”

28 de noviembre: “La batalla por el trono ha comenzado. El miércoles por la noche, el Sr.Baldwin pasó 1 hora y 40 minutos en el Palacio de Buckingham con el Rey y le dio información de que el gobierno renunciaría y que la prensa ya no podía evitar atacar si no abandonaba toda idea de casarse con la señora Simpson. El señor Baldwin esperaba y pensaba asustar al monarca; pero es obstinado, enamorado y algo más que un poco loco, y se negó rotundamente. El primer ministro informó al gabinete de la determinación del rey. Espero que haya mencionado mi sugerencia de convertirla en duquesa de Lancaster, y en diez años, cuando el país esté acostumbrado a ella, podría ser declarada reina”.