Una organización benéfica conservacionista que el príncipe Harry de Inglaterra (duque de Sussex) ayuda a administrar en África fue acusada de operar una milicia armada involucrada en golpizas, violaciones y torturas de los pueblos indígenas locales.
Los guardias gestionados y pagados por la organización benéfica “African Parks”, de la que el príncipe Harry fue presidente durante seis años hasta que fue ascendido a la junta directiva en 2023, son acusados bajo “horribles pruebas de intimidación en las selvas tropicales de la República del Congo”, según una investigación del diario The Mail on Sunday.
La ONG, respaldada por un multimillonario que forma parte del consorcio propietario del Chelsea Football Club, “gestiona enormes extensiones de bosques y parques nacionales en 12 países africanos en asociación con gobiernos, y se jacta de salvar la vida silvestre trabajando con las comunidades locales”, dice el informe.
Pero después de una investigación se hallaron “testimonios de primera mano de atrocidades infligidas a los Baka, un pueblo indígena alguna vez conocido como pigmeos, para impedirles ingresar a los bosques donde han buscado alimento, pescado, cazado y encontrado medicinas durante milenios”.
Las comunidades Baka viven en el Parque Nacional Odzala-Kokoua, un área de selva tropical que alberga gorilas y elefantes del bosque. El parque ha sido gestionado por African Parks desde 2010, cuando firmó un acuerdo de 25 años con el gobierno congoleño.
Pero los nativos aseguran que el acuerdo está destruyendo su hábitat: “Nuestros padres y antepasados nos dejaron el bosque. Todo lo que tenemos se encuentra en el bosque: nuestra comida, nuestra medicina. Sufrimos mucho sin él. Están destruyendo nuestro patrimonio y nuestro pueblo”.
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El periódico cita el caso de un hombre que afirma que los guardias de la ONG le metieron la cabeza bajo el agua mientras le esposaban las manos y azotaban la espalda repetidamente con un cinturón. “Algunos guardias son malas personas y sus actividades deberían detenerse. Lo que están haciendo es cruel e inhumano”, dijo la víctima.
La investigación reveló que un hombre del pueblo baka “murió después de haber sido golpeado y encarcelado sin recibir tratamiento para sus heridas”. También se conoció el caso de una mujer local que denunció haber sido violada por un guardia armado mientras abrazaba a su bebé recién nacido.
Las denuncias también incluyen las de un adolescente del pueblo baka que afirmó que un guardia de la organización lo preparó para tener sexo pagado y la del el personal médico que afirma que fue objeto de intimidación para encubrir los abusos.
Llaman al príncipe Harry a “detener el dolor y el sufrimiento” de la comunidad local
Un hombre baka que dice haber presenciado un ataque brutal por parte de guardias de African Parks le dijo al Ministerio de Estado, que encabeza la investigación, que deseaba que el príncipe Harry usara su poder para intervenir y “detener el dolor y el sufrimiento causado a nuestra comunidad”.
El hijo menor del rey Carlos III anunció su nombramiento como presidente de la organización benéfica en 2017. Su participación comenzó con un viaje a Malawi para ayudar en un proyecto de elefantes en 2016 y su papel cambió a mediados de 2023, cuando se unió a la junta directiva de la organización.
“Lo que veo en el modelo de African Parks es exactamente lo que debería tratarse de la conservación: poner a las personas en el centro de la solución”, dijo el príncipe. “La conservación sólo puede sostenerse cuando las personas que viven más cerca de la naturaleza se involucran en su preservación”.
En mayo pasado, Harry fue advertido sobre los “espantosos abusos contra los derechos humanos” cometidos por sus guardas forestales de la ONG en una carta de Survival International, un grupo de campaña que lucha por los derechos de los pueblos indígenas.
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“La escala y el volumen de la intimidación violenta y la tortura dejan claro que no se trata de un comportamiento aberrante por parte de unos pocos individuos”, decía la carta, en la que se pidió a Harry que “use su influencia y posición para detener estos abusos cometidos por una organización a la que usted ha prestado su nombre”.
“Las áreas de conservación son zonas de guerra para los pueblos indígenas. Estas organizaciones dicen que están salvando la naturaleza, pero en realidad están supervisando el abuso y la destrucción de las mismas personas que han cuidado estos bosques durante milenios”, dijo la organización.
“Si el príncipe Harry y otras celebridades realmente quieren salvar el planeta, combatir el racismo, luchar por la justicia social y apoyar la diversidad humana, deberían apoyar a los pueblos indígenas. Como lo expresaron los Baka, esto no es conservación, es destrucción”.
Desde la fundación de Harry y su esposa, Meghan Markle, Archewell, un portavoz dijo a The Mail: “Cuando el duque se dio cuenta de estas graves acusaciones, inmediatamente las transmitió al director ejecutivo y al presidente de la junta directiva de African Parks, la persona apropiada personas para manejar los siguientes pasos”.
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