Pasaron casi 64 años desde la boda de la princesa Takako de Japón con un banquero, una ceremonia que convirtió a la hija del emperador Hirohito en una simple ciudadana. Escasamente conocida por las nuevas generaciones, Takako, ex Princesa Suga, tiene actualmente 84 años, asistió a la entronización de su sobrino Naruhito el año pasado y pasó las últimas décadas viviendo de forma modesta y trabajando para mantenerse financieramente.
La primera miembro de la Familia Imperial de Japón en tener un trabajo comercial, Takako siempre tuvo la reputación de ser la más vivaz y menos convencional de las cinco hijas del emperador Hirohito y su esposa, la emperatriz Nagako. Nació en el Palacio Imperial en 1939, seis años después del nacimiento de su hermano Akihito (emperador entre 1989 y 2019) y fue bautizada como Takako Suganomiya o, en terminología occidental, Takako, Princesa Suga.
“Hasta que llegué a la edad de jardín de infantes, vivía con mis padres”, recordó en una entrevista con el New York Times. “Luego me enviaron al Salón Kuretake, un edificio dentro del recinto imperial pero a cierta distancia del Palacio del Emperador, para que las institutrices me criaran con mis hermanas”. “En la familia imperial”, explicó, “la costumbre era que los niños varones fueran criados por separado, cada uno en su propio lugar con sus propios asistentes, y que las niñas fueran criadas juntas, pero por separado de sus hijos. padres”.
Para Takako, la vida en el palacio era extremadamente estricta, pero no se rebeló activamente: “Solía pensar de qué sirve hacer un escándalo, ya que no puedo cambiar las cosas de ninguna manera”, reflexionó. Educada a la antigua usanza imperial, aprendió a realizar arreglos florales, los secretos de la ceremonia del té, la composición de poesía waka, la caligrafía tradicional y las otras artes que las jóvenes japonesas de la alta nobleza debían adquirir.
Al igual que sus hermanos mayores (Akihito y el príncipe Hitachi), Takako asistió a la Escuela de Nobles, una institución ahora abierta a todos, pero originalmente destinada a los niños de la realeza imperial, la nobleza más rancia y altísimos funcionarios del gobierno. Mientras sus hermanas mayores, educadas antes y durante la Segunda Guerra Mundial, no fueron más allá de la Escuela Secundaria de Nobles, Takako fue la primera princesa nipona que fue a la universidad.
Lejos de los lujos del palacio
Cuando tenía veinte años, los funcionarios de la casa imperial le informaron que habían arreglado su matrimonio con el joven banquero Hisanaga Shimazu, un compañero de estudios del príncipe Akihito y descendiente de una familia feudal de ascendencia imperial, que había gobernado Kagashima, en el sur de Japón durante siglos. La princesa aceptó, pero con una condición: si después de un período de noviazgo, tanto ella como su posible esposo podrían cancelar el matrimonio si se encuentran incompatibles.
“En mi caso”, dijo Takako, “un matrimonio por conveniencia prácticamente era imposible. Pero no quería repetir el tipo de matrimonio por el que todas mis hermanas mayores tuvieron que pasar”. Afortunadamente, los jóvenes se guraron y la relación floreció. Con su matrimonio en 1960, Suga perdió automáticamente su título de princesa porque, de acuerdo a la Constitución japonesa de la posguerra, las hijas imperiales que se casan fuera de la familia imperial se convierten en plebeyas.
Tras despedirse con honores del palacio imperial, Takako vivió en Estados Unidos porque su marido, miembro del personal del Japan Export-Import Bank, fue asignado a Washington. Takako lo acompañó con su hijo para pasar dos años como ama de casa en un modesto departamento de la capital estadounidense.
“No tuve ninguna dificultad para adaptarme a la vida estadounidense”, dijo ella. “Nos criaron con ropa occidental, comida occidental y japonesa, así que no me sorprendió ni me sorprendió nada de lo que encontré en Estados Unidos. El ajuste se produjo, por extraño que parezca, después de que volvimos a Japón. Es difícil de explicar. No creo que haya cambiado, pero no siempre he podido volver a la misma relación con amigos y conocidos que tenía antes de ir a América. Nunca me lo dicen, pero tengo la sensación de que algunos de ellos me reprochan en silencio que me haya vuelto demasiado americano”.
Los Shimazu viven modestamente en comparación con la familia imperial, que contaba en su entorno más cercano con una lista de personal que incluía médicos de guardia las 24 horas del día, guardianes del guardarropa y sacerdotes que los asistían en los ritos sintoístas, además de un millar de sirvientes, entre músicos, jardineros, cocineros, fontaneros, electricistas y constructores. Por entonces, el palacio requería de 160 sirvientes para mantenerlo en funcionamiento, en parte debido a reglas como una que una criada que limpiaba una mesa no puede limpiar el piso.
Empleada de una tienda
Fuera de los muros del palacio, Takako y el señor Shimazu vivieron toda su vida en un apartamento pequeño en Aoyama, una sección residencial de Tokio, con vistas al Monte Fuji. Durante años, la exprincesa trabajó como consultora en la exclusiva tienda Seibu Pisa en el Hotel Tokyo Prince, para sorpresa de sus padres. “No pedí el consejo de mis padres porque nuestras posiciones son tan diferentes que sentí que no lo entenderían”, dijo ella. “Intenté informarles justo antes de aceptar el trabajo, pero los periódicos se hicieron cargo de la historia, y pude recibir una llamada telefónica al palacio solo en la tarde del día en que los periódicos de la noche iban a publicar la historia”.
Todas las tardes, la hija del emperador se sentaba a atender a clientes especiales, brindando consejos sobre moda, arte, diseño de interiores, mobiliario y regalos. Defendiéndose de las críticas periodísticas de su nuevo trabajo, la ex princesa dijo con seriedad: “Me doy cuenta de mi posición y de que hay cosas que no puedo hacer. No tengo título, pero soy la hija del Emperador. No quiero avergonzar a mis padres de ninguna manera”.
Por Darío Silva D’Andrea, editor de Monarquias.com
