La princesa María Cristina de Saboya-Aosta falleció a la edad de 90 años el 18 de noviembre en la ciudad brasileña de San Pablo tras una larga enfermedad.
Segunda hija del príncipe Amadeo de Saboya, tercer duque de Aosta, y de la princesa francesa Ana de Orleans, María Cristina nació en el Castillo de Miramar de Trieste el 12 de septiembre de 1933, cuando la Casa de Saboya todavía ocupaba el trono italiano.
En 1937, su padre, el duque de Aosta, fue nombrado virrey de Etiopía con la dura tarea de pacificar una colonia recién conquistada, por lo que María Cristina pasó parte de su infancia en África. Poco antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, en 1940, regresó a Italia, mientras que su padre, el duque de Aosta, hecho prisionero por los ingleses, murió trágicamente.
Definido como un príncipe “dotado de un coraje digno de sus antepasados más ilustres”, el duque de Aosta había sido condecorado a los veinte años en el Carso durante la Gran Guerra, mientras su padre comandaba el Tercer Ejército (el “Invicta”, que nunca perdió una batalla), pero fue apartado de la corte real al cabo de unos años por un comentario irreverente sobre la estatura del rey Víctor Manuel III.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, el duque se opuso a las leyes raciales y voló a Roma en un intento desesperado por convencer a Mussolini de no entrar en la contienda. Posteriormente siguió la suerte de sus soldados en un campo de concentración inglés en Kenia, donde el 3 de marzo de 1942 murió de malaria y tuberculosis en una cama de hospital, como un soldado común y corriente, sostenido únicamente por comodidades religiosas.
Por entonces María Cristina vivía con su hermana, la princesa Margarita, y su madre en un apartamento del Palacio Pitti de Florencia. La duquesa Ana de Aosta no había querido abandonar a la población florentina donde vivían, precisamente en la época de la ocupación alemana en 1943, con sus dos hijas, su sobrino Amadeo y su cuñada Irene de Grecia, fueron arrestados por los alemanes en julio de 1944 por orden de Heinrich Himmler y deportados al campo de concentración austríaco de Hirschegg.
María Cristina y su familia solo fueron liberados al final del conflicto en mayo de 1945 y regresaron a Italia el 7 de julio de 1945. En junio de 1946, Italia se declaró una República y el rey Umberto II, primo de María Cristina, fue obligado a exiliarse a Portugal con su familia. Al año siguiente, Italia declaró la prohibición del ingreso de los hombres de la Casa de Saboya al país, lo que se mantuvo vigente durante más de medio siglo.
La princesa María Cristina, su madre y su hermana se trasladaron a Bélgica, donde permanecieron poco más de un año antes de establecerse en Suiza. El 29 de enero de 1967 se casó en la capilla del Palacio Episcopal de Jacarezinho (Brasil) con el príncipe Casimiro de Borbón de las Dos Sicilias.
Descendiente del rey Felipe V de España, Casimiro María Alfonso Gabriele de Borbón-Dos Sicilias era príncipe de Borbón, quinto hijo y tercer hijo del príncipe Gabriel de Borbón-Dos Sicilias y su segunda esposa, la princesa Cecylia Lubomirska, condesa de Wisnicz y Jarosław.
La princesa María Cristina y Casimiro tuvieron cuatro hijos nacidos en Brasil: el príncipe Luigi Alfonso (28 de noviembre de 1970), la princesa Ana Cecilia (24 de diciembre de 1971), la princesa Elena Sofía (10 de septiembre de 1973) y el príncipe Alejandro Enrico (9 de agosto de 1974), ordenado sacerdote en 2007 y conocido desde entonces como el Padre Alessandro di Borbone.
Monarquias.com