El 22 de julio de 2025, el príncipe Jorge, segundo en la línea de sucesión al trono británico, celebró su duodécimo cumpleaños con una fotografía encantadora tomada en Norfolk. Capturado por el fotógrafo Josh Shinner, el joven príncipe aparece sonriendo, apoyado en una valla de madera rústica, vestido con una camisa a cuadros blancos y un chaleco caqui, complementado con una pulsera de hilos azules al estilo de Taylor Swift. La imagen, compartida por el Palacio de Kensington, desató comentarios de los seguidores reales, quienes destacaron su sorprendente parecido con su padre, el príncipe Guillermo, a esa edad. Pero más allá de los rasgos físicos, Jorge comparte con su padre un destino singular: liderar algún día la familia real británica como rey.
A diferencia de su padre, quien según relatos recibió “lecciones de rey” de la fallecida reina Isabel II durante sus días escolares, los príncipes de Gales, Guillermo y Kate, adoptan un enfoque más pausado con su hijo mayor. Ingrid Seward, redactora jefe de la revista Majesty, explicó a The Daily Mail que no hay prisa por iniciar a Jorge en un entrenamiento real formal. “No lo presionarán, no hay necesidad de hacerlo. No son ese tipo de padres, pero lo alentarán cuando muestre interés”, afirmó Seward. Este enfoque busca que Jorge se acostumbre gradualmente a su futuro rol, participando en eventos públicos que disfrute, como tés en el Palacio de Buckingham o partidos deportivos junto a su padre.
Un momento significativo ocurrió en mayo de 2025, cuando Jorge, sin sus hermanos Charlotte (10 años) y Louis (7 años), asistió a un té en el Palacio de Buckingham para conmemorar el 80º aniversario del Día de la Victoria en Europa. Elegante con un traje y corbata azul, el joven príncipe conversó con veteranos de la Segunda Guerra Mundial, mostrando cortesía y atención. Richard Fitzwilliams, experto real, describió el evento como “inesperado pero oportuno”, destacando su éxito y anticipando más apariciones similares. “Jorge está bendecido con padres que lo preparan de manera práctica y privada para sus deberes”, añadió.
La preparación de Jorge no se limita a eventos públicos. Según Fitzwilliams, sus padres y abuelos lo están guiando en privado, enseñándole sobre sus futuras responsabilidades, que incluyen no solo el trono, sino probablemente el liderazgo de la Mancomunidad. Sin embargo, Joe Little, editor de Majesty, subrayó que los príncipes de Gales son selectivos con las apariciones públicas de sus hijos. “No veremos mucho más de Jorge, ni de sus hermanos, pronto. Su prioridad es la educación y la mayor normalidad posible”, afirmó. Además de eventos emblemáticos como el desfile por el cumpleaños del rey o Wimbledon, George se enfrenta al próximo desafío de cambiar de escuela en otoño de 2026, con Eton College, donde estudió su padre, como posible destino.
Un video conmovedor, lanzado el mismo día de su cumpleaños, mostró a Jorge jugando con sus hermanos durante la sesión fotográfica en Norfolk. Las imágenes, llenas de risas y complicidad, capturaron a los tres hermanos caminando de la mano y a Jorge y Carlota levantando a un sonriente Louis. Este vistazo detrás de escena reflejó la intención de Guillermo y Kate de equilibrar la vida pública de Jorge con momentos de infancia despreocupada.
Desde su nacimiento el 22 de julio de 2013 en el Hospital St. Mary de Londres, Jorge ha estado en el centro de atención. Su primera aparición pública, en los brazos de Kate y Guillermo frente al ala Lindo, marcó el inicio de su vida bajo los reflectores. Ahora, mientras estudia en Lambrook School en Berkshire, sus padres se preparan para su transición a la educación secundaria, con especulaciones sobre Eton o Marlborough, la escuela de Kate, como posibles opciones.
Enclavado en la frondosa extensión del Gran Parque de Windsor, Fort Belvedere se alza como testigo silencioso de siglos de historia real. Sus torres góticas y extensos terrenos susurran historias de opulencia, romance y una abdicación trascendental que sacudió a la monarquía británica. Esta casa de campo, catalogada como Grado II*, encaramada en Shrubs Hill, en Surrey, ha evolucionado de una caprichosa locura a un escenario crucial para uno de los episodios reales más dramáticos del siglo XX.
La historia comienza a mediados del siglo XVIII, cuando Henry Flitcroft construyó la estructura original, entonces llamada Torre de Shrubs Hill, entre 1750 y 1755 para el príncipe Guillermo Augusto, duque de Cumberland, hijo menor del rey Jorge II. Diseñada como casa de verano, su forma triangular y con torretas era más artística que funcional: una auténtica locura que ofrecía vistas panorámicas de siete condados desde su torre de asta. Enclavada entre densas plantaciones y con vistas al río Virginia Water, era un refugio para el ocio, no para la defensa, a pesar de su nombre militar. Grabados de 1753 y 1754 capturan su encanto inicial, describiéndola como el “Nuevo edificio en Shrubb’s Hill”.
Fort Belvedere, el castillo donde abdicó el rey Eduardo VIII
Para la década de 1820, los modestos inicios del fuerte dieron paso a la grandeza. El arquitecto Jeffry Wyatville, encargado de remodelar el Castillo de Windsor durante el reinado de Jorge IV, amplió Fort Belvedere para convertirlo en una residencia digna con un coste de 4.000 libras esterlinas. Añadió un comedor octogonal donde el rey cenaba regularmente, realzando su estética neogótica con ladrillos revestidos con un lavado que imitaba la piedra. Las pretensiones militares del fuerte eran puramente decorativas, con 31 cañones —fundidos entre 1729 y 1749— utilizados para saludos ceremoniales hasta 1907, controlados por un bombardero alojado en una cabaña anexa.
La reina Victoria reconvirtió Fort Belvedere en casa de té, abriéndolo al público en la década de 1860. Para 1910, servía como residencia de gracia y favor para Sir Malcolm Murray, interventor del Príncipe Arturo, Duque de Connaught, quien vivía cerca, en Bagshot Park. Las ampliaciones realizadas entre 1911 y 1912, que incluían un ala de servicio y pabellones de entrada, fueron demolidas posteriormente, pero el comedor y los salones del fuerte se ampliaron. Tras la partida de Murray, la casa cayó en el abandono, con informes de “cuyas capas de polvo, puertas astilladas y suelos hundidos” para 1929.
El capítulo más infame del fuerte comenzó en 1929, cuando el rey Jorge V se lo cedió a su hijo mayor, Eduardo, príncipe de Gales. Eduardo, posteriormente rey Eduardo VIII, transformó la ruinosa finca en un moderno refugio, invirtiendo 21.000 libras esterlinas (equivalentes a 1,84 millones de libras esterlinas actuales) en reformas. Instaló una piscina, una pista de tenis, establos, calefacción central, baños en suite y un baño de vapor, comodidades poco comunes en los hogares británicos de la época. El salón, diseñado a imagen de un pabellón de caza escocés, fue un raro superviviente de sus cambios. La pasión de Eduardo por el fuerte se extendió a sus jardines, donde trabajó junto a la diseñadora Norah Lindsay para crear vibrantes bordes, priorizando brevemente la horticultura sobre el golf.
Fort Belvedere se convirtió en el santuario de Eduardo, un lugar para el entretenimiento y el romance. Fue aquí donde su relación con Wallis Simpson, una estadounidense divorciada en dos ocasiones, se profundizó, desatando una crisis constitucional. En diciembre de 1936, tras un reinado de tan solo 325 días, Eduardo firmó el Instrumento de Abdicación en el fuerte, ante la presencia de sus hermanos, incluido el futuro Jorge VI. El acto, impulsado por su determinación de casarse con Simpson, marcó un punto de inflexión en la historia real. Multitudes se congregaron a las puertas, ajenas al drama que se desarrollaba en su interior. El discurso radiofónico de Eduardo a la nación tuvo lugar desde el Castillo de Windsor, y pronto partió hacia Austria, donde posteriormente se casó con Simpson en Francia en 1937.
Tras su abdicación, Fort Belvedere permaneció prácticamente vacío. Durante la Segunda Guerra Mundial, albergó la Oficina de los Comisionados de Tierras de la Corona, evacuada de Londres. En 1955, Gerald Lascelles, primo de la reina Isabel II, alquiló Fort Belvedere por 99 años, restaurando la abandonada propiedad. Eliminó gran parte de las modernizaciones de Eduardo, conservando únicamente la piscina y las almenas. En 1976, el contrato de arrendamiento pasó a manos de un hijo del Emir de Dubái, y desde principios de la década de 1980 hasta 2021, el multimillonario canadiense Galen Weston y su esposa Hilary lo ocuparon. La familia Weston permanece, manteniendo estrechos vínculos con la realeza.
Hoy en día, Fort Belvedere está cerrado al público; su finca de 23 hectáreas y sus jardines, catalogados como Grado I, constituyen un enclave privado dentro de la Corona. En 2022 y 2025, rumores apuntaban a que podría ser el hogar del príncipe Guillermo y Kate, atraídos por su proximidad al Castillo de Windsor y su encanto rural, aunque optaron por Adelaide Cottage. Los cañones del fuerte, antaño símbolos de su pasado seudomilitar, han desaparecido, pero su legado perdura, ligado a la abdicación de Eduardo y a su función como lugar de retiro real.
El príncipe Guillermo y la princesa Kate están considerando mudarse, en busca de más espacio y privacidad para su familia, a Fort Belvedere, una mansión histórica ubicada cerca del Castillo de Windsor donde, hace 79 años, el rey Eduardo VIII firmó su abdicación.
Durante los últimos tres años, el Príncipe y la Princesa de Gales han criado a sus hijos en Adelaide Cottage, un tranquilo refugio enclavado en los terrenos del Castillo de Windsor. Sin embargo, esta modesta casa de cuatro habitaciones no estaba destinada a ser la residencia permanente de Guillermo, Catalina y sus hijos, el Príncipe Jorge, la Princesa Carlota y el Príncipe Luis.
Fuentes cercanas a la familia real informaron a The Mail on Sunday que la pareja real está considerando mudarse a una propiedad más espaciosa. Una opción que se está considerando es Fort Belvedere, una impresionante mansión neogótica enclavada en un rincón apartado del Gran Parque de Windsor.
Guillermo y Kate: posible mudanza a Fort Belvedere
Vista aérea de Fort Belvedere, una casa de campo del siglo XVIII en Windsor Great Park, antigua residencia del rey Eduardo VIII, el 5 de julio de 1976. (Foto: Central Press/Hulton Archive/Getty Images)
Construido en el siglo XVIII, Fort Belvedere fue la residencia favorita de Eduardo VIII, quien vivió allí antes y después de su abdicación para casarse con Wallis Simpson. Fue aquí donde firmó los documentos que sellaron su famosa abdicación en 1936.
La extensa finca, catalogada como Patrimonio de Grado II, se extiende por 24 hectáreas y cuenta con una piscina al aire libre y una pista de tenis, características que atraen especialmente a Catalina y Carlota, ambas entusiastas del tenis.
Además, la casa de campo conocida como“The Fort”incluye un jardín de rosas, un jardín amurallado, un huerto, un gran invernadero, establos, dos lagos, pastos y tres casas para el personal. Los cañones utilizados en el Levantamiento Jacobita se colocaron antiguamente a lo largo de sus muros.
Una fuente con buenos contactos declaró al Ministerio de Asuntos Exteriores: “Sienten que el espacio en Adelaide Cottage se les ha quedado pequeño y necesitan algo más grande. Este es el nuevo hogar perfecto para ellos. Con piscina y pista de tenis, a Carlota le encanta jugar al tenis”.Aunque la pareja está considerando sus opciones, fuentes indican que no hay una mudanza inminente. Guillermo y Catalina, ambos de 43 años, han sido vinculados con una posible mudanza a Royal Lodge, una mansión de 30 habitaciones en Windsor, donde reside el príncipe Andrés; sin embargo, este se ha resistido a la presión del rey para que desaloje la propiedad.
Aunque la pareja está considerando sus opciones, fuentes indican que no hay una mudanza inminente. Guillermo y Catalina, ambos de 43 años, han sido vinculados con una posible mudanza a Royal Lodge, una mansión de 30 habitaciones en Windsor, donde reside el príncipe Andrés; sin embargo, este se ha resistido a la presión del rey para que desaloje la propiedad.
Según informes, también existía un plan alternativo para que el príncipe y la princesa se mudaran a un ala del Castillo de Windsor; sin embargo, esta opción parece ya no ser viable. La familia se mudó del Palacio de Kensington en Londres a Adelaide Cottage en agosto de 2022, acompañada de sus hijos: Jorge (12), Carlota (10) y Luis (7). Esta mudanza coincidió con un período difícil para la Familia Real, marcado por el fallecimiento de la Reina Isabel en Balmoral unas semanas después.
Adelaide Cottage también proporcionó un entorno privado y tranquilo para la recuperación de Kate tras el tratamiento contra el cáncer que le diagnosticaron el año pasado. Fuentes cercanas afirman que la mudanza a una propiedad más grande representaría una nueva etapa para la familia.
Además, el príncipe Guillermo y Kate están evaluando opciones de educación secundaria para el príncipe Jorge, siendo Eton, con una matrícula anual que supera las 63.000 libras esterlinas, la principal candidata.
La privacidad y un entorno rural son prioridades importantes para la pareja y se espera que sigan siendo factores importantes si deciden mudarse a The Fort. Eduardo VIII revitalizó este edificio histórico, que anteriormente servía como salón de té de verano de la Reina Victoria, con la instalación de una piscina, una pista de tenis e incluso un baño turco.
Durante las dos décadas siguientes a su partida, la propiedad permaneció prácticamente desocupada hasta 1956, cuando Gerald Lascelles, primo de la reina Isabel, se instaló allí. Originalmente una mansión con entre 30 y 40 habitaciones, se cree que redujo la estructura a ocho.
A principios de la década de 1980, fue alquilada al multimillonario canadiense Galen Weston y a su esposa, Hilary. Los Weston construyeron una granja de caballos en la propiedad y recibieron a invitados distinguidos como la reina Isabel II y el príncipe Felipe durante las celebraciones del 60.º cumpleaños de Hilary en una gran carpa junto a la casa.
Galen Weston falleció en 2021 a los 80 años; sin embargo, su familia continuó residiendo en la propiedad, propiedad de Crown Estate.
El rey Maximiliano I de Baviera autorizó el matrimonio de su hija, la princesa Ludovica, con el duque Maximiliano, miembro de la misma dinastía. De esta unión nacieron ocho hijos, de los cuales cuatro fueron mujeres: Helena (“Nené”),Isabel (la futura emperatriz “Sissi” de Austria), María Sofía, Matilde (“Spatz”) y Sofía Carlota. Lejos de imaginarse las desgracias que deberían atravesar en su adultez, las niñas crecieron en el campo, con costumbres sencillas, en los bosques que rodeaban el castillo de Possenhoffen, y usualmente lejos de la fulgurosa corte real de Múnich. Pese a la diferencia de edad que la separaba, las cinco hijas de Max y Ludovica crecieron muy unidas, pero su felicidad fue corta.
Sophie pasó sus primeros años en el castillo de Possenhofen, un refugio campestre junto al lago Starnberg, donde los Wittelsbach vivían con una libertad inusual para la realeza. “Éramos una familia alegre, casi bohemia, corriendo por los prados y trepando árboles”, escribió una de sus hermanas, María, en una carta personal. Junto a sus hermanos, incluida Sissi, Sophie se deleitaba en paseos a caballo, juegos al aire libre y noches de poesía bajo la guía de su excéntrico padre, Maximiliano, un noble que prefería la música folclórica y las bromas a las ceremonias de la corte. Su madre, Ludovika, recordada por un contemporáneo como “una mujer práctica que enseñó a sus hijos a amar la naturaleza antes que los títulos”, fomentó en Sophie un amor por la música y la literatura que la acompañaría toda su vida.
El 27 de enero de 1867, se celebró en Múnich el compromiso de la hija menor de Ludovica y Maximiliano, la duquesa Sofía Carlota (1847-1897), nada más y nada menos que con su primo, el rey Luis II de Baviera. El anuncio de compromiso, largamente esperado, fue celebrado por toda la población ya que el monarca era muy popular. La boda se planeó para el 12 de octubre del mismo año, pero para cuando ya estaba casi todo preparado para la gran ceremonia (entre ellos, la construcción de un carruaje real y la acuñación de monedas conmemorativas) de repente, sorprendentemente, Luis II canceló los planes apenas dos días antes. Ante el estupor general, el desencanto de Sofía y la indignación de la familia de Max y Ludovica, Luis II jamás volvió a pensar en casarse y nadie supo bien por qué.
A los 20 años, el idilio de Possenhofen dio paso a las exigencias de la realeza. En 1867, Sofía fue comprometida con Fernando Felipe María, duque de Alençon, de la casa de Orleans, una familia que había perdido el trono francés pero conservaba su prestigio. “Era una unión de conveniencia, pero Sofía llevó consigo una chispa de calidez que conquistó a la corte francesa”, escribió el historiador Andrew Wheatcroft en The Habsburgs: Embodying Empire (1995). La boda, celebrada el 28 de septiembre de 1868, marcó el inicio de una nueva vida para Sophie en Francia, donde se convirtió en duquesa de Alençon. La pareja tuvo dos hijos, Luisa (1869) y Felipe Emmanuel (1872), y aunque el matrimonio no fue apasionado, un amigo cercano de la familia Orleans comentó: “Sofía era el alma de la casa; su risa llenaba los salones, aunque a veces parecía añorar los bosques de su infancia”.
Sofía Carlota de Baviera (1847-1897) fue la hermana menor de la emperatriz Sissi de Austria
La vida en Francia no fue sencilla. La caída de Napoleón III en 1870 y la agitación política colocaron a los Orleans en una posición vulnerable. Sophie, sin embargo, se dedicó a causas benéficas, organizando eventos para los necesitados y apoyando las artes. “Tenía una sensibilidad que la hacía distinta; no buscaba gloria, sino aliviar el sufrimiento”, escribió la condesa Marie Larisch, una amiga cercana, en sus memorias. Su empatía, similar a la de Sissi, la convirtió en una figura querida, aunque siempre en segundo plano frente al carisma de su hermana.
El de Sofía y el duque de Alençon no era un matrimonio por amor. Por el contrario, el compromiso fue acelerado por los padres de la duquesa, según se cuenta, porque ella había iniciado un romance con un fotógrafo llamado Edgar Hansftaengl. Los recién casados se instalaron en Londres, donde la familia real francesa vivía bajo la protección de la reina Victoria de Inglaterra. La flamante duquesa de Alençon comenzó a ser víctima de frecuentes períodos depresivos que se fueron agravando con el pasar de los años. Tuvo dos hijos, la princesa Luisa Victoria y el príncipe Emanuel, duque de Vendôme.
La zona donde estuvo emplazado el Bazar tras su incendio.
En busca de calmar el espíritu de su esposa, el duque de Alençon decidió mudarse a Palermo, a orillas del Mediterráneo, y luego en Merano. En esta última ciudad, Sofía Carlota se enamoró de su médico, Hans Glaser, con tanta pasión que quiso abandonar a su familia y fugarse con este hombre que le aliviaba sus dolores físicos y espirituales. Cuando el plan fue descubierto, a Alençon no le quedó más remedio que internar a su esposa en un hospital psiquiátrico. Sofía Carlota no salió de allí sino hasta dos años después. Sintiéndose recuperada, se dedicó a las obras de caridad y vivió casi todo el tiempo en un convento de París.
Sissi: “Perder a Sophie fue como perder una parte de mi alma; ella era mi refugio”
Búsqueda de restos y objetos de valor en las ruinas del bazar.
El 4 de mayo de 1897, la vida de Sofía se apagó en una tragedia que conmocionó al mundo. En París, participaba en el Bazar de la Charité, una feria benéfica organizada por la aristocracia para recaudar fondos para los pobres. El evento, instalado en una estructura temporal en la rue Jean-Goujon, estaba decorado con telas y madera, un escenario propicio para la catástrofe. Alrededor de las cuatro de la tarde, un proyector de cine, alimentado por éter inflamable, desató un incendio que devoró el lugar en minutos.
“Vi a la duquesa de Alençon, serena en medio del caos, empujando a las mujeres hacia las salidas mientras el humo la envolvía”, relató un superviviente, el barón de Mackau, en una crónica publicada en el periódico Le Figaro el 5 de mayo de 1897. Sofía, fiel a su carácter, se negó a huir de inmediato, ayudando a otros a escapar. “No me iré hasta que todos estén a salvo”, se le oyó decir, según el testimonio de una monja presente en el bazar (recogido en Simply Munich, 2024). Las llamas, sin embargo, no dieron tregua. Sofía, de 50 años, murió asfixiada y quemada, junto a más de 120 personas, en su mayoría mujeres. Su cuerpo, irreconocible, fue identificado por un anillo y restos de su vestido, un detalle que partió el corazón de quienes la conocían.
La muerte de Sophie devastó a su familia, especialmente a Sissi, que ya cargaba con el peso de otras tragedias, como la muerte de su hija en 1857 y el suicidio de su hijo Rodolfo en 1889. “Perder a Sophie fue como perder una parte de mi alma; ella era mi refugio”, escribió Sissi en una carta privada a su hija Valeria (citada en History Extra, 2022). La emperatriz, sumida en un luto perpetuo, se alejó aún más de la corte vienesa, consumida por el dolor.
El incendio del Bazar de la Charité no solo segó la vida de Sophie, sino que también marcó un punto de inflexión en la historia de la seguridad pública. “La tragedia expuso la fragilidad de las normas de seguridad de la época y obligó a Francia a reformar sus regulaciones”, señaló la historiadora Nancy Mitford en The Pursuit of Love (1945, citado en History.com, 2018). Sophie, con su sacrificio, se convirtió en un símbolo de abnegación. “Su muerte no fue en vano; su valentía inspiró cambios que salvaron vidas en el futuro”, escribió el historiador Jean des Cars en Sissi, Empress of Austria (2000).
Sofía de Baviera no tuvo el brillo de Sissi, pero su vida fue un testimonio de bondad y coraje. Mientras su hermana se convirtió en un mito, Sophie permaneció como una figura más humana, definida por su amor a la familia, su dedicación a los demás y su trágico final. “Sofía no buscaba ser recordada, pero su sacrificio la hizo inolvidable”, afirmó el historiador Greg King en The Assassination of the Archduke (2013). En los anales de la realeza, su nombre brilla como un recordatorio de que incluso en las sombras de los grandes, hay historias de heroísmo que merecen ser contadas.
In the heart of Thailand, Queen Sirikit, revered as the “Mother of the Nation,” left an indelible mark through her elegance, social commitment, and dedication to preserving Thai culture. Born on August 12, 1932, her life intertwined with Thailand’s modern history, from her role as consort to King Bhumibol Adulyadej to her enduring legacy as a champion of the arts and marginalized communities.
Born Mom Rajawongse Sirikit Kitiyakara in Bangkok, her early years were shaped by a privileged upbringing in an aristocratic family. The daughter of a diplomat, she lived in several countries, including France and Switzerland, where she developed a passion for the arts and music. At 15, in Paris, she met the young King Bhumibol, then a jazz-loving student. Their encounter, described by The New York Times as an instant connection, marked the beginning of a relationship that would define Thailand’s monarchy for decades. They married in 1950, and Sirikit became queen consort when Bhumibol ascended the throne in 1951.
Queen Sirikit stood out not only for her beauty, often likened to a Hollywood star by The Guardian, but also for her dedication to the Thai people’s welfare. In the 1950s and 1960s, she accompanied the king on tours through rural Thailand, where she witnessed widespread poverty. These experiences inspired her to establish the SUPPORT Foundation in 1976, aimed at promoting Thai handicrafts, particularly silk, to generate income for rural families. According to The Washington Post, her efforts revitalized the Thai silk industry, transforming it into a global symbol of luxury and tradition.
Beyond her philanthropic work, Sirikit was a cultural ambassador. During state visits, her elegant silk dresses, designed by French couturier Pierre Balmain, captured international attention. The Times of London noted how her attire not only reflected Thai sophistication but also promoted the country’s artisanal industry. Yet, her life was not without challenges. Thailand’s political instability, marked by multiple coups, tested her role as a unifying figure. Nevertheless, she maintained an image of serenity and dedication, earning the affection of the Thai people.
In her later years, Queen Sirikit retreated from public life due to health issues, but her influence endures. As The Wall Street Journal described, her life was a balance between tradition and modernization, a testament to her ability to navigate the complex roles of queen, mother, and advocate for her nation.
The Enduring Legacy of Queen Sirikit
Sirikit, reina madre de Tailandia
Queen Sirikit was more than a ceremonial figure; she was a transformative force. Her SUPPORT Foundation empowered thousands of rural women, providing them with skills and economic opportunities. According to The Financial Times, her initiative preserved traditional weaving techniques while modernizing production to compete in global markets. Additionally, her passion for the arts led to the creation of the Queen Sirikit Textile Museum in Bangkok, a space celebrating Thailand’s rich textile heritage.
As the mother of four children, including the current King Maha Vajiralongkorn, Sirikit played a vital role in shaping the next generation of the monarchy. Though her public presence waned in her final decade, her impact remains evident in the reverence Thais hold for her. In a nation where the monarchy is a central institution, Sirikit humanized it, demonstrating that royal duty could be paired with genuine commitment to the people.
In a world where revolutions often bury crowns, the possibility that Iran, a nation marked by 46 years of theocracy, might contemplate the return of a monarchy sounds like an improbable echo from a distant past. However, in the summer of 2025, the figure of Reza Pahlavi, the exiled Crown Prince of Iran’s last shah, has resurfaced strongly, fueling speculation about a radical shift in the country’s destiny. From his exile on the outskirts of Washington D.C., Pahlavi, 64, has intensified his call for a transition to a secular democracy, as cracks in the ayatollahs’ regime become increasingly visible. Is this the moment for a new chapter for Iran, or merely a nostalgic dream of a past that no longer resonates with new generations?
Reza Pahlavi’s story is, in itself, a reflection of Iran’s convulsions. Born in Tehran in 1960, he was named Crown Prince in 1967, during the reign of his father, Mohammad Reza Pahlavi, whose monarchy was overthrown in 1979 by the Islamic Revolution. At 17, Reza was already in the United States, training as a fighter pilot in the Air Force, when his father’s regime collapsed. Since then, he has lived in exile, first in Morocco, then in Egypt, and finally in America, where he earned a degree in political science and started a family. But his life has not been that of a common exile. For four decades, Pahlavi has advocated for a free, secular, and democratic Iran, maintaining contact with opponents inside and outside the country. “I do not seek political power, but rather to help our great nation navigate this critical hour towards stability, freedom, and justice,” he declared at a conference in Paris in June 2025, in a speech that resonated as a manifesto of leadership in waiting.
El príncipe Reza Pahlavi de Irán
The current context seems to give him an unexpected boost. The combination of economic sanctions, disastrous management, and recent military attacks by Israel and the United States against Iranian nuclear facilities have weakened the ayatollahs’ regime like never before. In a video posted on X on June 17, 2025, Pahlavi stated: “The Islamic Republic has come to an end and is collapsing. Khamenei, like a frightened rat, has hidden underground and lost control of the situation.” His words, full of symbolism, seek to galvanize a population exhausted by decades of repression and economic hardship. According to a Newsweek report published on June 18, 2025, Pahlavi does not explicitly advocate for restoring the monarchy, but for a free referendum that allows Iranians to choose between a constitutional monarchy or a republic. This stance, according to Saeed Ghasseminejad, an advisor at the Foundation for Defense of Democracies, reflects his consistency: “He has been clear about not imposing a monarchy, but rather leaving the decision to the Iranian people.”
However, the path to a monarchical return is fraught with obstacles. The Iranian opposition, although united in its rejection of the current regime, is a fragmented mosaic of ideologies. Groups like the Mujahedeen e-Khalq (MEK), which have support from figures like Rudy Giuliani, are viewed with distrust within Iran due to their history during the Iran-Iraq war. Furthermore, criticisms of Pahlavi are not few. Some opponents, like Amin Aghdasi, a young man from Tehran cited by NBC News on June 25, 2025, accuse him of being “a coward waiting for power to be handed to him” and a “puppet” of Western powers like Israel and the United States. His visit to Israel in 2023, organized by close advisors, has fueled these perceptions, especially among those who view any alignment with foreign powers as a betrayal.
The Last Shah’s Son, “A Strong, Very Reliable, and Popular Leader” in Iran
El príncipe Reza Pahlavi de Irán
Despite the criticism, Pahlavi maintains significant support, especially within the Iranian diaspora. A The Spectator article from July 15, 2025, highlights that many Iranians, both inside and outside the country, see him as a symbol of a pre-revolutionary, secular, and pro-Western Iran. Maryam Aslany, a Yale academic, describes him as “a strong, very reliable, and popular leader, with principles deeply respected by the Iranian people.” This support, however, is not universal. An analysis by The Middle East Forum on June 21, 2025, points out that Pahlavi’s organization reflects a “passive” political style, which avoids imposing discipline so as not to be labeled a dictator, but at times appears “cowardly or negligent.” The lack of a solid structure and the infiltration of Iranian intelligence into his circle are challenges that could undermine his credibility.
The historical precedent of monarchical transitions, such as that of Spain under Juan Carlos I, is frequently cited by Pahlavi’s supporters. A Fair Observer article from October 6, 2024, compares his potential role to that of the Spanish king, who dismantled an authoritarian regime to pave the way for democracy. However, the same article warns that the differences are significant: the Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC) is not comparable to the Spanish army of the 1970s, and its loyalty to a monarchical project is doubtful. Pahlavi, aware of this, has urged Iranian military and police to “break with the regime and join the people,” according to a message posted on X on June 17, 2025.
Nostalgia for the Pahlavi era, when Iran was an ally of the West and experienced an economic boom, contrasts with memories of repression under the SAVAK secret police. A Le Monde article from July 5, 2025, describes how Pahlavi “reappears on screens whenever the mullahs’ regime seems to falter,” taking advantage of moments of crisis to position himself as an alternative. But the question persists: how much real support does he have within Iran? A GAMAAN survey cited by Context is King in April 2024 suggests that, although 80% of Iranians want to replace the Islamic Republic with a democratic government, the preference for a monarchy is less clear, especially among young people who did not experience the Shah’s era.
In the streets of Tehran, Shiraz, or Tabriz, Pahlavi’s message may resonate with those exhausted by the regime, but it also faces the challenge of a population that, according to Al Jazeera on July 3, 2025, views with skepticism any attempt at change driven from abroad. “We don’t want a king imposed by American or Israeli bombs,” says Yasmine, a British-Iranian interviewed by the outlet. Despite this, Pahlavi insists on his vision: “The future is bright, and together we will turn this historical corner,” he stated in his Paris speech. His plan, according to Politico on June 23, 2025, includes supporting mass strikes and improving communications for opponents, while calling for selective military actions against the regime, but not against the Iranian people.
Iran’s destiny remains uncertain. If the regime collapses, Pahlavi could play a central role in the transition, either as an interim leader or as a symbol of unity. But the specter of division, distrust, and foreign intervention looms. In a country where history weighs as heavily as the present, the return of the monarchy is not just a matter of politics, but of identity. Can Reza Pahlavi, the son of the last shah, become the architect of a new Iran, or will his crown remain a symbol of a past that will never return? Only time, and the Iranian people, will tell.
Original article from Monarquias.com / Sources: Newsweek (June 18, 2025), NBC News (June 25, 2025), The Spectator (July 15, 2025), The Middle East Forum (June 21, 2025), Fair Observer (October 6, 2024), Le Monde (July 5, 2025), Politico (June 23, 2025), Al Jazeera (July 3, 2025), Context is King (April 27, 2024).
For decades, the issue of succession to the Japanese throne has been one of the most persistent challenges facing the country’s political system. Current legislation restricts succession to male heirs born to a father in the imperial line, leading to a drastic reduction in the number of male heirs. Since the birth of Prince Hisahito in 2006, only he has been added to the imperial family, while the only child of Emperor Naruhito and Empress Masako, Princess Aiko, now 23, is barred from ascending the throne due to legal restrictions.
Following extensive discussions between the ruling and opposition parties, a bill to reform the Imperial Household Law was expected to be introduced during the ordinary session of the Diet, set to conclude in June 2025. However, negotiations have stalled, diminishing prospects for a swift resolution.
The proposals debated focused on two main points: allowing female members of the imperial family to retain their royal status after marriage and adopting male descendants from former branches of the imperial line to increase the number of heirs. By late May, however, the leaders of the talks, Asō Tarō, a senior advisor to the Liberal Democratic Party (LDP), and Noda Yoshihiko, leader of the Constitutional Democratic Party, decided to discard the second proposal due to constitutional concerns and a lack of public consensus, prioritizing the idea of allowing women to retain their royal status post-marriage.
Despite this proposal, disagreements arose over whether retaining royal status should be optional or automatic and whether the husbands and children of these women should also hold such status. Despite differences, both leaders agreed to continue discussions in hopes of making progress on an issue that has remained stagnant for years.
However, in early June, Asō reversed his stance on the earlier proposal and reaffirmed his desire to reintegrate descendants of former royal branches into the imperial family. Noda criticized this shift as a setback in negotiations. Nukaga Fukushirō, Speaker of the House of Representatives, expressed hope for an agreement during the extraordinary autumn session, though many consider this unlikely.
Analysis of the political debate on imperial succession over the past 20 years suggests that the LDP’s stance is to resist substantial changes. Influenced by the firm convictions of conservatives within the party who advocate for male-only succession, the LDP believes the current Imperial Household Law represents the best possible solution. However, if this insistence on male succession persists, the imperial household is likely to face natural extinction due to its dwindling membership.
Public opinion shows growing acceptance of the idea of an empress. The LDP is aware it cannot remain inactive, thus organizing advisory panels and debates with the opposition, which often result in deadlocks. Despite frequent mentions of reinstating male descendants from older imperial branches, no significant research has been conducted on how this could be implemented.
Moreover, a critical issue facing the imperial family is the difficulty in finding suitable marriage partners. With Japan’s total fertility rate reaching a historic low of 1.15 in 2024, many people are not marrying due to economic factors and changing perceptions of marriage and family. Historically, Japan’s aristocracy provided a robust pool of potential spouses; today, that foundation vanished after World War II.
The Prophetic Warning of Prince Mikasa, Brother of Emperor Hirohito
Prince Mikasa and wife Yuriko
The late Prince Mikasa (1916–2019) warned of this potential crisis during his lifetime. In a 2004 radio program, he addressed the difficulties faced by his mother, Empress Teimei, upon entering the imperial family and predicted that the current media frenzy would deter potential commoner candidates from marrying into the royal family.
In recent years, the growing popularity of Princess Aiko has fueled public debate about the possibility of an empress. However, many Diet members are reluctant to support a direct female line of succession due to fears of gender discrimination. This conservative approach creates a scenario where significant changes may be avoided.
The struggle to modernize the rules governing imperial succession is crucial to securing the future of this institution as a national symbol. Transforming the imperial family’s environment into a more welcoming and humane space is necessary to avoid undue pressure on its members and their personal decisions. Ignoring these needs will only hasten the decline of Japan’s imperial line.
“If we want the emperor’s symbolic role to continue, we must take urgent steps to transform the imperial household into a more humane place, one that ordinary people can enter without fearing for their happiness and mental health,” wrote Japanese journalist Inoue Makoto. “If we continue imposing systems, environments, and burdens of obedience that would be intolerable for most people, we will only accelerate the disappearance of our long imperial line.”
El rey Enrique VIII de Inglaterra murió el 28 de enero de 1547. Fue el final de una era. Su testamento ordenaba que lo enterraran con su amada esposa Jane Seymour, la única esposa que dio a luz a un heredero varón legítimo sobreviviente. Enrique le había ofrecido un funeral magnífico, después del cual la enterraron en una bóveda bajo el coro de la Capilla de San Jorge en Windsor. Esta bóveda estaba destinada a ser su lugar de descanso temporal.
El cuerpo de Enrique VIII fue bañado, embalsamado con especias y envuelto en plomo. Permaneció en el salón del trono del palacio de Whitehall rodeado de velas encendidas durante unos días y luego fue trasladado a la capilla. El 14 de febrero, el cadáver inició su viaje de Londres a Windsor. La procesión tenía cuatro millas de largo. Un alto y elaborado coche fúnebre llevaba el ataúd mientras retumbaba por la carretera. Encima del coche fúnebre había una efigie de cera realista vestida de terciopelo carmesí con forro de miniver y zapatos de terciopelo. Tenía un gorro de satén negro engastado con piedras preciosas que estaba cubierto con una corona. La efigie estaba adornada con joyas y las manos enguantadas tenían anillos.
Los restos pasaron la noche en Syon Abbey y al día siguiente llegaron a Windsor. Dieciséis miembros de la Guarida del Rey (Yeomen of the Guard) llevaron el ataúd hasta la capilla cubierta de negro. Se bajó a la bóveda del coro.
Stephen Gardiner, obispo de Winchester pronunció el elogio y celebró la misa de réquiem mientras Katherine Parr, la reina viuda, observaba la ceremonia desde la ventana del mirador de Catalina de Aragón. Después de la misa, mientras sonaban las trompetas, los principales oficiales de la casa del rey rompieron sus varas de oficio y las arrojaron a la bóveda, señalando el final de su servicio.
El rey había dejado dinero para las misas diarias que se rezarían por su alma por el resto de los tiempos. Pero los gobernantes protestantes del gobierno de Eduardo VI, hijo y sucesor de Enrique VIII, detuvieron las misas después de un año. El testamento de Enrique dejó instrucciones para la construcción de una magnífica tumba.
Historia de la tumba de Enrique VIII
Ya en 1518, Enrique había elaborado planes para una tumba para él y su primera esposa, Catalina de Aragón. Los planos iniciales fueron realizados por el escultor italiano Pietro Torrigiano, el mismo hombre que diseñó la tumba para los padres de Enrique, Enrique VII e Isabel de York. Esta tumba se puede ver en la Lady Chapel en la Abadía de Westminster hasta el día de hoy. Torrigiano planeó que el sarcófago de Enrique VIII estuviera hecho del mismo mármol blanco y piedra de toque negra que el de su padre, solo que sería un veinticinco por ciento más grande. Se produjo una discusión sobre la compensación por el diseño de los planos que hizo que Torrigiano regresara a Italia en algún momento antes de junio de 1519. Hay evidencia de que Enrique consideró darle a otro italiano, Jacopo Sansovino, una comisión de setenta y cinco mil ducados para trabajar en un diseño en 1527.
Durante el siglo XVII, el anticuario John Speed estaba haciendo una investigación histórica y desenterró un manuscrito ahora desaparecido que daba detalles de la tumba de Enrique VIII. Se basó en el diseño de Sansovino de 1527. Los planos requerían un gran edificio decorado con finas piedras orientales, pilares de mármol blanco, ángeles de bronce dorado e imágenes de tamaño natural de Enrique y su Reina. Incluso iba a incluir una magnífica estatua del rey a caballo bajo un arco triunfal. Ciento cuarenta y cuatro figuras de bronce dorado iban a adornar la tumba, incluidos San Jorge, San Juan Bautista, los Apóstoles y los Evangelistas.
Da la casualidad de que el cardenal Thomas Wolsey, el primer ministro de Enrique en los primeros años de su reinado, tenía planes para una tumba resplandeciente para él. Benedetto da Rovezzano, un empleado de Wolsey de 1524 a 1529, mantuvo un inventario completo de las estatuas y la ornamentación de esta tumba. Cuando Wolsey murió, Enrique VIII adoptó algunos componentes de la tumba de Wolsey para los suyos. Rovezzano y su asistente Giovanni de Maiano trabajaron en la tumba de Enrique desde 1530 hasta 1536.
Los deseos de Enrique VIII nunca fueron respetados
Después de la muerte de Wolsey, Enrique VIII se apropió del sarcófago de su tumba. Planeaba tener una figura dorada de tamaño natural de sí mismo encima. Debía haber un podio elevado con frisos de bronce incrustados en las paredes junto con diez pilares altos coronados con estatuas de los Apóstoles que rodeaban la tumba. Entre cada uno de los pilares habría candelabros de bronce de nueve pies de alto.
El diseño requería un altar en el extremo este de la tumba, coronado con un dosel sostenido en alto por cuatro pilares elaborados. Esto también incluiría dieciséis efigies de ángeles en la base con candelabros. La tumba y el altar debían estar encerrados por una capilla de mármol negro y bronce donde se podían decir misas por el alma del rey. Si este diseño hubiera sido finalizado, habría sido mucho más grandioso que la tumba de los padres de Enrique VIII, Enrique VII e Isabel de York.
La efigie del rey fue en realidad fundida y pulida mientras Enrique todavía estaba vivo y otros artículos se fabricaron en talleres en Westminster. El trabajo progresó durante los últimos años del reinado de Enrique, pero las guerras en Francia y Escocia estaban agotando el tesoro real y el trabajo se ralentizó. Rovezzano regresó a Italia por mala salud. Parte del trabajo en el monumento continuó durante el reinado de Eduardo VI, pero su tesoro siempre estuvo corto de fondos. El testamento de Eduardo pidió que se terminara la tumba, pero su hermanastra la reina María Tudor no hizo nada en la tumba.
Carlos I y un hijo de la reina Ana, sepultados junto a Enrique VIII
La reina Isabel I, también hija de Enrique VIII, tuvo cierto interés en el proyecto. Su ministro William Cecil encargó un estudio del trabajo necesario para completar la tumba y se prepararon nuevos planos en 1565. Los elementos terminados que había en Westminster se trasladaron a Windsor, pero después de 1572, el trabajo se detuvo. Los componentes languidecieron en Windsor hasta 1646 cuando la Commonwealth necesitó fondos y vendió la efigie de Enrique para fundirla por dinero. Cuatro de los candelabros de bronce llegaron a la Catedral de San Bavón en Gante, Bélgica.
Después de la ejecución del rey Carlos I en 1649 (o 1648 en el antiguo esquema de datación), sus restos fueron colocados apresuradamente en la misma bóveda de la Capilla. Se consideró apropiado enterrarlo allí porque era más tranquilo y menos accesible que en algún lugar de Londres en un esfuerzo por reducir el número de peregrinos a la tumba del rey mártir. Durante el reinado de la reina Ana, uno de sus muchos bebés murió y fue enterrado en la misma bóveda en un pequeño ataúd. En 1805, el sarcófago que había sido de Wolsey y Enrique fue tomado y utilizado como base de la tumba de Lord Nelson en la Catedral de St. Paul.
La tumba fue luego olvidada hasta que fue redescubierta cuando se inició la excavación en 1813 para un paso a una nueva bóveda real. La antigua bóveda se abrió en presencia del regente, Jorge, Príncipe de Gales y futuro rey Jorge IV. Varias reliquias del rey Carlos I fueron retiradas para su identificación. Cuando fueron reemplazados en 1888, A.Y. Nutt, topógrafo del College of St. George hizo un dibujo de acuarela de la bóveda y su contenido. El ataúd de Enrique VIII parece muy dañado. El de Jane Seymour estaba intacto.
El ataúd de Enrique podría haberse roto de varias formas. El caballete que lo sostenía podría haberse derrumbado. Es posible que cuando entraron en la bóveda para poner el ataúd de Carlos I, el de Enrique VIII estuviera dañado. Podría haberse derrumbado debido a la presión desde adentro. O también es posible que el ataúd se cayera en el camino y que se abriera.
El príncipe regente solicitó que se insertara una losa de mármol para marcar la tumba, pero esto no se materializó hasta el reinado del rey Guillermo IV en 1837. La inscripción en la losa dice: En una bóveda debajo de esta losa de mármol se depositan los restos de Jane Seymour, Enrique VIII, Carlos I y el niño de la reina Ana. Este monumento fue colocado aquí por orden del rey Guillermo IV. 1837.
La leyenda de los perros lamiendo
Debido al tema de esta publicación, tenemos que abordar la leyenda de los perros lamiendo la sangre de Enrique VIII mientras su cuerpo pasaba la noche en Syon. La historia comienza con el sermón de un fraile franciscano llamado William Petow, quien predicó en la capilla de Greenwich el domingo de Pascua, 31 de marzo de 1532. Era el momento del “Gran asunto” del rey, el nombre del esfuerzo de Enrique por conseguir el divorcio o la anulación de su matrimonio con Catalina de Aragón para poder casarse con Ana Bolena.
Petow no solo desafió a Enrique sobre tratar de dejar de lado a Catalina de Aragón, sino que también objetó los esfuerzos de Ana Bolena para promover la Nueva Religión. Lo dejó muy claro en el sermón cuando el rey se sentó ante él en la capilla. En lugar de pontificar sobre la resurrección de Cristo, predicó sobre el versículo de la Biblia, 1 Reyes 22, sobre el rey Acab. El rey Acab muere a causa de las heridas que sufrió en una batalla. El versículo dice: “Entonces el Rey murió y fue llevado a Samaria, y allí lo enterraron. Lavaron el carro en un estanque en Samaria (donde se bañaban las prostitutas), y los perros lamieron su sangre, como había dicho la palabra del Señor”.
Petow comparó a Enrique con el rey Acab y a Ana Bolena con la esposa de Acab, Jezabel. Jezabel había reemplazado a los profetas de Dios con paganos, ya que Petow dijo que Anne apoyaba y animaba a los hombres de la Nueva Religión. Petow dijo que Enrique terminaría como Ahab con perros lamiendo su sangre. Sorprendentemente, Enrique solo encarceló a Petow por un corto tiempo y escapó de Inglaterra y terminó en el continente.
Esta historia fue retomada y repetida por Gilbert Burnet (1643-1715). Era historiador y obispo de Salisbury y escribió la Historia de la Reforma en la que afirmaba que esto le sucedió al cuerpo de Enrique mientras pasaba la noche en Syon Abbey camino a Windsor. El propio Burnet admitió que tenía prisa cuando escribió este libro y que no lo investigó lo suficiente y que el volumen estaba lleno de errores.
Esto no impidió que Agnes Strickland embelleciera la historia cuando escribió La vida de las reinas de Inglaterra a mediados del siglo XIX. Ella escribe que la carcasa de plomo que rodeaba el cuerpo de Enrique estalló y derramó sangre y otros líquidos. Se llamó a un plomero para que arreglara el ataúd y fue testigo de cómo un perro lamía la sangre. Todo esto es un ejercicio único de ficción histórica por lo que tenemos que tomar la historia como apócrifa.
Los últimos años de vida de la princesa Margarita de Inglaterrason objeto de enorme interés público y aparecen reflejados dramáticamente en la parte final de la temporada 6 de “The Crown“.
La parte final de la exitosa serie de Netflix sobre la familia real británica muestra cómo la vida de la princesa, popular y hermosa en los años 50, se apagó lentamente hasta llegar a un dramático final, víctima de problemas de salud.
Cuando superó los 50 años de edad, Margarita era apenas una sombra de la princesa esplendorosa de hermosos ojos azules que había encantado al mundo con su tragedia romántica.
Pero como muestra la serie, los años 90 la vieron ocultarse entre los dramas de la familia Windsor y finalmente falleció en el silencio de un hospital. Pero, ¿cuál fue exactamente la causa de su muerte?
Hija menor del rey Jorge VI y hermana de Isabel II, la princesa Margarita de Inglaterra (1930-2002) es recordada por su belleza y su espíritu rebelde.La princesa Margarita sufrió muchos problemas de salud en sus últimos años de vida, agravados por su afición al tabaco y el alcohol. Murió el 9 de febrero de 2002 en un hospital de Londres.
Quién fue la princesa Margarita de Inglaterra
Nacida el 10 de agosto de 1930, la princesa Margarita era la hija menor del rey Jorge VI y la reina madre Isabel.
Ella era la única hermana de la reina Isabel II y, pese a ser toda su vida un personaje secundario de la monarquía, increíblemente la segunda en la línea del trono después de que su padre se convirtiera en rey y durante toda la Segunda Guerra Mundial.
La princesa Margaret Rose fue el primer miembro de la familia real británica que nació en Escocia durante más de 300 años.
En el momento en que nació, el 21 de agosto de 1930 en el Castillo de Glamis, hogar ancestral de su familia materna, era la cuarta en la línea de sucesión al trono como nieta del rey Jorge V.
Pero después de que su tío Eduardo VIII abdicó, a los 6 años Margarita pasó a ser la segunda en la fila del trono, quien tendría que hacerse cargo de la corona si algo imprevisto ocurría con su padre y su hermana mayor.
Última aparición pública de Margarita (der.) en el centenario de su tía la duquesa de Gloucester.
Margarita creyó haber encontrado el amor cuando conoció al fotógrafo de sociedad Antony Armstrong-Jones en 1959, después de enterarse que el Capitán Townsend se había casado con otra mujer.
Su esposo fue nombrado conde de Snowdon y vizconde Linley más tarde ese año, y posteriormente nacieron sus dos hijos: Lord Linley, actual Conde Snowdon, nacido en 1961, y Lady Sarah Frances Elizabeth, nacida en 1964.
La pareja permaneció casada durante varios años, pero su matrimonio se disolvió en mayo de 1978.
De qué murió la princesa Margarita: el dramático final de la hermana de Isabel II
La princesa Margarita murió a los 71 años en 2002. solo dos meses antes de que su madre, la Reina Madre, falleciera a los 101 años.
Sufrió un derrame cerebral en febrero de 1998 mientras estaba en su casa de vacaciones en la caribeña isla de Mustique y graves quemaduras en los pies durante un accidente en el baño 12 meses después, lo que afectó drásticamente su movilidad.
Más tarde requirió apoyo para caminar y en ocasiones apareció públicamente en una silla de ruedas. La princesa tuvo nuevos accidentes cerebrovasculares en 2000 y 2001.
Capilla ardiente de la princesa Margarita en la Capilla de la Reina del palacio de St. JamesLas cenizas de la princesa Margarita fueron enterradas en la Capilla Conmemorativa del Castillo de Windsor, junto a las tumbas de sus padres, el rey Jorge VI y la reina Isabel. En 2022, se agregaron los restos de la reina Isabel II y el príncipe Felipe.
La salud de Margarita se deterioró rápidamente a medida que el público británica se olvidó de ella.
Esto, sin embargo, no le impidió poder emprender algunos compromisos públicos en estos últimos años y continuó apoyando el trabajo de muchas de sus organizaciones benéficas.
Sus últimos compromisos públicos fueron una visita al Chelsea Flower Show el 21 de mayo de 2001 y el 80 cumpleaños del príncipe Felipe semanas más tarde.
La última aparición pública de la princesa fue en el centésimo cumpleaños de su tía, la princesa Alice, duquesa de Gloucester, en diciembre de 2001.
Funeral de la princesa Margarita el 15 de febrero de 2002.
La princesa era conocida por por su amor por el tabaco y el alcohol, lo que provocó especulaciones a lo largo de los años de que desarrolló cáncer de pulmón, enfermedad que había conducido a la muerte a su padre en 1952. Sin embargo, Margarita nunca fue diagnosticada con cáncer.
Murió finalmente a los 71 años de edad el 9 de febrero de 2002, tres días después del 50 aniversario de la muerte de su padre, y tras sufrir otro derrame cerebral que resultó en problemas cardíacos.
Los Wittlesbach fueron, durante muchos siglos, una de las dinastía más antiguas, poderosas y ricas de Europa. Sin embargo, en sus últimos tiempo antes de su caída, en 1918, se hicieron famosos por sus tragedias y sus locuras. Una de sus más grandes integrantes fue la emperatriz Isabel de Austria -“Sissi” para la familia-, víctima de la melancolía y la desgracia familiar en cuyas garras también cayeron sus hermanas. Estas son sus historias.
El rey Maximiliano I de Baviera autorizó el matrimonio de su hija, la princesa Ludovica, con el duque Maximiliano, miembro de la misma dinastía. De esta unión nacieron ocho hijos, de los cuales cuatro fueron mujeres: Helena (“Nené”), Isabel (“Sissi”), María Sofía, Matilde (“Spatz”) y Sofía Carlota. Las niñas crecieron en el campo, con costumbres sencillas, en los bosques que rodeaban el castillo de Possenhoffen, y usualmente lejos de la fulgurosa corte de Múnich. Pese a la diferencia de edad que la separaba, las cinco hijas de Ludovica crecieron muy unidas, pero su felicidad fue corta.
“Sissi” le roba el novio a la princesa Helena
La mayor de las hijas, la duquesa Helena, o “Nené” (1834-1890) estaba destinada a ocupar el trono más poderoso de Europa: el de Austria. Su tía materna, Sofía de Baviera, era la madre del emperador Francisco José de Habsburgo y puso su mirada en su sobrina como la futura emperatriz. El joven monarca tenía 23 años y muchas ganas de liberarse de la influyente y poderosa mano de su madre, por lo que no se sentía muy convencido de aceptar a la novia que la habían impuesto, que además era su prima.
En 1853, se organizó una reunión familiar en Ischl, la residencia de verano de la familia imperial, con la idea de que los jóvenes se conocieran y sellaran su matrimonio, pero Francisco José quedó encandilado con la belleza de su otra prima, la duquesa “Sissi”. El emperador hizo valer su posición y le pidió matrimonio a Isabel, contra los berrinches de su madre. La archiduquesa Sofía nunca le perdonó a Sissi su intromisión.
Helena quedó soltera y sin la corona, convencida de que su hermana menor la había traicionado. Unos años más tarde, ante el peligro de que permaneciera como una solterona deprimente, en 1858 se celebró su boda con el riquísimo príncipe alemán Maximilian von Thur und Taxis, con quien tuvo cuatro hijos (Luisa Matilde, Isabel María, Maximiliano y Alberto).
Cuando parecía que había encontrado la estabilidad y tranquilidad familiar, Helena enviudó. Maxiiliano había muerto a causa de una extraña enfermedad nerviosa que no se le llegó a diagnosticar a tiempo. Su viuda, desesperada, comenzó a sufrir una serie de crisis depresivas que se agravaron cuando, en 1881, su hija Isabel María falleció a los veintinún años a consecuencia del parto de su tercer hijo. Al morir su hijo Maximiliano, cuatro años después, Helena colapsó y perdió la razón.
María Sofía se convirtió en la última reina de Nápoles
La siguiente hermana era la duquesa María Sofía (1841-1925), que llegó a ser, por su matrimonio con Francesco II de Borbón, la última consorte de Nápoles. La boda se celebró en 1859, pero los recién casados nunca se llevaron bien y tardaron muchos años en consumar el matrimonio.
Al perder su trono, refugiándose en el palacio Farnesio bajo la protección del papa, María Sofía mantuvo una relación fastidiosa con el conde belga Armand de Lawayss, un oficial del que quedó embarazada. Dada su posición y la moral de la época, la reina trató por todos los medios de ocultar su embarazo, pero tuvo que recurrir finalmente a su familia bávara para encontrar una solución.
Allí, en el castillo de Possenhofen, se organizó un consejo de familia en el que se decidió que el fruto de ese embarazo sería apartado de la familia para evitar así el gran escándalo que provocaría la infidelidad a su marido y que traería al mundo un hijo bastardo. En 1862, la reina María Sofía dio a luz en un convento de Augsburgo a una niña que fue dada a la familia Lawayss. La promesa de que jamás en su vida vería a su hija le provocó una depresión profunda que la acompañó (y se fue agravando) durante el resto de su vida.
El horrible final de Sofía de Baviera
El 27 de enero de 1867, se celebró en Múnich el compromiso de la hija menor de Ludovika, la duquesa Sofía Carlota (1847-1897), nada más y nada menos que con su primo, el rey Luis II de Baviera. La boda se planeó para el 12 de octubre del mismo año, pero para cuando ya estaba casi todo preparado para la gran ceremonia (entre ellos, la construcción de un carruaje real y la acuñación de monedas conmemorativas) de repente, sorprendentemente, Luis II canceló los planes apenas dos días antes.
Ante el estupor general, el desencanto de Sofía y la indignación de la familia de Ludovika, Luis II jamás volvió a pensar en casarse y nadie supo bien por qué. Un año más tarde, Sofía Carlota se casó con el príncipe Ferdinand de Orleáns, duque de Alençon y nieto del rey Luis Felipe de Francia. No se trataba, por supuesto, de un matrimonio por amor. Por el contrario, el compromiso fue acelerado por los padres de la duquesa, según se cuenta, porque ella había iniciado un romance con un fotógrafo llamado Edgar Hansftaengl.
Los recién casados se instalaron en Londres, donde la familia real francesa vivía bajo la protección de la reina Victoria de Inglaterra. La flamante duquesa de Alençon comenzó a ser víctima de frecuentes períodos depresivos que se fueron agravando con el pasar de los años. Tuvo dos hijos, la princesa Luisa Victoria y el príncipe Emanuel, duque de Vendôme.
En busca de calmar el espíritu de su esposa, el duque de Alençon decidió mudarse a Palermo, a orillas del Mediterráneo, y luego en Merano. En esta última ciudad, Sofía Carlota se enamoró de su médico, Hans Glaser, con tanta pasión que quiso abadonar a su familia y fugarse con este hombre que le aliviaba sus dolores físicos y espirituales.
Cuando el plan fue descubierto, a Alençon no le quedó más remedio que internar a su esposa en un hospital psiquiátrico. Sofía Carlota no salió de allí sino hasta dos años después. Sintiéndose recuperada, se dedicó a las obras de caridad y vivió casi todo el tiempo en un convento de París.
El 4 de mayo de 1897 Sofía Carlota presidía una gran feria de beneficencia, el “Bazar de la Charité”, pero durante la proyección de una película de los hermanos Lumiére una chispa provocó de inmediato un incendió. Murieron casi ciento cincuenta personas, carbonizadas y pisoteadas, entre las cuales se encontraban la duquesa.
En lugar de huir, Sofía Carlota había decidido ayudar a escapar a algunas de las jóvenes que trabajaban allí y regresó varias veces al edificio hasta las llamas la alcanzaron y no pudo salir. Cuando recuperaron su cadáver, atrozmente mutilado, estaba tan quemado que sólo su dentista pudo identificarlo por la dentadura. La noticia llegó al otro día a la corte austrohúngara. La hermana, la emperatriz Sissi, destrozada por el dolor, solo atinó a murmurar: “La maldición crece…”
